朝宁满意地看自己扎的发髻，“这样舒服多了。”

“殿下要出去吗？”

莲心一问，却把朝宁问住了，昨日码头之事闹得如此大，虽然皇兄出面，但是摩什恐怕也会到怀疑我们头上，这两日暂时不要出府了，免得被人抓了把柄。

“在府里待着吧。”她推门出去，一阵秋风席面，带着几丝凉意。

想起公主府内那棵桂花树，天气转冷一些，就娇气地掉花，现在怕是已经落花飘满园了。

朝宁在门口驻足许久，被莲心的声音打断。

“殿下若得闲，不如与往年一样做些桂花酥与桃花酥？”

朝宁会武，却鲜少有人知晓朝宁也喜欢下厨，尤其喜欢糕点，每年中秋前后，都会跟她们做些糕点，送给皇兄和父皇。

今年因大婚与摩什之事纷扰，倒有些忘了，昨日皇兄帮忙，今年多做些送去。

朝宁微微颔首，忽想起什么：“桂花酱...”

莲心挽住她的手臂："殿下放心，公主府今年新采的桂花都带来了，去岁晾晒的白菊也一并拿来了。"

"愈发没规矩了。"朝宁由着她将自己拉向厨房

莲心唤来几个贺府丫鬟，众人皆战战兢兢，不敢想象金枝玉叶的公主竟要与她们一同下厨。

朝宁径自挽起衣袖，纤指沾取细雪般的糯米粉，手腕轻转间将清甜桂花蜜揉入面团，动作行云流水，俨然是个中老手。

"都愣着作甚？"她回眸见丫鬟们仍惴惴立于原地，"快来搭把手。"

丫头们听到朝宁的招呼，才回过神来，面面相觑，又小心翼翼地靠近了些。

莲心率先拿起一个小竹筛，将糯米粉筛得更细，丫头们都拿起一个小木勺，学着朝宁的样子，将桂花蜜一点点地滴在面团上。

朝宁又取过一块揉好的面团，将其分成了大小均匀的小剂子，“瞧，就像这样，每一个尽量都一样大，这样做出来会好看一些。”

她边说边以指腹轻按面团，手法熟练而轻柔。

不一会儿，一个一个圆滚滚的的面剂子摆满了案板，用手掌轻轻按扁，然后在中间放上一勺桂花馅料，再将边缘捏紧，一个精致的桂花酥就做好了。

转而制作桃花酥时，厨房里已盈满欢声笑语。丫头们也不再拘束，在此之前，她们都是听过颐宁公主刁蛮跋扈的传闻，可自从公主进府后，从未打骂过奴才，今日更是能屈尊和她们一起下厨，丝毫没有公主的架子。

傍晚十分，贺砚知披着一身风尘踏入府门，整个贺府弥漫着糕点的清香。

他向管事问道，“哪里来的味道？”

“是公主殿下在厨房制作糕点。”

贺砚知挑挑眉，将手上的东西递给梁蔗，向着厨房走去。

越近那股香气越发浓郁，似乎和朝宁身上的气息很像，清香中还夹杂着笑声。

朝宁背对门坐在桌前，一袭翠色罗裙在氤氲水汽中若隐若现。高束的马尾随着她手上的动作轻轻晃动，蒸腾的白雾缭绕在她周身，衬得那身影恍若谪仙。

贺砚知的脚步声惊动了一个小丫鬟，欢声戛然而止。

朝宁闻声转头，只见贺砚知一袭墨色官袍立在暮色中，蒸腾的雾气掠过他俊朗的眉眼，让那双眸子更显深邃。

他的目光久久流连在朝宁身上，莲心连忙带着其他丫鬟悄声退下。

“听说公主殿下在这儿做糕点。”贺砚知迈进厨房，身侧靠在桌边。

贺砚知靠近才看清，那双好看的眼睛中晕着水波，白皙的小脸蛋上还沾着些面粉，更像是一个偷吃的小花猫。

暮色渐浓，厨房内蒸腾的热气氤氲出暖融融的光晕。朝宁一整日未见他，此刻竟不知该说些什么。

后知后觉，才发现贺砚知一直在看着她，她不自在地轻咳一声："不过在府里闲着无事，打发时辰罢了。"

"看来那日船上所言非虚。"贺砚知唇角微扬，"公主的技艺之多，确实令人惊艳。"

朝宁想起那日棋局对弈时他的调侃，不由扬起下巴：“你知道便好！”

"给父皇和皇兄各备了一份，公主府和贺府的下人们也都能分到些。"

贺砚知静静地看着她数着人数，朝宁抬头就对上他的眼睛，又跟昨天醉月楼一模一样的眼神，看着朝宁有点心虚。

“干什么？”她连气势也弱了些。

贺砚知却忽然别过脸去，声音里带着几分刻意的淡然：“公主殿下给谁都准备了，只有自家夫君没有。”

朝宁先是一怔，随即笑出声来：“给你留了，这话说的酸得很。”

她跳下桌，掀起一个做好的，但是包在蒸笼里，还热气腾腾的。

她轻巧地跳下桌案，揭开最里侧的蒸笼。热气腾涌间，露出一碟精心摆件的糕点，桂花酥莹润如玉，桃花酥绯色生香，个个玲珑可爱。

“尝尝？”

贺砚知在朝宁期待的眼神中，夹起一个，桂花酥入口即化，甜而不腻的蜜香在唇齿间漫开。他眼底掠过一丝讶色，这般手艺确实出乎意料。

“怎么样？好吃吗？”

贺砚知点头，“公主的手艺完全不输外面的大师。”

朝宁正得意地扬起下巴，忽觉一抹温热的触感掠过脸颊，整个人顿时怔在原地。

"罪魁祸首"却神色自若地收回手指："殿下脸上沾了面粉。"说着又用指腹轻轻擦过她鼻尖，动作细致，"还有这里。"

朝宁耳尖倏地染上绯色，想要忽略那指尖的温度，就在她准备开口时，贺砚知适时松开手："好了。"

“哦。”她难得语塞，看着对方自然地接过她手中的盘子放回案上。

忽然手腕忽然被温暖掌心握住，“殿下既然送了我礼物，我也给殿下一个惊喜。”