跪着的杜仕远骤然抬头，额头汗珠更多，声音带着几分哽咽急切，“陛下，老臣绝不敢欺瞒，每日矿山开采进度和工部军器局所产的火药质量以及账目都由老臣一人核对，从不敢假手他人，老臣愿以全家性命担保。”

贺砚知无视了言辞真切的杜仕远继续道，“陛下，微臣阅览书籍，虽不懂矿山勘探，却也知晓一二，近日并无雷电天气，不属天灾，可是又造成整个矿山坍塌，威力之大，必属火药。”

杜仕远忍无可忍，“贺砚知！你别欺人太甚，在陛下面前指摘是我动了火药，火药乃国家重器更有工部管理，何时轮到你这黄口小儿在陛下面前满口胡言！”

“杜仕远！好个黄口小儿！如今那矿山之罪，朕还未找你算账，你倒是来了能耐，是朕让他开口说话，是在说朕的不是吗！”朝渊猛拍龙岸，怒火的声音回荡在整个金銮殿。

“臣不敢！臣不敢啊！”杜仕远跪地俯拜，言辞悲切，“老臣，为官四十载，忠于国家、更忠于陛下，行得正坐得端，怎能容忍他人污蔑于臣啊...”

贺砚知淡漠的脸上微微皱起眉头，又显无辜，“左相何所言呀？砚知不过是为陛下分忧解答，也从未提及火药与左相有关。”

朝珩开口道，“左相莫急，只是在调查事故原因，并未将罪责全推到个人身上。”

杜仕远低垂着湿润的双眼带着杀意，火药、铁矿这条路做得滴水不漏，连所谓工部都在他的掌控下，矿山塌就塌，可绝对不能查到有问题的火药！

“陛下，老臣自知百口莫辩，但为解陛下困惑，也为了老臣的清白！老臣请陛下召见工部侍郎及执金吾为臣正名。”

朝渊情绪波动过大，此刻他强撑着身子坐回龙椅，“招宋朝贵、柳韦。”

圣旨下去，半个时辰后，工部侍郎宋朝贵、执金吾柳韦到了殿前，手里呈着一份厚重的书卷。

“臣参见陛下！”

工部侍郎宋朝贵自入殿起便惴惴不安，目光不时瞥向跪伏在地的杜仕远，却在柳韦阴冷的注视下慌忙收回视线。

“回陛下，这是近一年中火药的生产和调度情况！”

李钦将书卷呈到御前，朝渊翻动，从年初开始的火药的生产数量以及调度情况确实是分明。

可是这书卷整一寸高，若是查验却要废上几日。

“珩儿，仔细查验上面每一笔账，再去军器局检查火药质量。”

“儿臣遵旨！”

杜仕远的表情有些割裂，心中不断盘算，这位太子殿下虽然是他的女婿，却半点不通人情，更是不好糊弄，但他笃定工部呈上去的便是假账目，只要将军器局火药质量正常，一切都好办了。

“陛下！”

在所有人出其不意下，柳韦突然跪在地上，神色惶恐难安。

“陛下！臣有一事要禀报！只是本不应该在此时禀报，可臣见矿山惨状实在不敢欺瞒。”

朝渊已接近不耐烦，“说！究竟何事！”

柳韦战战兢兢抬头，目光在贺砚知身上飞快掠过，“陛下容禀，上月初八，执金吾曾经收到调令，护送一批火药到矿山，臣没有记错，这是矿山出事前最后一批，此事账册可查，宋大人亦能作证。只是...”

他喉头滚动，表情中似乎又下了好大决心，“当日护送火药的执金吾所言，那日护送火药交接的却是右相的人。”

整个朝堂一片哗然，所有的目光都落到了贺砚知的身上。

宋朝贵连忙叩首接话，“微臣记得，往日调令皆由左相亲笔签发。但那日来的却是个陌生侍卫，所持文书上...盖的是...右相的章印...”

他深吸一口气，继续道：“臣本不敢接，那侍卫却说左相奉旨出京办差，矿山急需火药，故由右相代行调令。臣派人去左相府中查证，左相确实不在府中，又不敢耽误矿山进度...这才...这才签了调令，让右相的侍卫将火药运出军器局。臣...臣罪该万死！”

宋朝贵从怀里颤颤巍巍地拿出一张叠纸，“陛下，这是当日调令，臣所说句句属实！”

杜仕远和柳韦对上眼神，杜仕远跪在地上声音越发表现悲切，“陛下！上月初八臣确实不在京中，但是老臣敢用性命保证当时矿上的火药足够，在短期之间根本不需要再调用火药啊！”

朝渊的脸色变得更加阴沉，连朝珩的目光中都透着不可思议，在所有人印象中，贺砚知素来与这等勾当毫不相干。

那张叠纸终是呈至御前，朝渊凝目细看——白纸黑字间，赫然是贺砚知那再熟悉不过的笔迹。这字迹他在御前侍奉多年，岂会错认？而纸尾处那方鲜红印鉴，分明就是右相印章。

朝渊将这张纸拍在案上，额角青筋暴起，胸口剧烈起伏着，攥着文书的手指节发白。

“贺砚知！你跟朕解释清楚！这是什么！”这一声怒喝，如同惊雷炸开整个金銮殿。

那双往日威严的眼睛此刻死死盯着贺砚知，愤怒中夹杂着一丝几乎不可发现的痛心！

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夕阳西沉，朝宁坐在院子中呆呆地看着那棵桂花树，整整一下午了，贺砚知还未回来，宫里也没传出消息。

突然，院门被砰地一下打开，莲心跌跌撞撞地冲了进来，声音发颤，“殿下！不好了！出事了！”

朝宁的心被瞬间提起又揪紧，“出什么事了？”

“驸马！驸马被押到刑部大牢了！”