朝宁颔首退出卧房。天色已黑，阵阵凉风吹拂在脸上，散了一些刚刚脸上的热意，她也有些意外贺砚知的转变，从前何时像现在那般听话。

她驻足廊下，望见院中桂花树影摇曳，朝宁找到了一个合适的解释。

闯了大牢救他，还为他翻案，简直就是恩人般的存在，况且两人现在是夫妻身份，低头不见抬头见，总不能像以前那么针锋相对。

“或许...”她轻声自语，“也该对他好些。”

梁蔗从院外回来，见朝宁怔怔立在廊下，不由问道：“殿下，主子他？”

朝宁回过神：“贺砚知饿了，你去给厨房给他拿点吃的。”顿了顿又道，“记得把账本送来。”

“...是。”

朝宁住进了另一个院落，客房不少，但贺砚知宁愿冻成风寒还要睡在书房，真是个不折不扣的傻子。

莲心给她烧了水，沐浴后，她才感受到了累意，连日紧绷的心弦终于松弛，很快就睡下了。

与此同时，贺砚知的卧房内。

梁蔗端着饭菜进屋时，贺砚知已倚在榻边，他将饭菜放到桌上。烛光映着他恢复锐利的眼神，哪还有半分方才的温软模样。

还是现在顺眼一点，梁蔗实在难以想象主子柔情似水的模样，想想便毛骨悚然。

贺砚知见他的样子，皱眉，“发什么呆，你也发烧了？”

梁蔗颤了颤，连忙半跪在地下，“主子，公主殿下吩咐已经将执金吾的人全部都换了遍，另外，矿山那边也安排了自己人，绝对不会给他人反扑机会。”

贺砚知微微颔首，“杜仕远联合绥丹，却反被摩什摆了一道，继续盯紧杜府。太子会跟进调查，将备好的证据逐步放出，把这潭浑水彻底泼向杜家。”

“是！”梁蔗起身时瞥见他襟前洇出的血痕，原来再厉害的人也会脆弱至此，终究忍不住开口，“主子，计划周全，您何必要把自己弄成如此？”

贺砚知低头，眼神冰冷扫过自己浑身被包扎的伤口，“这样的伤对于我来说习以为常，他们两人就这么内斗有什么意思，绥丹本就想对我动手，不如借他们攫取最大利益。”

“那...”梁蔗问出了最想问的问题，“您当真笃定公主会去救您吗？”

话出，贺砚知一时间沉默，此次事件，每一步他都算好了，无论是故意将调查视线引到火药，又散出那封调令，认准杜仕远会恼羞成怒，在刑部逼他用刑，每一步都在他掌控之中。

他送出去的那封信，认准她会发现其中奥秘，所以他不急，本打算在大牢多受几日苦，让这场戏更有价值。唯有伤得够重，等到真相大白，才能让皇帝更加信任他，放心将权力交到他手中。

贺砚知算好了一切，但是没想到朝宁会去硬闯大牢救他，在他意识消散前，他模糊看到了那一红色身影，好似伴着光落到了他的面前。

愉悦、开心，这是贺砚知当时确认的，而今睁眼看到她劳累身影，却又心虚利用了她。

梁蔗迟迟没等到答案，惴惴不安地垂首，他跟着公主这段时间，是真的由衷佩服她，一个本应养在深闺的公主，如此有胆识有谋略，可心底却又不自觉涌上一丝愧悔。

他悄悄抬眼，见主子罕见地失神望着跳动的烛火，他不傻，怎会看不出两人之间的生出的情愫，可正因明白，他便更加担忧。

于他家主子来说，作为贺砚知，他本不应该和公主走在一起的...

“才两日不随我，就不把我放在眼里了？”他冷冷开口打断梁蔗的胡思乱想。

梁蔗连连摇头，“属下对主子忠心耿耿！”

“那你现在想饿死我吗？”

梁蔗这才想起来，自己进来时端着的饭菜，手忙脚乱地将饭菜递到了贺砚知的面前。

-

京中一处偏僻的荒宅里。

几方黑衣人，落座在屋内，里面只点了一个微弱的蜡烛。

杜仕远神色狼狈，脸上可见在大牢里嗑得有些淤青的额角，他只能强压怒气，“你如今满意了？炸了矿，反将这么大一笔油水和执金吾转手到了贺砚知的身上！”

摩什张扬的眉眼带着讥讽，“这事不是你这位左相大人无能吗？先是让人上了我们的船，又没抓住弄死贺砚知最好的机会，空有这左相名号！”

杜仕远身旁侍卫拔刀相向，绥丹人也立刻抽刀。剑拔弩张。

“你难道没想过炸了矿，彻底毁了这条商路的后果吗？”

摩什冷笑着将脚踩上椅面：“相爷不会天真以为我只有你这一条路吗？”

他忽然俯身逼近，“反倒是你...除了我们，还有别路可选吗？皇帝不信你，你便一天比一天难行，你那些引以为傲的权利，会被一点点蚕食。最终等待你的，只有死路一条。”

杜仕远没有说话，几十年的尊严仿佛在这一刻溃不成军，他所看不起的贺砚知，只使了一出苦肉计，便将自己陷入僵局。

他满是皱纹浑浊的眼睛，看着面前阴险毒辣的摩什，他这个疯子掌握了太多，现如今和他、和绥丹发生冲突，只会让自己处境更糟糕。

“王子既承认我们的盟友关系”，杜仕远终是缓下声调，“自当一致对外，内斗只会让旁人得利。”

摩什嘴角勾起一抹冷笑，“如此想便再好不过了，贺砚知是一定要除掉的，想必相爷也对他恨之入骨，既然目标一致，便请相爷全力助我铺路。”

两方眼神交汇，杜仕远当然听出摩什话中意味，分明让整个杜府完全听命于他。

“当然...”杜仕远牙关紧咬，“目标一致，理应互相协助。”

摩什出言打断，“不是互相，是你助我，选择权在我手里。”

屋内蜡烛燃尽，黑暗吞噬了杜仕远眼中翻涌的怒意。

摩什懒得与他再说，“来人，将左相大人安全地送回府。”

待脚步声远去，格吉尔低声问：“他真会听话？”

“若没二心，便不是杜仕远了。”摩什冷笑，“在大夏作威数十年的老狐狸，如今只能攀着我们求生，今日这顿敲打，够他安分些时日了。”

摩什起身走到院中，外面星辰稀稀，残月悬在空中，“时间快到了，都安排妥当了？”