轿子已在门外等候。是那顶用了三年的青布小轿，轿夫是熟识的兄弟俩，知道他的习惯，起轿落轿都格外平稳。

坐上轿，司徒承才真正松了口气。狭窄的轿厢内，他可以将右腿伸直，左腿微微屈起，这个姿势能最大程度减轻残肢末端的压力。轿子晃晃悠悠前行，他闭上眼睛，脑海中开始梳理今日要处理的几桩协查案。

都是机关窃案。现场痕迹奇特，绝非普通盗贼所为。

值房内弥漫着木头、金属和纸张混合的气息。司徒承已到了一会儿，正坐在宽大的书案后，翻阅着京兆府送来的卷宗。

秋阳从东窗斜射进来，在深色木地板上投出明亮的方格。光线里能看到细小的尘埃飞舞。他看得专注，时而用炭笔在旁边的宣纸上勾勒几笔，画出那些奇特压痕的可能结构。

手指捻过纸页时，能感觉到指腹薄茧与宣纸粗糙表面的摩擦。这是常年握持工具留下的印记——锉刀、刻刀、钳子，那些精细的工具需要稳定的手和敏锐的触感。他的手很稳，即便此刻残肢末端仍在隐隐作痛，握笔的手指也没有丝毫颤抖。

门外传来脚步声。

不是寻常吏员那种匆忙或拖沓的步子，而是平稳、利落，每一步的间距和力度都几乎一致。司徒承没有抬头，但手中的炭笔停了一瞬。

门被叩响，随即推开。

他抬眼，看见朱颜站在门口。

秋日的阳光从她身后照进来，将她身形勾勒出一道清晰的边光。她今日穿的深青色官服，料子比夏日的稍厚，腰间束带勒得很紧，愈发显得肩平腰直。头发梳得一丝不苟，全部挽进官帽里，露出光洁的额头和清晰的眉眼。

她手里拿着一份卷宗，火漆封印完好。走进来时，目光先在屋内扫视一圈——这是她的习惯，司徒承注意到，她每次进到一个空间，总会先用极快的速度观察环境、出入口、光线角度，然后才会将注意力集中在人身上。

“司徒主事。”她走到书案前，将卷宗放下。动作干脆，没有多余的客套。

“朱大人。”司徒承放下炭笔，微微颔首。他坐着，她站着，这个角度让他需要微微仰头看她。从这个角度看，能清楚看到她下颌线的弧度，和脖颈处因为束紧衣领而微微凸起的筋脉。

她没立刻说话，而是看了他一眼——很短暂的一瞥，但司徒承能感觉到那目光的重量。她似乎在判断他的状态，从他略显苍白的脸色，到他握笔时指关节用力的程度。

“兵部武库司昨夜失窃。”朱颜开门见山，手指点在卷宗上，“三架新制□□的机簧样板。现场痕迹——”她翻开卷宗，里面是更详细的现场绘图和证物描述，“与京兆府那三起类似。”

司徒承接过卷宗。纸页上还带着外面的凉气。他低头细看，绘图比京兆府的更加精确，压痕的深度、角度、间距都标注清晰，旁边还有简短的文字描述：地面浮灰被拖拽出连续纹路，宽约二寸，间隔一尺三寸；库房门闩内侧有极细的划痕，疑似某种钩状工具拨动所致……

他看着，炭笔无意识地在指间转动。这是他想事情时的习惯动作。

朱颜没有催他，而是在他对面坐下了。她坐得很直，背不靠椅背，双手自然放在膝上。从这个位置，她能清楚看见司徒承低垂的侧脸——他看东西时很专注，眉头会微微蹙起，鼻梁挺直，在脸颊上投下一道浅浅的阴影。嘴唇抿着，唇角线条因为专注而显得比平时更锋利些。

他的手指很长，骨节分明。握笔时，虎口处的薄茧清晰可见。手背上青筋微凸，显露出这双手虽然修长，却蕴含着稳定而持续的力道。

她注意到他今日的脸色比前几日稍差些，眼下有淡淡的青影。是因为这些案子耗神，还是……

“不是寻常贼人。”司徒承终于开口，声音不高，但清晰。

他抬起头，目光与朱颜对上。那一瞬，朱颜看见他眼中还残留着思考时的锐光，但很快就被惯常的温和礼貌覆盖。

“此人精通机械。”司徒承将卷宗推回中间，手指点在那几处压痕图上，“所用器械能攀高墙、破暗锁，还能无声拖运重物。看这些压痕的间距和深度——”他用炭笔在旁白处快速勾勒，线条流畅准确，一个带有复合滑轮与抓钩结构的简化草图渐渐成型，“支撑结构应该可以调节，以适应不同地形和负重。”

朱颜身体微微前倾，看着那张草图。她看得很认真，目光随着炭笔移动，时而微微点头。司徒承能闻到她身上传来的很淡的气息不是脂粉香，更像是皂角洗净后的干净气味，混着一丝极淡的、像是松针又像是冷泉的味道。

“可能仿制吗？”她问。

“难。”司徒承摇头，炭笔在草图某处点了点，“光看痕迹，只能推敲功用，不知具体机括。这些滑轮的比例、抓钩的咬合角度、传动结构——都需要实际尺寸和材料特性才能确定。”他顿了顿，“但若能亲眼见一次作案，或找到丢弃的部件……”

“那就等着。”朱颜截断他的话。

司徒承抬眼。她说话时语气平静，但语速比平时稍快些，这是她下决断时的特征。