毕竟是女眷，高大人简单夸了一句，便大谈特谈他的“侄子”。如何的年少英秀，如何知书识礼，只为求得一位书香名门的贤媛为妻，至今未定亲。

大厅里老太太忽然一阵大咳，打断那位高大人的话。

陈婉紃一惊，这位高大人今日来拜访，难不成意在求亲。她霎那明白大伯母为何一听归德卫指挥使高大人来访，便那般不顾体面的当着小辈的面说出三姐姐许了人。

对于陈家女儿来说，与高家这等将门世胄结亲，避之如蛇蝎。

门房张伯捧着点心盒子过来，先将点心盒子放在厅外凳子上，接过陈婉紃手上的茶盘。

陈婉紃已探听到这位高大人的来意，沉着一颗心，慢慢回到后院。

陈家只有四位小姐，大小姐文缇、三小姐淑绘是长房所出。二小姐德绢、四小姐婉紃是二房的。大老爷和二老爷都是只有嫡妻，没有妾室。

大小姐文缇不仅是陈家的长孙女，也是陈家头一个孙辈。自小生得粉妆玉琢、冰雪聪明，不仅老太太视为心头宝，大老爷、大太太也将长女爱如掌中珍。

刚长到十三四岁的豆蔻年华，就有媒人登门。

等到大小姐文缇及笄，大老爷千挑万选，为长女择了一位高门巨室的少年为婿。

想起大堂姐，陈婉紃记忆有些模糊。大堂姐比她大了十多岁，年龄差太大，两人没有太多交往。

可她永远记得大堂姐十七岁出嫁时，那凤冠霞帔、艳色夺人的少女，拜别亲人时，眼中滚出泪珠，却又在转瞬之间绽颜一笑，娇羞之中透着对未来的无限向往。

谁也没有想到，这位德容俱全的大堂姐，陈家如珍如宝的长孙女，嫁人不到两年，怀胎八月时动了胎气，一尸两命。

噩耗传来，整个陈家都被打懵了。

老太太、大太太哭得死去活来，二老爷抹着泪要去为侄女讨个公道，在书房关了两天两夜的大老爷睁着一双通红的双眼出来拦住了弟弟。

高门巨族的嫡支少爷，他们陈家能让他偿命吗？

这么些年，几乎没人敢提起大堂姐。可大堂姐的嫁人不淑、一尸两命，给陈家留下深深创痕。

先是二老爷看着一天天长大的二小姐德绢，面对络绎上门的媒人，提出一个令人瞠目的要求，他要二小姐嫁人后，夫婿要来陈家生活。

二老爷有儿子，并不是要招赘。只是不愿将女儿嫁入夫家，而是要女婿来陈家，将来生儿育女依然随夫姓。

但即便如此，即便江南富庶，民风开放，缙绅大族请的媒人一听便皱眉。

最后，挑来挑去，二老爷终于为二小姐德绢择得一位佳婿。太仓大族出身，年少英俊，只是父母双亡，族中慢怠，巴不得他出府另居。少年先拜二老爷为师，继而做了二老爷的女婿，夫妇长住陈家。

这便是二姐夫萧肇，字延祯。

一边是嫁人早夭的亲生女儿，一边是嫁人后还在娘家生活、顺心适意的侄女。大太太看在眼里，迟迟不肯为仅剩的女儿三小姐淑绘定亲，未尝不是起了效仿之心。

至于四小姐婉紃，二老爷最恨的是这个看似安分随和，实则心性傲冷的女儿不是个儿子。这个世道，生成个女子，一旦嫁人，便如落花随流水，运命不由人了。

二老爷名利心不重，有一腔赤子之心。有一年陈家的孩子都染上了时疾，大夫只说城中染疫的孩童极多，个人有个人的造化。他听了不高兴，从此潜心学医。

陈家的儿女中，性情与二老爷最相投的便是四小姐婉紃。二老爷疼爱这个灵气逼人的女儿，不舍得将她嫁入旁人家里。怕她受苦，又不愿委屈她，一心想为她择一个无可挑剔，且同意婚后住在岳家的夫婿。

能为二小姐德绢挑到萧肇已然幸运，又哪能那么容易为婉紃择到更好的夫婿。

如此陈婉紃年过十七，尚未定亲。

陈婉紃倒是无所谓，这年代，嫁人如闯生死阵，她巴不得一辈子不嫁。

千算万算，万万想不到，突然闯来一个归德卫指挥使高大人，挟救命之恩，为侄求亲。

且不说南直隶常州府与河南路途遥远，只说本朝承平近百年，世袭武将们的名声已然烂透了。

放荡骄奢、声色犬马。

陈家世代书香、翰墨诗礼养出的清雅闺秀，怎么能嫁入这种人家。

大堂姐嫁的南京上元高门，亦是以科举起家的望族，结局尚且那般惨烈。

难怪大伯母不顾体面，用娘家相压，也要将三堂姐淑绘匆匆许聘。

如此一来，陈家尚未许人的小姐，只剩下了她陈婉紃。

陈婉紃仰头对着苍天深深叹气，难道她上一世就是因为这桩亲事才惨死，导致她任务失败重来？