高老指挥的病越来越重，高崇打听到苏州有位祖代名医，医术高超、手到病除。

只是这位名医架子极大，家丁小厮们都请不来，高崇只得亲自去苏州。

陈家大老爷高中进士的喜信报来时，高崇正在赶往苏州的船上。

高昌得了消息，跳了起来，“陈家大老爷以后就是进士老爷了，第七名啊，乖乖，指定得是位翰林老爷。”

不用高老指挥催，高昌自己备了厚礼，找人写了礼单，换上官服，命人抬着礼盒，浩浩荡荡地再次去了陈府。

救命之恩乃是天大的恩情，再不愿将孙女嫁入高家，陈老太太也得客客气气地接待高昌。

这一次，高昌比第一次来还要客气，脸上挂着谄媚的笑，恭喜陈家大老爷高中进士。

“老太太，不瞒您说，我那个……侄子，生得一表人才，潇洒风流。他是我们高家的应袭舍人，等几年进了京比试过弓马，这归德卫指挥使就由他袭授了。令孙女一嫁入高家，就能得朝廷封的三品诰命……”

高昌将自家侄儿一通吹嘘。

陈老太太静静陪坐倾听，始终没有吐口，却也不能一口回绝。

“高大人，儿女终身大事，自古便由父母做主。再过几天，等她们的父亲回来，再与贵府商议。”

得了这句话，高昌已然满足，软磨硬泡的逼着陈老太太收了礼物，洋洋自得地离了陈家。

陈家二老爷陈端与陈家大爷陈鹏前后脚赶回阳湖。

“母亲。”

“祖母。”

叔侄两人一进了家门，都先去老太太房里行礼问安。

一接到自家夫人的信，陈端急急请了假，把手里的活交给二女婿萧肇，雇了快船，从临清匆匆赶回家。

陈鹏是得了父亲陈竑的令，从京城赶回来的。

陈端见母亲身体没有大碍，舒了一口大气，顾不得问大哥考中进士的详情，抓着侄儿陈鹏劈头就问：“鹏儿，高家上门求亲的事，你父亲知道不知道？他有没有办法？”

陈鹏一回来直奔祖母院子，尚且不知大太太与他舅舅已给三妹淑绘订了亲，未及细想叔叔的异样，张口回答：“父亲命我回来，就是为着筹办妹妹与高家大爷的亲事的。”

他话音一落，屋子里霎时间一片安静。

大太太险些晕过去。

陈婉紃眼眸一闪，碰了碰二小姐德绢。

德绢一惊回神，立即问道：“大哥，伯父说的是哪位妹妹，可是三妹妹？”

“当……”

“鹏儿，”大太太忽然冲上去抓住陈鹏的胳膊，“淑绘已经订亲了，聘礼都收了，怎么能再与高家议亲！你父亲说的肯定不是淑绘。”

陈鹏懵了，他看了看祖母，又看了看二叔、二婶母，再看了看母亲，一时间心思电转。

意识到有大事发生，陈鹏顿时闭嘴，不再多说一个字。

差了一步，陈婉紃无声地叹了口气，以堂兄的聪敏，休想再诈他。

即便那层窗户纸没有捅开，陈家众人心里都有了数。

与高家的亲事，大老爷是知道的，甚至是应允的。按照大老爷的安排，原本要与高家联姻的是大老爷的亲生女儿三小姐淑绘。

大太太却不愿意。

她大约是提前得了信，趁着老太太、二太太她们蒙在鼓里，与她的娘家弟弟一道给淑绘定了亲。

瞒着大老爷，先斩后奏，生米煮成了熟饭。

一女不二聘，更何况大老爷刚刚高中进士，即将步入官场，不能让人抓住把柄，大老爷只能认了。

而能与高家联姻的，只剩下陈婉紃。

陈老太太跌坐在榻上，目光直直盯着面前的窗户。大爷陈鹏垂头不语，二太太将手里的帕子攥成了麻花。

大老爷是陈家的天，陈家一大家子人都活在他的羽翼下，他决定了的事，其他人再委屈，到最后也只能屈服。

可陈婉紃不甘。

最起码，她不甘心就这么乖乖地任命服从。

“四妹！”

陈婉紃突然摇晃趔趄，眼见就要摔在地上，二小姐德绢凄声喊叫。

二老爷一个箭步冲上去，抱住了女儿，“紃儿。”

陈婉紃倒在二老爷臂弯，苍白的脸上晕着几滴泪，盈盈闪烁，“爹爹，女儿不孝，让您操心了。”

二老爷眼圈红了又红，呜呜痛哭，“紃儿，乖女，爹不会让你进火坑的，爹不答应。”

说完，二老爷让二小姐将陈婉紃扶回房里。

“绢儿，扶紃儿去我屋子里，躺床上先歇歇。”陈老太太又是无奈又是心疼。

见二老爷打发走堂妹，陈鹏何等聪明，立即意识到他们长房的小辈也不适合再留在这儿。轻轻扯了扯大奶奶，拉着三小姐淑绘，对着大太太摇了摇头，悄悄退出。