一旁帮忙的二太太和二小姐德绢，听得他们父女俩打机锋，停了手里的活，笑吟吟看着。

陈婉紃没有顺着二老爷的话回答，看到捧着一摞书蹦蹦跳跳进来的弟弟陈鹤，她眼珠一转，“小鹤儿，过来。”

陈鹤才九岁，平日里最喜欢缠着四姐，可四姐很忙，常常顾不上他。现在四姐叫他，小孩儿兴冲冲地跑过去，“四姐姐。”

“小鹤儿，姐姐考考你，咱们姑姑在江宁，你说从咱们阳湖到江宁，路途有多远呀。”

陈鹤被问住了。

小男孩很爱面子，当着一家人丢脸，他不服气，“四姐姐，你又没教过我，我怎么会知道？”

陈婉紃拍掌，笑着看向二老爷，“爹爹，您瞧，没有学过走过，当然不知道，小鹤儿都知道这个道理。”

“好，好，好，是爹爹的错。”二老爷朗声大笑，“爹爹现在就教你们看《路程图》。”

陈二老爷嗜书如命，不止是儒家四书五经、性理之书，于医书、农书、兵书甚至阴阳五行、星术占卜之类的杂学，都极有兴趣。

“‘四民分业，士农工商’，商人虽在四民中排在最末，但商人走南闯北、跋山涉水，见识广博，对各地水陆路线最为熟悉。”陈二老爷一面从书橱里取出一沓书籍，一面向妻儿解说，“有些豪商、儒商，或是为了方便世人外出经营，或是为了后世儿孙方便，将自己数十年的行商路线和旅途见闻汇集成册，名之曰路程图。”

“这本叫《天下路程图引》，这本叫《天下水陆路程》，这本……”陈二老爷一本一本向妻儿展示，语气充满得意，“有的是我从书肆中购得，大部分却是从别人家的藏书楼抄出来的。祖辈一生心血，本是作为传家宝的，后世子孙不肖，或当或卖，落在外人手里。收藏之人得到之后，对商贾之事不感兴趣，也就束之高阁。”

“得亏遇到爹爹，这些蒙尘珍珠才重见天日。”陈婉紃适时给二老爷捧场。

女儿如此捧场，二老爷更为得意，精心挑拣出一本，说：“这是我最新得到的，费了好一番功夫。纂者家族乃是豪商大贾，有的族支是淮扬大盐商，有的族支在大同、宣府军镇与鞑靼、瓦剌互市。祖上出过皇妃，选过驸马，与皇家结亲而发迹的。他写的各地程图路线是最准确的，风土人情、山川险夷、名胜古迹，甚至物价贵贱、是否有盗匪，也一一记述。咱们看这本。”

二老爷将路程图平放在书案上，陈婉紃和陈鹤一左一右挨着二老爷，二太太和二小姐德绢主动站在后面。

陈婉紃在二老爷的指导下，在一卷二京至十三省水、陆路中，找到了常州府到南京的水陆路程图。

“爹爹，陆路不管是坐车还是坐轿，时间一长，都颠簸得难受，祖母怕是受不了。”陈婉紃轻轻一指水路图，“咱们还是走水路，坐船吧。”

二老爷欣然颔首。

“你看看走水路要多少天？”

陈婉紃轻声念道：“从常州府毗陵驿出发，沿着江南运河，行走六十里，到吕城驿。再行一百四十里到镇江府京口驿。从镇江过江，一百里走老龙潭，再走六十里，直到江宁龙江关。”

“大约需要五到七天。”

二老爷呵呵笑，“我们按照十四天置备行囊。”

陈鹤不解，纳闷地问：“爹爹，四姐姐算的是五到七天，最多只需七天，就算多准备一两天，也不需要按照十四天置备行囊呀。”

“天机不可泄露。”二老爷故作高深，“紃儿，读万卷书，行万里路，等你走完这段水路，到了江宁。看看是要按照七天置备行囊，还是按照十四天适宜，到时候好生向你弟弟解释解释。”

明知自家父亲故意卖关子，陈婉紃和弟弟相视苦笑，只能先忍住好奇心。

确定启程日期，路途行程，陈家便开始准备行囊，以及分送给江宁亲友的礼物，上上下下都忙了起来。

高家寓所，迎晖阁。

高老指挥到了第二天，知道了高昌聚赌招妓的丑态被陈府二老爷撞破，气得将高昌骂了个狗血喷头。

“留哥儿，”高老指挥安慰孙儿，“事情已经发生了，陈家二老爷是个明白人，想来不会对你生成见。”

高崇不语，坐在高老指挥对面，只捏得手指骨节格格作响，眼底深处一片墨黑。

“孩子，你放心。”

高老指挥咬了咬牙，从床下拖出一个铁叶包角的樟木箱，摸出钥匙打开，从里面拿出一封书信，递给高崇，“你看看这个。”

高崇接了过来，匆匆看了一遍，信是陈府大老爷从京城寄来来，没有多少字，但内容让人很是震撼。

“陈大老爷竟将那般重要的事，托付爷爷。”

高老指挥点了点头，苍老的双眼精光一闪，“陈大老爷不愧是位进士老爷，果毅刚方、杀伐决断。咱们高家给他办了这件事，两家只能拧成一股绳，合者两利、分者两害。孩子，你还愁什么？”

“爷爷，这事……”高崇上辈子一直蒙在鼓里，这些事情，高老指挥上辈子一个字都没告诉他。

他万万没有想到上辈子世人眼中翩翩君子、理学大儒的陈大老爷，是如此……杀伐决断以至于不择手段的人，“我去一趟南京。”

高老指挥沉吟片刻，没有阻拦，“你离开这里也好，聚赌纳娼的名声总是不好听，你避开更好。咱家在南京的产业，爷爷也都交给你。你得听爷爷一句话，陈大老爷的事，你不要掺和。人老奸马老滑，那些老狐狸，个个都是老谋深算，吃人不吐骨头的狠角儿，咱们武臣玩不过他们。”