孙莘田老先生重重叹息，“守谦先生，陈春生倒地跌伤，我恰好走到学塾，透过窗口亲眼看到。学塾中的其他几名学童，众口一词，全都说是令郎嫌弃陈春生蠢笨，动手推倒陈春生。难不成老朽眼花了，其他学童全部说谎不成？”

陈二老爷听了孙莘田老先生的话，顿时说不出话来，又怒又愧，脸色涨得通红。

“孙老先生放心，等犬子回来，我定会好生教导他。”

“守谦先生，令郎天资过人，将来前程不可限量，断断不可误入歧途啊。”孙莘田老先生语气诚恳。

陈二老爷感觉得到他是个方正之人，知道他是为了鹤儿好，不由将他的话信了七成。

送走孙莘田老先生，陈二老爷坐在门房里等陈鹤回家，陈春生一个寡母抚育的弱子，陈鹤竟然忍心欺凌，他越想越气，理智也越飞越远。

消息很快飞进内院，二小姐德绢急得不得了，“娘，爹爹怕是气极了，快想办法劝劝爹爹，不能让他打坏了小弟。”

二太太气得跺脚，“你爹的倔脾气一上来，咱们越劝他火越大。”

四小姐婉紃拿过纸笔，匆匆写了个信笺，让小丫鬟双喜给大奶奶李瑞贞送去。

大奶奶李瑞贞看了信笺，连忙递给了刚从外面回来的陈鹏，“腾霄，四妹妹求咱们将二叔劝走，不能让他在气头上撞上鹤儿。”

陈鹏匆匆看了一遍，抬脚就走。

到了门房，大冷天他跑出一脸的汗。诌了个谎，谎说他一个好友近日来了常州府，住在客店里。不知吃错了什么东西，肚子疼得在床上打滚，求二叔去看看。将二老爷哄出了家。

陈二老爷刚刚走远，陈鹤紧紧抱着二小姐德绢给他缝制的书包，拖着与他的年龄格外不符的沉重脚步回了家。

他紧紧抿着唇，一双黑亮的眸子，一向都闪耀着天真、纯稚的光芒，此时却显得呆滞、无助。

二小姐德绢先看到了他，想要将他护在身后，“小弟，你放心，姐姐一定会劝住咱们爹爹的。”

二太太心疼又恼怒，“你……唉。”

谁也没想到，她们连骂都没骂一句，陈鹤突然大哭着扔下书包，整个人变得暴躁、尖利，“谁都不信我！”

哭喊着狂奔出院子。

“小弟！”一直沉默的陈婉紃什么也顾不得了，提起裙摆追了出去。

陈鹤冲出二门、外院，门房张伯年老力衰，哪里拦得住他。

陈婉紃眼睁睁看着陈鹤像一匹暴怒的小马驹一样，冲出了大门，只能气喘吁吁地喊：“小弟，你……站住。”

陈鹤受了天大的冤屈，不管不顾地奔出大门，忽然被人拦住了路，他只觉拦路的人分外高大，他向左，那人也向左，他向右，那人也向右。

他气得抬起泪水密布的脸想要骂人，却突然身体腾空，那人竟然掐着他的双肋，将他举了起来。

陈鹤吓呆了。

“跟我回家，你姐姐在叫你，别累着你姐姐。”高崇小声命令。

说完，抱着他进了陈府。

说也奇怪，被他这么一拦，陈鹤被一腔冤屈冲得空白的脑袋恢复了理智。进了家，高崇放下他，他小步蹭到陈婉紃身边，牵着陈婉紃的衣袖，“四姐姐。”

陈婉紃摸了摸他的脑袋。

门房张伯刚刚招呼的那句“高公子”，已让陈婉紃猜出了眼前男子的身份，她的未婚夫的弟弟，礼法上，也是她的“弟弟”。

陈婉紃竭力平复剧烈的呼吸，面向男子，敛衽行了个福礼，没有开口。

那男子亦垂着眼眸，沉默地回了一揖，同样没有开口，端方又守礼。

陈婉紃牵着弟弟陈鹤，缓步回了内院。

高崇依稀听到那道让他魂牵梦绕的嗓音，轻声说着姐姐信你。

脚步声渐行渐远，他终于抬起了头。

空寂寂的外院，无人窥见他眸底火灼灼的流光。