二太太一把搂住陈鹤，二老爷脸色沉得能滴下水。

四小姐婉紃轻轻拍着陈鹤的脊背，冷声背出几个名字，“爹爹，根据小弟所说，那次他撞见逼勒陈春生银子的是这个几个学童。今天学塾中作证小弟欺凌陈春生的几个学童，巧了，正是他们。”

“当时学塾中除了这几个学童，还有没有其他人？”二小姐德绢急声问小弟陈鹤。

“没有了。吃完午饭，陈春生就拉着我回了学塾，他们几个没有去饭厅。其他人都没有回塾。”陈鹤哭声猛然一噎，“是圈套。他们设的圈套。”

“爹爹，小弟是被冤枉的，得告知孙先生。”二小姐德绢气愤愤地说。

“小小年纪，心机如此诡诈，此事我绝不轻易罢休。”陈二老爷愤怒不已，那几个学童，要么是陈家子弟，要么是姻戚家的孩子，品性如此不堪，有辱祖宗。

“可恨他们连孙先生一块算计了，孙先生不知前因后果，然而窗口却是亲眼看到鹤儿推了陈春生。亲眼所见，先入为主，那几个学童众口一词，咱们没有凭证，断然不可冒然告知孙先生。”陈二老爷冷静片刻说道。

说完，拿帕子给陈鹤擦眼泪，“鹤儿，爹爹信你。别哭了，男儿有泪不轻弹。”

陈鹤“嗯”着应下，但眼中仍是不停地滚出泪珠。

“爹爹，要不要给小弟请几天假？”陈婉紃试探地问道。

与旁的缙绅望族相比，他们家算不得人情复杂的大家族，家风也算得上清正。

自家小弟才九岁，自小长在这个环境，纯良又单纯，小孩儿自尊极强，没有洗脱冤屈之前，陈婉紃觉得不去学塾为好。

陈二老爷皱眉思忖。

“不行！”一道低沉的嗓音斩钉截铁，随即帘子一掀，陈大老爷走了进来。

“大哥。”陈二老爷诧异地看着进来的陈大老爷，他很清楚大老爷事务繁忙、应酬繁多，怎么为着这点小事过来。

二小姐德绢、四小姐婉紃以及陈鹤，都站起身向陈大老爷行礼，“伯父。”

陈大老爷向陈鹤招手，“鹤儿，过来。”

陈鹤走到他身边，仰面看着他。

“孩子，你是陈家的儿郎，遇事不能躲，必须迎难直上，知道吗？”

陈鹤点头应是，“侄儿谨遵伯父教诲。”

陈大老爷满意点头，“好孩子。”

陈二老爷欲言又止。

“二弟，”陈大老爷声音温和，却不容置疑，“当年我们在学塾中难道没遇到过欺侮吗，哪次躲了？就是鹏儿，我也从不许他退缩。鹤儿是个好孩子，遇到这点小事，岂能怕了！”

陈婉紃抬眼看了眼她这位进士大伯父，但见他一双眼睛在烛火下寒光熠熠，冷得逼人。

她微不可见的打了个寒颤，急忙收回眼光。

大伯父在炼小弟，逼着小弟面对残酷的现实，丢掉纯良，最终变成一个聪明强大又冷酷无情的人。

就像大伯父。

“二弟，我有些事情要与你商议。”三言两语定了调，陈大老爷转身离开，二老爷跟在他身后，一块去了前院。

陈鹤也不再哭了，还从书包里掏出书本温习功课。

见他好长一段时间都不翻页，陈婉紃轻轻呼出一口气，与大伯父比，她更庆幸她的父亲是心软的二老爷。陈鹤才九岁，可以慢慢成长。