帝国历353年，春。

格拉达那的春天来得很迟，但一旦到来，便有种近乎暴烈的生命力。积雪还未完全消融，第一批野花已经顶开冻土，在向阳的坡地上绽出星星点点的蓝与黄。那是“风之铃”——赛德里克多年前随信寄来的种子，如今已在格拉达那的山谷里自成一片风景。

许鸢站在医院三楼的窗边，看着下面的庭院。晨光中，十几个穿着灰色统一罩袍的医护学员正在做早操——这是她引入的惯例，为了保持体力和精神。动作不算整齐，但每个人都很认真。

四年了。

距离她来到格拉达那，已经整整四年。距离“守护者医院”开业，也有三年半。

时间在这里以另一种节奏流淌。没有宫廷的钩心斗角，没有繁复的礼仪约束，只有日复一日的诊疗、培训、研究，以及偶尔的紧急出诊。

医院已经扩建了一次，在东侧加盖了专门的产科和儿科翼楼。学员从最初的八人增加到三十二人，分成四个班组轮值。许鸢编写的手册已经出到第三卷，新增了外科基础、妇幼保健、流行病监测等内容。

更重要的是，医院的存在改变了整个格拉达那的生活习惯。

然而，并非所有人都乐见这种改变。

帝国历353年夏，第一波暗流涌向了格拉达那。

六月的一个下午，许鸢正在实验室里研究一种新发现的本地草药——它在治疗呼吸道感染上表现出奇效。玛莎敲门进来，脸色不太好看。

“殿下，帝都来的信。”

许鸢洗了手，接过那封盖着皇室火漆的信。是皇帝的信，但内容出乎意料地简短和含糊：

“特洛伊：

闻尔在北境行医济世，颇有建树，朕心甚慰。

然近来帝都多有议论，言尔所用之法，颇类古巫术，非正统医学。虽有成效，然恐惑乱民心，动摇信仰根基。

尔既为皇室长女，当谨言慎行，以正视听。

另，今秋皇室祭典，望尔能返帝都一行。多年未见，皇后亦甚念尔。

帝 笔”

许鸢放下信纸，指尖冰凉。

“巫术”“非正统”“惑乱民心”——这些词组合在一起，在帝国的语境下，是极其危险的指控。虽然信的语气还算温和，但警告的意味再明显不过。

“殿下？”玛莎担忧地看着她。

“没事。”许鸢将信收好，“还有别的信吗？”

“有……皇后殿下通过私人信使送来的，没有印章。”玛莎递上一个朴素的小信封。

里面只有一张小纸条，上面是皇后熟悉的、优雅的字迹：

“木秀于林，风必摧之。慎之。”

七个字，比皇帝的长信更让许鸢心惊。

木秀于林——她太“显眼”了。北境医疗的成功，正在改变这片土地的面貌，而这种改变，触动了某些人的利益，或者威胁到了某种秩序。

那天晚上，许鸢和赛德里克在书房里长谈。

大公读完两封信，沉默良久。壁炉的火光在他脸上跳跃，让那些冷硬的线条显得柔和了些。