这个理想何其遥远，他甚至连自己的温饱都难以维系。虽然从未宣之于口，但赵匡胤却从未忘记。

直到，他遇到了自己的伯乐，郭威，后来又得遇郭荣。

当郭荣在登基之初宣告要一统天下时，赵匡胤激动难抑。

他年少时的梦想，终于找到了实现的可能。他愿成为郭荣的尉迟恭、秦叔宝，辅佐明君开创盛世，青史留名。

就在赵匡胤用热切的眼神看着郭荣的时候，郭荣批完奏折上最后几个字以后，从堆积如山的文书堆中抬起头来。

是赵匡胤。

世人皆道赵匡胤稳重、勇猛、忠诚。可郭荣第一眼便看透，雄武厚重的躯壳里，这个人洞悉一切、却又懂得藏匿锋芒，是一个极度聪明的人。

此刻的郭荣自然不知，数年之后，正是眼前这人，将取走他的万里河山。

他更无从预见，自己那未竟的、几乎燃烧生命的理想，终将由阶下这个沉静如渊的赵匡胤，亲手推向鼎盛。

“元朗（赵匡胤，字元朗），你来得正好。”他从案山中精准地抽出两份军报，递出，“前线的战报，看看。”

赵匡胤趋步上前，双手接过奏本。纸张微凉，质地挺括，仿佛还带着驿马疾驰的风尘。

“李谷奏报，王彦超在寿州城下破敌两千，白延遇在山口镇大捷。”

赵匡胤展开奏章，目光如电扫过字里行间，眼睛一亮，表情的变化被郭荣尽收眼底，赵匡胤今日是要跟皇帝请战的。

“明日新年开朝，朕将下诏亲征南唐。爱卿与朕一起饮马长江？”

赵匡胤胸腔一热。他原以为天子会待战局明朗再赴前线，不料竟如此雷厉风行。

这确是他誓死追随的明主该有的气魄。

“臣，愿为陛下前驱！”他躬身行礼，再激动也不会表现出来。

郭荣负手踱至殿中，烛火将他的身影投在《九州坤舆图》上。

“三年前北汉勾结契丹来犯，朕欲亲征，太师冯道率众臣反对。”他声音陡然转冷，“朕说‘唐太宗定天下，也得自己打仗，朕又何敢偷安’，你还记得他怎么说吗？”

冯道当了五朝的宰相，效力了十个皇帝，典型的政治不倒翁，自诩“滑稽多智，浮沉取容”。赵匡胤对他骨子里是蔑视的。

“陛下圣断，非俗流可解。”

“这两年来，朕无一日不念统一大业。”郭荣指尖划过舆图上南唐疆域，“与王朴定下‘先南后北’之策。南唐地广物阜……”他话音骤顿。

为这一战，他加固城防、疏浚河道、西征后蜀，每一步都稳扎稳打。

去年十月，郭荣已遣李谷率十二将直取淮南，如今该是收官之时。

两淮人口众多，经济发达，国内佞臣当道，军队士气和战斗力皆不高。控制两淮，便可扼住江南咽喉，金陵门户洞开。一旦功成，则半壁江山已在彀中。

郭荣对战事欲来的兴奋之情溢于言表，“取得江北，才易进取江南，传檄岭南、巴蜀，席卷燕地，最后攻取‘河东必死之寇’。”郭荣说到此处哈哈大笑。

赵匡胤被这豪情点燃，不由得胸膛一挺，露出一抹笑意。

这般气魄，正是他愿将身家性命和毕生理想全部押上的君王。

“明日朝会，朕必亲征。”郭荣转身直视赵匡胤，目光如电，“你从驾！”

三个字如惊雷落耳。赵匡胤垂首应是，甲胄发出清脆的撞击声。

“我军长于陆战，水师却是软肋。我给你一个任务，此去务须收缴战船，俘虏送回汴京训练水师。”

“得令！”

“朕计划令李重进率军增援正阳，白重赞领兵屯颍上。朝中……”郭荣略作沉吟，“留给向训与王朴坐镇。”

赵匡胤思虑向来周密如网，补充道：“吴越国以及湖南的王逵……”

“钱弘俶、王逵？”郭荣轻笑，带着居高临下、掌控一切的自信。

“吴越苟安一隅，钱弘俶素来恭顺，王逵战术一般，不足为虑……不过，”他话锋一转，“你所虑甚是。明日便给钱弘俶、王逵下诏，分别令其出兵，以为策应，牵制南唐。”

“陛下算无遗策。”

更漏声传来，子时已深。

郭荣脸上渐渐柔和下来，显出一丝疲色。

“你也有日子没归家了吧？且回去看看妻儿。”他顿了顿，声音低沉下去，“朕……也该去看看皇后了。”

赵匡胤肃然行礼，缓缓退出大殿。

厚重的殿门在身后沉沉合拢，最后一瞥，他看见天子重又立在巨大的坤舆图前。

殿内重归寂静，唯余烛火偶尔的轻响。

烛光将郭荣的影子拉得很长，投在江淮交错的水系之上。

他伸出手，指尖平稳地拂过那道象征长江的墨线，一丝极淡、却无比清晰的微笑，无声地浮上他的唇角。

李璟，且看这万里长江，明日映照的，会是谁家的日月。