深秋的风卷着霜寒，漫过北周军营的旗幡，猎猎作响。

十一月四日，郭荣率大军抵达镇淮军驻地涡口，甲胄上还沾着长途奔袭的尘沙，眼底却已凝着破竹之势。

这是他第三次亲征淮南，江北十四州的版图在他心中辗转已久，此番，他势在必得。

夜色沉落，军营内却灯火如昼，传令兵的疾步声、船只整装的碰撞声、将士们的低语声交织在一起。

郭荣带着御前班直，亲自前往淮河河畔督促大军过河。

江风掀起他的铠甲下摆，涛声拍岸，对岸濠州的轮廓在夜色中若隐若现。

濠州乃淮南咽喉，扼守南北要道，拿下此地，便等于撬开了南唐的北大门，唐军在此处经营已久，此战，必是一场硬仗。

次日拂晓，晨雾尚未散尽，宫人便匆匆入帐禀报：“郡主，大军已顺利渡淮，陛下派人来接您渡河。”

师孟闻言，紧绷的心弦稍稍松弛，她起身步出帐外，抬眼望向濠州方向，天际蒙着一层薄纱，远处隐约传来的号角声，裹挟着战场的肃杀之气，轻轻漫过营垒。

此时的郭荣，已端坐帅帐之中，案上摊着濠州地形图，指尖在图上十八里滩的位置反复摩挲。

十八里滩位于濠州东北，唐军于此筑垒设防，重兵驻守，战舰林立数里，滩涂泥泞难行，实乃濠州门户。欲取濠州，必先破此十八里滩！

帐内将领正低声议论。 “滩涂泥泞，战马难行，唐军又凭水而守，硬攻恐伤亡惨重啊！”

“我们虽然也有水师，但终不敌唐军熟悉浅滩地形，贸然调来军船，怕是容易搁浅。”

郭荣抬眸，目光缓缓扫过帐下诸将，“唐军倚仗水域之险，以为可高枕无忧，但朕已有应对之策，诸位爱卿，有谁能猜得？”

诸将面面相觑，互视片刻，郭荣嘴角微扬，缓缓吐出二字：“骆驼。”

一语落地，帐内顿时寂静，随即恍然醒悟。

大周西部与陇西接壤，常年与西域互市，朝廷借机暗中组建了一支精锐骆驼军，骆驼脚掌宽厚，善涉沙碛，更能踏过泥泞滩涂，应对水域之战绰绰有余。此番亲征，郭荣将这支奇兵带来，只为应对此类局面。

“传朕旨意，令骆驼军即刻渡淮，主攻十八里滩！”

十一月初六清晨，号角声刺破晨雾，响彻军营四方。

骆驼军编入周军先头部队，一队正面牵制唐军火力，二队绕至滩涂后方，偷袭其防御工事，三队专攻唐军战舰，焚毁其退路，其余大军紧随其后。

郭荣立于高台上，甲胄鎏金映着朝阳，目光如炬：“朕在后方压阵，凡临阵退缩者，以军法论处！”

军令如山，将士们齐声应和，声震云霄。

骆驼军率先启程，踏着泥泞向十八里滩进发，后续大军紧随其后，尘土飞扬，气势如虹。

师孟居于帐中，虽隔着重叠营垒，远处传来的厮杀声、兵器碰撞声仍清晰可闻，这是她第一次身临规模如此之大的战场，难免不安，指尖无意识地摩挲着绢帕，心亦随战场局势轻轻起伏。

此时的郭荣，正立于后方高坡之上，目光死死锁着十八里滩的战场。

不多时，捷报传来，周军攻破十八里滩防线，焚毁唐军战舰数十艘，残余唐军狼狈溃逃，退守濠州城内。大周首战告捷。

但郭荣未曾想到的是，驻守濠州的将领郭廷谓，竟是个有勇有谋的硬骨头。当日深夜，万籁俱寂，周军将士连日行军，又刚结束一场战斗，疲惫不堪，郭廷谓亲自率领精锐，趁着夜色，悄悄绕至周军大营之外，突袭而入。

厮杀声与惨叫声骤然打破军营的寂静，师孟从睡梦中惊醒，心头一紧，连忙唤来侍女翠微。

“外面发生了什么事？”翠微匆匆从帐外归来，神色慌张，声音发颤：“郡主，是……是唐军偷袭大营了！”

师孟心头一沉，起身便要出帐，却被帐外的御前班值拦住。

她定睛一看，为首之人竟是赵匡义。去年和亲路上他曾将自己捉回，心底难免存着几分抵触。

“郡主，臣等奉陛下之命，前来护您周全。”赵匡义躬身行礼，语气恭敬却坚定，“外面杀伐正烈，恐冲撞了郡主，还请郡主退回帐内。”

师孟无奈，只得退至帐内，轻轻掀开帐帘一角，借着营中微弱的火光，远远望向战场方向。