“王爷这般人物，去那儿应酬也是常事……殿下不必多虑，王爷心里定是有分寸的。”

她说得委婉，可字字句句都像针一样扎进云棠心里。

停云水榭。

他听说过这个地方，不止一次。

还在宫里时，便听那些宫人私下议论，说那是京城最风雅的销金窟。

里头的先生才情过人，善解人意，能让贵人流连忘返。

那时他只觉得是个与己无关的遥远所在。

像戏文里唱的才子佳人故事，风月无边，隔着一层纱。

却从未想过，有一天会与自己在意的人产生关联。

原来……所谓的要事，便是去那种地方吗？

心口像是被钝器狠狠砸了一下，闷闷地疼。

随即那疼痛蔓延开来，细细密密的，像是无数根针在扎。

眼眶发热，视线迅速模糊起来。

他扶住门框，手指用力到指节泛白，才勉强站稳。

“殿下？”素月担忧地上前。

云棠摆摆手，声音低哑:“我没事……你下去吧。”

素月欲言又止，行礼退下。

云棠关上门，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地上。

手中茶杯早已不知何时掉落，半杯水洒在衣袍下摆，浸-湿了一片。

凉意透过布料渗进来，他却浑然不觉。

原来如此。

那些“先生”……定然都是极出色的人物吧？

琴棋书画，诗词歌赋，样样都拿得出手。

谈笑风生，妙语连珠，能陪着吟诗作对，也能陪着饮酒赏月。

不像他，除了这张脸，一无是处。

沉闷，寡言，无趣，连句漂亮话都不会说。

王爷他是不是也觉得……

与那些风雅人相处，比对着自己这个沉闷无趣的人要有意思得多？

这个念头一旦生出，便像毒藤疯狂滋长，缠绕得他几乎窒息。

他蜷缩起来，将自己团成一团，脸埋在膝盖里，肩膀轻轻颤-抖。

眼泪夺眶而出，无声滑落，浸-湿了衣襟。

他不想哭的，可控制不住。

委屈，难过，还有说不清道不明的自惭形秽，像潮水汹涌而来，将他淹没。

他想起燕元明温柔的眼神，想起他的吻……

那些画面越是美好，此刻就越是刺心。

是不是那些温柔，那些宠溺，也不过是他一时兴起？

是不是在王爷眼里，自己只是个可以随意逗弄，需要庇护的玩意儿。

与停云水榭里那些真正能与他谈笑风生的人，根本不可同日而语？

这个想法让他浑身发冷，冷得牙齿都在打颤。

不知在地上坐了多久，直到四肢都僵硬发麻，他才扶着门板慢慢站起来。

失魂落魄地走回内室，躺回床上时，浑身都在发冷。

即使裹紧了锦被，也止不住颤-抖。

眼泪无声地流淌，浸-湿了枕头，留下一片深色的水渍。

窗外的更漏一声接着一声，夜长得没有尽头。

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云棠不知道自己是什么时候睡着的，或许根本就没睡着。

只是哭累了，意识昏沉，在半梦半醒间浮沉。

梦里光怪陆离，一会儿是燕元明温柔的笑脸。

一会儿又是穿着华丽衣裳的身影围着他笑，笑他痴心妄想，笑他不自量力。

他想逃，却怎么也逃不开。

恍惚间，他感觉到身边床榻微微下陷，一股带着寒意的熟悉气息靠近。

温热坚实的身体从背后贴了上来，手臂环过他的腰，将他揽入怀中。

是燕元明。

云棠身体下意识地一僵。

那怀抱依旧温暖，却让他心里泛起细细密密的疼。

他咬着唇，没有像往常那样自动偎贴过去，反而轻轻往外挪了一寸。

像是要逃离这个让他无比安心的怀抱。

“吵醒你了？”燕元明的声音在身后响起，微哑，还有一丝疲惫。

他沐浴过，身上是干净的寝衣，发梢还带着些许湿意，贴在颈侧。

云棠背对着他，摇了摇头，没说话。

眼睛还肿着，嗓子也发干发疼。

他怕一开口，就会哽咽，泄露一-夜的委屈和难过。

燕元明似乎察觉到了什么，手臂收得更紧些，将他整个人往怀里带了带。

温热的唇贴在他后颈，轻轻吻了吻：“怎么了？做噩梦了？”

云棠还是不说话，身体绷得更紧，像是拉满的弓弦，随时会断裂。

静默在黑暗中蔓延。

只有炭火噼啪的声响，还有窗外远远传来，若有似无的更鼓声。

几息之后，燕元明松了手臂，将他轻轻转过来面对自己。

烛火已经燃了大半，烛泪堆积如小山。

借着床头小烛台微弱的光，他看清了云棠的脸。

眼皮红肿，睫毛湿-漉-漉地黏在一起，脸颊上还有未干的泪痕。

嘴唇紧紧抿着，失了血色，下-唇被咬出了一道细细的牙印。

整个人缩在锦被里，像只受尽委屈，独自舔舐伤口的小兽。

燕元明眉头顿时蹙起。

他抬手，指尖抚过云棠眼下红肿的肌肤，触感滚烫。

声音里是真切的，毫不作伪的担忧，“怎么了？哪里不舒服？还是……”

他的声音沉了沉，“谁给你气受了？”

他的触碰温柔依旧，关切也真诚依旧。

可云棠心里那点委屈和酸楚，却因这温柔关切而愈发放大，几乎要冲破胸腔。

他垂下眼，不敢看燕元明的眼睛。

一股清雅缠绵的淡淡香气，夹杂着些许酒气，从燕元明身上飘了过来。

那是一种属于女子的陌生脂粉香。

清雅缠绵，带着勾-人的甜意。

像是早春初绽的玉兰，又像是月下悄然吐蕊的夜来香。

虽然很淡，几乎被沐浴后的皂角清气掩盖。

但云棠对气味敏感，尤其是对燕元明身上的气息。

他日日偎在那怀里，夜夜嗅着那冷香入睡，早已熟悉到骨子里。

不会闻错。

他身体僵住了，血液仿佛在瞬间冻结。

犹豫了片刻，像是要证实那可怕的猜想，又像是要给自己一个死心的理由。

云棠凑近燕元明颈窝，像只确认领地的小动物般，细细地，深深地嗅了嗅。

那香气更清晰了。

清雅的底香之上，分明还缠绕着一丝甜媚。

那是女子精心调制的香粉，沾染在衣襟、袖口，甚至……肌肤上。

眼泪毫无预兆地涌了出来，大颗大颗。

滚烫地砸在锦被上，迅速泅开深色的圆点。

云棠别开脸，胸腔剧烈起伏，几乎要喘不上气。

他想转身背对，想逃离这个怀抱，却被燕元明按住了肩膀。

“云棠？”

燕元明的声音里带着诧异，随即像是明白了什么，低低地笑了起来。

听在云棠耳中，这笑声却像是默认，不在意，像是……嘲讽他的痴心妄想。

他眼泪掉得更凶，成串地往下落，拼命想挣脱。

可燕元明的力气太大。

那双握惯了刀剑，批惯了文书的手，轻易禁锢了他所有的挣扎。

燕元明叹了口气，笑声渐止。

双手捧住他湿-漉-漉的脸，温柔地一遍遍地拭去他脸上汹涌的泪水。

可那泪却像决了堤，怎么也擦不干。

他的语气里是无奈，却也有掩不住的笑意，“以为我去寻-欢作乐了？”

云棠咬着下-唇，血腥味在口腔里弥漫开来，却盖不住心里的苦涩。

他不说话，只是摇头。

眼泪却流得更凶，喉咙里发出压抑的，小动物般的呜咽。

燕元明低头，额头抵住他冰凉的额，呼吸温热地拂在他脸上。

声音压得很低，一字一句，清晰入耳，带着令人心安的力量:

“停云水榭，确是风月之地，但其幕后东家，与北狄有千丝万缕的联系，涉嫌贩卖边境军情，私运朝廷禁物。今夜去，是为此。”