云棠被推到阵前，被绳子绑着，裹着那条被子，光着脚站在冰冷的地上。

风吹起他的发丝，露出那张苍白却依然美得惊心的脸。

被子被风吹得猎猎作响，他努力裹紧自己，可风还是从缝隙里钻进去，冷得他浑身发抖。

额尔赫站在他身后，拔刀架在他肩上。

刀刃贴着脖颈，寒光一闪。

云棠感觉到那冰凉的金属贴着皮肤，像一条蛇盘在颈间。

他不敢动，连呼吸都不敢太用力，怕那刀刃割破喉咙。

他的睫毛在抖，嘴唇在抖，整个人都在抖。

可他没有叫，没有喊，没有哭。

他抬起头，看向远处那道玄色的身影。

晨光里，他看不清燕元明的脸，可他知道他在看他。

他的目光落在他身上，像一只手，隔着千山万水，轻轻抚过他的脸。

额尔赫扬声喊道，声音在空旷的原野上回荡：

“燕元明！想要你的人，就拿北境三州来换！退兵五十里，十年不犯！”

燕元明没有说话。

他的目光落在那把刀上，又落在云棠脸上。

面色没有变化，可握缰绳的手，指节泛白。

北境三州，是大燕的屏障。

退兵五十里，等于将半壁江山拱手相让。

他身后是三千将士，是千万百姓。

他不能。

可他也不能看着云棠死。

那是他的棠儿，他捧在心尖上的人，从十年前那个雪夜起，就是。

风从两军之间穿过，卷起沙尘。

云棠站在风里，被冻得嘴唇发紫，可他没有喊一声。

他只是看着那个方向，看着那个人，像看着一盏灯，在黑暗中唯一的光。

额尔赫低头看他。

“你的男人，不管你了。”他说，声音里带着嘲讽。

云棠没有看他，目光始终落在那道玄色的身影上。

“不会的。”他轻声说，声音被风吹散了，可额尔赫听见了。

“他不会不管我。”

额尔赫皱了皱眉。

他不信，这世上哪有不为自己利益着想的男人。

他见过太多，为了权势出卖亲人的，为了活命抛弃爱人的。

他不信这个娇滴滴的小皇子，能比北境三州更重要。

他扬声对燕元明道：“燕元明，你若再不答应，我就在这全军面前，把你的人办了！”

他伸手，去扯云棠的被子。

云棠浑身一僵。

被子被扯开一角，露出光裸的肩膀。

那肩头白得发光，上面印着暗红的吻痕，像雪地上落了一瓣梅花。

晨光照在上面，那痕迹愈发刺目。

他下意识想躲，可被绑着，动不了。

他只能蜷起身体，努力把自己缩成最小的一团。

睫毛在抖，嘴唇在抖，牙齿在打颤。

额尔赫的手停住了。

不是因为心软，是因为他看见了燕元明的眼睛。

那双眼睛里充满杀意。

像一把刀，从千军万马中直直刺过来，落在他身上。

额尔赫见过很多人的眼睛，贪婪的，恐惧的，疯狂的。

可他没见过这样的眼睛，冷静得像冰，可冰底下是滚烫的岩浆，随时会喷出来，把他烧成灰烬。

“你若伤他一根头发，我踏平你们草原。”

他知道，这个人不是在威胁，是在陈述事实。

额尔赫收回手，把被子扔回云棠身上。

他深吸一口气，对燕元明道：“北境三州，你给不了，那你能给什么？”

燕元明沉默了片刻。

风从两军之间穿过，卷起沙尘。

三千铁骑纹丝不动，北狄的士兵也安静下来。

所有人都看着那个骑在马上的玄衣男人，等着他的回答。

“粮食，”他终于开口，声音不大，却穿透了整个战场，“布匹，茶叶，开放边境互市。”

额尔赫的眸光动了。

“你们的百姓冬天挨饿，你们的女人孩子受冻。”

燕元明继续道，一字一字，像钉子钉进木头里，“你们打仗，不过是为了活下去，我给你们活路。”

北狄的士兵开始窃窃私语。

草原太苦了，冬天冻死牛羊，孩子饿得直哭。

他们打仗，不是因为他们喜欢打仗，是因为不打就活不下去。

额尔赫沉默了很久。

他低头看着云棠。

那人缩在被子里，只露出一双眼睛，湿漉漉的，看着远处那道玄色的身影。

那双眼睛里没有恐惧，没有绝望，只有一种不合时宜的信任。

他又抬头看着燕元明。

“我怎么信你？”他的声音沙哑。

“我可以先运一批物资过去，”燕元明道。

“三天内到，你们退兵三十里，互市开通后，若有一粒粮食短缺，你再打回来，我不还手。”

额尔赫与他对视。

良久，他收回了刀。

“好。”他说，“我信你一次。”

他弯腰，用绳子将云棠绑在马背上，那马朝着燕元明的方向，他轻轻抽了一鞭。

马匹跑出百步，额尔赫的人就退了。

云棠被绑着，伏在马背上。

被子散了，露出光裸的背脊。

晨光照在上面，那上面的红痕深深浅浅，像一幅画。

是那个人一笔一笔画上去的，每一笔都是占有，每一笔都是疼爱。

他的脸埋在粗糙的马鬃里，眼泪终于落了下来。

燕元明策马冲出去。

那马跑得很快，可他更快。

他冲到那匹马旁边，一把将云棠从马上捞进怀里。

云棠落入那个熟悉的怀抱，松雪的气息扑面而来。

他浑身都在发抖，不知道是冷的，是怕的，还是别的什么。

燕元明抱得很紧，紧到云棠几乎喘不过气。

他的手臂箍着他的腰，另一只手按着他的后脑，把他死死按在胸口。

他感觉到怀里的人在发抖，在哭，他的心像被刀剜一样疼。

“棠儿，”他的声音在发抖，这是他第一次在云棠面前失控，“对不起……我来晚了……”

云棠趴在他怀里，被被子裹着，只露出一张脸。

那张脸上全是泪痕，从眼角到鬓发，从鼻梁到嘴角。

睫毛湿透了，黏成一簇一簇的，每眨一下眼，就有新的泪珠滚出来。

鼻尖红红的，嘴唇还是紫的，冻得直哆嗦。

可他在笑。

笑容又小又浅，像初春的第一缕阳光，从厚厚的云层里漏出来，薄薄的，软软的，可暖。

“我知道你会来，”他说，声音沙哑得不像话，可每一个字都清清楚楚，“我一直都知道。”

燕元明低头，吻住了他。

这个吻又急又深，带着后怕，带着心疼，带着失而复得的狂喜。

他含着他的下唇，轻轻咬了一下，又用舌尖舔过。

云棠仰着头，乖顺地承受着，手从被子里伸出来，环上他的脖颈。

那手指冰凉，指尖还泛着紫，可环在他颈后，像两只小小的冰蚕。

吻了很久，两人才分开，唇齿间拉出一道银丝，在晨光下亮晶晶的。

云棠的脸终于有了些血色，从苍白变成淡粉，像初绽的桃花。

唇瓣从紫红变成嫣红，被他吻得微微肿起，亮晶晶的，像涂了一层蜜。

燕元明用大氅将他裹紧，策马回营。

身后，北狄的队伍已经退远了。

三千铁骑静静列阵，像一道铁铸的城墙，护卫着他们的王，护卫着王怀里的人。

回到营帐，燕元明将云棠放在榻上。

帐内炭火烧得正旺，暖意融融。云棠缩在被子里，还在发抖，可那抖已经不是因为冷，是因为后怕。

燕元明打来热水，拧了帕子，蹲在榻边，轻轻为他擦拭。

从脸颊开始，擦去泪痕，擦去尘土，擦去那些不属于他的气息。

帕子是温热的，擦在脸上很舒服，云棠闭着眼，任他擦。

擦到脖颈时，燕元明的手顿了顿。

他的眸光暗了暗。

“疼吗？”他问，声音很低。

云棠睁开眼，看见他盯着自己下巴上的指印，连忙摇头：“不疼……真的不疼……”

燕元明没有说话。他用帕子轻轻敷在那指印上，温热的水汽蒸着淤青，云棠轻轻“嘶”了一声。

燕元明的手又顿了顿。

“不疼？”他抬眼看云棠。

云棠心虚地低下头，小声说：“……一点点。”

燕元明没有再问。

他继续擦，从脖颈到肩膀，从肩膀到手臂。

擦到胸口时，云棠脸红了，想躲，被他按住。

“别动。”

云棠乖乖不动了，可脸越来越红，从脸颊红到耳根，从耳根红到脖子。

燕元明擦得很仔细。

每一寸肌肤都不放过，每一处痕迹都轻轻拂过。

帕子温热，指尖温热，云棠被他擦得浑身发软，像一只被顺毛的猫，喉咙里溢出细碎的哼哼。

擦完身上，燕元明把帕子放进水里，拧干，然后去擦他的脚。

那脚又白又小，脚趾冻得通红。

燕元明握着他的脚踝，一只一只擦，从脚背到脚心，从脚心到脚趾。

云棠被他擦得痒痒的，想缩回去，被他握住脚踝不放。

“别乱动。”

云棠咬着唇，忍着笑，脚趾却忍不住蜷起来。

燕元明擦完，把帕子扔进盆里，坐在榻边，把他搂进怀里。

“以后睡觉都抱着你，”他说，声音闷闷的，“再也不松手了。”

云棠弯起眼睛笑了，把脸埋进他怀里，蹭了蹭。

“好。”他说，“说话算话。”

燕元明低头，吻了吻他的发顶。