她瞥见廊下立着沈清辞的贴身暗卫，暗自诧异今日世子回院竟这般早。

“世子今日怎的这般早回来？”何嬷嬷放下食盒，忍不住轻声问了一句，话出口才觉失言，连忙垂首侍立。

温砚卿颇不自在地开口，替沈清辞解围：“何嬷嬷，夫君今日忽觉身子不适，便返程回来了。中午的菜再清淡些，利于养身。”

“哎，奴婢晓得。”何嬷嬷连忙应下，不敢再多问，躬身退了出去。

沈清辞靠在厅堂的雕花廊柱上，将这一幕尽收眼底，脸上浮出一抹极淡的自嘲哂笑。

他机关算尽护她周全，就是愿得她这一句寻常叮嘱，这便轻易瓦解了他所有心防。

待何嬷嬷走远，他转身走向内室，抬手推开隔间的门——里面摆着一张案几，案上放着一架机关盒，盒中藏着驿馆与香尘巷周遭的暗卫密报，他要知道真相，要见实打实的踪迹与证据。

此时，案上的机关盒忽然发出轻响，一枚传讯竹管从盒中弹出。沈清辞取过竹管，拆开蜡封，看完密信后，神色渐渐冷了下来。他走到窗边，推开一条缝隙，望着院外沉沉的雾气，指尖无意识摩挲着竹管，眼底闪过狠厉。

恰在此时，门外传来暗卫的低语声，语气恭敬却带着急切：“世子，韩六爷遣人送来消息，说那人手中握着当年的交易密册，还说要将密册作为‘贺礼’，送与世子与夫人。”

沈清辞垂眸，目光落在厅堂正安静膳食的温砚卿身上，语气温柔却带着不容置喙的冷意：“告诉韩六爷，我与砚卿的事，不劳他费心。三日之内，我要那人在香尘巷密道的具体位置，还有当年线人失踪的全部卷宗——至于密册，我自会亲自取来。”

暗卫退去后，沈清辞转身看向温砚卿，眼底已掩去所有戾气，只剩温和。

他想起多年前远洋商船之上，那时他还在暗中进行军械交易，温砚卿穿着便衣追捕贪腐余党，却在乱箭中毫不犹豫地挡在他身前，左肩中箭仍死死护着他，只因为她当他是寻常百姓。

他在船舱中为她取箭镞，紧急情况下发现她的女子身份，她咬着他的衣摆一声不吭，额角渗满冷汗，事后还笑着道谢，说他手法娴熟，定是良医。

那时他不愿让她看见自己暗藏的锋芒，更不想让她知晓，自己与军械交易、以及贪腐案有着千丝万缕的联系。他只沉默着摇头，未曾告知她真相。

后来为了她，他主动斩断所有军械交易，收敛锋芒做个清冷世子，只为护她一世安稳。

沈家老爷子知晓远洋商船上意外后，不愿他再涉险，彻底终止了所有交易，沈家军械贸易的半壁江山，也自此落幕。

想起当初对话场景，韩六爷苍老沉肃的声音又在脑海想起，“清辞，有些事一旦沾了，这辈子都撇不清。你为了砚卿退出，是认真的？”

沈清辞眼帘低垂，语气谦恭却坚定：“内子曾是最好的捕快，我既许她安稳，便绝不会再让她卷入这些纷争。我的选择，无需旁人置喙。”

“罢了。”韩六爷的声音带着叹息，“当年你说不信舍生取义，却因温捕快挡箭而收敛锋芒，这份执念，老夫懂了。那批密册，老夫会帮你留意，但愿你所求的安稳，能真的得到。”

沈清辞停止回忆，转身走回厅堂，坐在温砚卿身旁，拿起筷子为她夹了一筷清淡的笋尖，“快吃吧，吃完好好歇息。”

傍晚，温砚卿赶在天黑前洗漱完毕。

近来被梦魇与诡事缠扰，她性子愈发敏感，竟不敢在入夜后独自留在暗处。她蒙上被子想快速入眠，可窗户虽关得严实，却总觉有细碎风声从缝隙钻进来，伴着窗帘微动的声响，扰得她心神不宁。

“夫君——”她下意识喊了一声，话音刚落便后悔了，暗自祈求他未曾听见。

可天不遂人愿，房门很快被轻轻推开，沈清辞提着一盏油灯走进来，灯光将他的身影拉得颀长，他看向床榻，语气温和：“怎么了？睡不着？”

温砚卿抬眼望去，脸颊瞬间泛红——沈清辞刚沐浴完毕，只着一袭月白中衣，长发未束，发梢滴着水珠，顺着脖颈滑落至肩头，平日里清冷的气质添了几分慵懒，竟让她一时失了神。

她慌忙挪开视线，语气僵硬：“没、没什么，就是觉得……院里似有异动，好像藏着人。”

沈清辞眯了眯眼，将油灯放在床头矮几上，俯身看着她，眼底带着纵容：“需要我陪你吗？”

床榻上的人抿着唇不说话，耳尖却泛红。沈清辞懂了她的意思，褪去鞋履，轻轻躺在她身侧，抬手将她揽入怀中，掌心覆在她的后颈，语气温柔：“别怕，有我在。”

温砚卿靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，心头的不安渐渐消散，不知不觉便沉入了梦乡。

沈清辞低头看着她熟睡的容颜，指尖轻轻拂过她颈间的指印，眼底却掠过一丝狠厉——无论那黑衣人是谁，无论他藏着什么秘密，都绝不能再伤害她分毫，这一次，他绝不会让她知晓全部真相。