沈清辞扫了眼护卫洗牌的手法，神色更淡：“关爷想怎么玩？”

关鹤目光落在牌上，思忖片刻：“便玩最简单的，三张牌，比大小。”

沈清辞轻轻摇头：“此玩法，无赌注便失了趣味。”

关鹤无所谓地摆了摆手：“那便加些赌注，沈府家大业大，想来不会介意。”

沈清辞唇角微勾：“自然不介意。”

牌发毕，三张牌皆反扣于案上。两人都未急于翻看，关鹤率先开口：“世子要跟？”

沈清辞指尖未碰牌面，抬眼望向关鹤，语气平静：“那得看关爷的赌注，是什么。”

关鹤终于不再绕弯子，抬手示意护卫将温砚卿拖至案前，盯着她肿起的脸颊，轻笑一声：“此前见这捕快常随世子左右，便想问问，他与世子是什么关系，若无关紧要，我便与他了却一段私人恩怨。” 他刻意放缓语气，目光总在二人之间打转，已然暗生揣测。

沈清辞亦笑，语气温和却带着不容置疑的气场：“这么说，关爷是来问我的意思？” 他何等通透，转瞬便看穿关鹤眼底的异样，却不点破，反倒添了几分玩味，目光隐晦扫过温砚卿紧绷的肩线。

温砚卿垂首盯着地面青砖，不敢抬头，视线紧紧锁着沈清辞那双云纹锦靴，心头又慌又乱。

见沈清辞神色平淡，关鹤语气里添了几分暧昧的试探：“世子若与这小捕快无涉，自然最好。”

沈清辞却未接话，目光缓缓落至温砚卿脸上——她右颊高高肿起，唇角还凝着血迹，衣袍上满是擦伤，狼狈不堪。

他几不可见地蹙了蹙眉，忽然伸手，轻轻将她拉近身旁，语气沉静却带着威压：“我的人，不知哪里得罪关爷了？” 这话意有所指，明着是说二人亲近，实则暗指他们是短袖之情。

关鹤眼中闪过惊愕，随即眯起眼：“世子的人？”

沈清辞拿起案上锦帕，细细拭去她唇角的血迹，语气带着几分无奈。

关鹤显然不信，嗤笑一声：“世子莫不是说笑？这公子可是京兆府的捕快，您竟会留一个男……男捕快在身边？岂非是短袖？” 他却不知，这揣测虽偏，却误打误撞触到了沈清辞独知的秘密，更不知自己早已踩在了沈清辞的底线边缘。

沈清辞不置可否，只淡淡一笑：“有何不可？”

温砚卿窝在他怀中，只觉心虚得厉害，指尖下意识攥紧了他的衣料。

关鹤仍存疑虑，目光在两人间来回打量：“沈世子的龙阳之好，江湖上竟半分风声都无，未免太过蹊跷。”

沈清辞低头，凝视着她微颤的眼睫，语气温柔：“你也知晓，沈家树敌众多，若太多人，不过是给他招祸。我岂舍得让他受半分伤害？”

关鹤觉得荒谬，却又不敢公然质疑，只得笑道：“沈府权势滔天，手握军械，江湖上早已无人敢轻易叫板，世子何必如此谨慎？”

沈清辞抬眼看向他，目光骤然变冷，语气平淡却带着锋芒：“江湖之大，总有不自量力之人，关爷以为，是吗？”

关鹤听出他话中警告，脸色微沉，强压下心头不悦：“既然是世子的人，我自然不会为难。只是他查封了我最大的赌场，手下兄弟无以为生，我也是身不由己。”

“原来如此。”沈清辞莞尔，低头掀开自己案上的三张牌——是把绝对能赢他的牌，“这一局，我输了，便以此为赔礼，给关爷赔罪。”

关鹤盯着他的牌面，怒气瞬间消散，神色僵住。他手中握着的是豹子，本以为是稳赢之局，却没想到沈清辞握着一把能反杀的好牌，竟主动认输。他额角渗出细汗，沉声问：“你早知道我握了豹子？”

沈清辞起身，将温砚卿护在身侧，语气轻描淡写：“不过是瞎猜罢了，看来，我倒是弃了一把好牌。”

关鹤自然不信，却又摸不透他的心思，只得按捺疑虑。

沈清辞抬手召来随从，低声吩咐了几句。半个时辰后，一名沈府暗卫疾驰而来，递上一份卷轴。沈清辞展开卷轴，盖上私印，提笔在上面落下签字，递予关鹤：“我在京城有三家赌坊，关爷看上哪一处，明日便可派人去交接。这便是我输了牌局的赌注。”

关鹤接过卷轴，见上面确是沈清辞的私印和签字，心头又惊又疑——他本是想借此讹诈沈清辞，却没想到对方竟主动送上一家赌坊，反倒让他不安起来。

温砚卿垂首立在沈清辞身侧，看着他的靴履一步步朝自己走近，下一刻，一道微凉的指尖抚上她的下巴，迫使她抬头。

沈清辞的目光落在她肿起的脸颊上，语气平静却带着寒意：“这张脸，我都舍不得碰一下，关爷倒是纵容手下，下手这般不知轻重。”