这芙蓉常被比作女子，可芙蓉半面、半遮半掩指的是谁，却有些太明显了。

众人看向宋知予，半张面具遮着一张毁掉的脸，或揶揄或讥讽。

“将军方才妙语连珠，怎么这就接不上了？”静安立于高台，毫不留情地催促。

皇帝神色冷硬，有意制止她的胡闹，但若他出口训斥，岂不坐实了堂堂公主竟当众为一臣子争风吃醋？

谢聿安抬眼看向宋知予，他瞧得出她神情不佳，也莫名觉得当下气氛有些古怪，虽不知这诗有何不对，仍是果断回绝:

“此联精妙，我读书少，接不上。”

静安却是冷笑一声，语气轻飘飘地抛出一问:“刚才那些诗句如此不凡，到了我这儿却接不上。谢聿安，你是畏于皇威而阿谀奉承，还是刚才那些诗压根就并非出自你手？”

场中霎时寂静。

应不上诗顶多是才疏学浅，可若涉及舞弊，便是欺君之罪了。

皇帝终于冷声开口:“不过是底下闹着玩儿，何须这样严肃。”

“父皇，我朝向来看重文风清朗，即便只是宴上玩闹之作，也该当真才是。更何况，谢将军今日功课如此进益，未必就接不上来，说不准他这是在故意卖关子呢。”

静安的目光在底下两人身上扫过，谢聿安冷然抬眼看向她，看得她心中一咯噔，又猛然生出一丝强烈的委屈来。

正僵持之时，却见女宾那桌有一清瘦身影起身。

宋知予行礼告罪:“公主这诗作得极好，竟让我生出一丝物伤其类的感觉。臣女有一下联，只当是抛砖引玉，不知是否可行？”

静安看向她，神色讥讽，却胜券在握。

宋知予垂眼不看她，也无视谢聿安的目光，只独自站得笔直。

静安突然发难，无非是要她作出抉择，究竟是要在众人面前自我贬低，还是任由自己与谢聿安被牵扯进私下勾连、狂妄欺君的境地。

这些贵人们不过是想拿她当个消遣，那她便遂了他们的意又何妨？

宋知予自以为她这是不在乎别人的看法，却也没发现当下的举动像是刻意在跟谁赌气似的。

等得了圣上的授意，她便不卑不亢地答:

“枉教清风恋残枝。”

芙蓉半面遮烟雨，枉教清风恋残枝。

如京中笑谈的那样，她这样半面残容，也有刘知容这样的雨后清风愿意钟情，但清风与残枝本就不相配，不过是错付的爱恋罢了。

这些话与其听别人议论，倒不如堂堂正正地从她口中说出。她就是被错恋又抛弃的残枝。

那又如何？

又关他们什么事？

满堂斯文倜傥、端庄贤淑，都静坐着看宋知予独自立在那儿，像风吹不倒的树。

那些上不得台面的闲言碎语，被正主这么当堂点出，好像该害臊的不是被人闲言的她，而是他们这些自诩清流，却将女儿家长相与婚姻当茶间笑谈的伪君子。

一时间无人言语，只有静安不屑地冷哼一声。

皇帝静了片刻，才道:

“词句不俗，只是如今盛夏正好，未免沾了些颓丧之意。不过……朕今日才知道，宋家姑娘竟然皆是才情极佳，宋青平倒是有福气。”

今日宋青平称病未到，沈织阳闻言，这才连忙起身说一些谦词。

皇帝对宋知予称赞道:

“难为你年纪轻轻便有此才思，最难得的是品性坚韧，不急不躁，倒是不输许多儿郎。只是少年人正该是朝气蓬勃的时候，自怜自伤倒是要不得。”

宋知予心神微动，垂眼应是。皇帝满意地点点头，竟是吩咐下去，将前阵子番邦进贡的宝玉赐给了她。

当着众人作此举动，既是安抚，也是抬举。那些原本隔岸观火的人，立即摆出一张笑脸，亲热地上来恭喜她。

“宋妹妹这样乖巧，我看着喜欢得很，倒感觉像我亲妹妹一样。”

“宋姑娘既然如此有才，之前怎么不多多赐教，也好让我等见见世面。”

“妹妹怎的这样瘦？我家中有一些进补的山参，于女子气血滋养有益，等散了宴我便差人送到妹妹家去，可好？”

宋知予哪曾见过这样的场面？这辈子，若是别人对她当面恶语相向，她倒还知道如何表现，可却是第一次被人围着关心恭贺，甚至还有人违心地夸她长得貌美惊艳。

她不知如何应答，只一味地假笑，笑得脸都要僵了。

那边，谢聿安见众人将宋知予围得严严实实，甚至有几个男子跃跃欲试想上前搭话，他心中说不出是何感受。谢聿安数次试图对她使眼色，都被她刻意避开，像是故意不与他对视一样，就连他差人送过去的纸条也被她团成一团丢进茶盏里。

他心中烦闷，本能就觉得这人是故意在冷落自己。

等到皇帝退席，让众人自去游湖玩乐。他看见宋知予抽身往外走，想也未想，便抬步跟了上去。

台上，静安见他不仅一直盯着宋知予痴看，竟然还巴巴地跟了出去，心中压抑的憋闷顷刻爆发，手中攥紧了香包。

那里面，装着嬷嬷为她寻来的香。