"既然一样是做妾，还不如一开始就跟着我！"维祯痛苦地捂着自己的头跌坐在椅子上，伤害她的人偏偏是他毫无还手之力的人。

"我会舍得这样对你吗？在罗醒云手上过日子会比现在更难吗？你以为你叫她一声姨妈，她就会可怜你吗？她是怎么跟你说的？帮她赶走姓张的，然后许你什么好处呢？蛊惑你做我的婶婶报复我？"

维祯困兽似的来回走着，"不，现在再去怪别人已经没有任何意义，这一切都是我的错！从一开始，我就不应该隐瞒，只要再坚定那么一点，命运就能被改写，可惜，这一切都是我亲手毁掉的！"

季鸣已经没有心思再去听维祯的忏悔。他咪起眼睛，终于明白过来愫心连环计的毒辣在哪里。她驱虎逐狼，现在张莫愁已经被赶走了，自然就该轮到佳音了，所以她故意来吓唬佳音，挑唆维祯，让他们自乱阵脚，引得自己发怒。

就是为了她才不得已教佳音屈居妾位，白白生出这许多嫌隙，等忙完这阵子，第一件事就是要休了这个女人！

这间屋子几乎使维祯不能呼吸，他走到窗前，一把推开窗户。华灯初上，只有一弯残月若隐若现地掩在云层中。南国湿冷的空气让风像刀割一样吹在流过泪的脸上，也使他恢复了一丝清明。

他转过身来，长长地叹息一声，"音音啊，你的胆子比一只兔子也大不了多少，你是怎么敢做下这样一桩事来的？你知道你面对的是谁吗？你对我叔叔一无所知！"他把佳音的胳膊重新举起来，"你以为，这就到头了？"

佳音盯着自己的手臂，猛然醒过神来——这样私密的事情廷宴是怎么知道的？家里森严如铁桶，他竟能将耳目安插至此？她心头一跳，眼神也倏然清明起来，可一想到那日他在书局门口不敢追出来的身影，又不由冷笑出声。

她缓缓将手抽回，慢慢看向维祯的眼睛，"是啊，没有到头……我知道，还会有很多很多惊喜在前面等着我！"她把那个惊喜咬得极重，含着一丝笑意向维祯问道："那么，你这是要来做我的救世主吗？"

监听器里传来的声音因位置移动而逐渐微弱，但佳音那句带着蛊惑的"救世主"已深深扎进季鸣耳中。

他指节捏得发白，维祯会如何应答已不重要，让他觉得可怕的是，佳音竟真动了这样的心思！他不由更为自己的未雨绸缪而庆幸。

这个问题让维祯眼睛一亮，又骤然灰败下去，他的喉结滚动了好几下却发不出任何声音。

佳音的笑意瞬间冻结，"既然无能为力，那你来招惹我做什么？"她退后一步，冷声道："问也问够了，请自便吧！"

"不是的……"维祯结结巴巴，声音又干又涩，"我需要时间……"

他虽然主政遂州，可税银要经叔叔的亲信过目，人事任免需盖叔叔的私印，连府库的钥匙都由盛城方面的人每月亲自查验。往日挥霍无度不觉得，如今真要筹钱才知处处掣肘。

这些日子，他已经在不惊动他叔叔的情况下翻遍了所有能动的门路。他暗中将遂州到会昌的铁路货运分红权折价转给了一家英国商社，又找生面孔的股票经纪把铁路债券悄悄抛售，几家赌场的暗股也全部变现。他用化名在汇丰银行存的英镑现钞本就不多，又把外宅收藏的古玩字画，甚至是母亲留下的头面都忍痛变卖。七拼八凑，最后落到手里的，统共不过九十万银元出头。

这么点钱，别说安排人远走高飞，连打通各地的关卡都不够，而叔叔光是买通海关一个缉私队长，随手就批了三万现洋。

就算侥幸逃脱成功，这些钱也堪堪只够赁个小院，雇两个粗使婆子。音音或许不在乎，他却不能不在乎，这关乎他作为一个男人的尊严。倘若他给不起她现在鎏金嵌玉的日子，那他宁可永远藏起这份心思，也舍不得让她跌落云端。

生平第一次，他体会到了一个男人的自尊和自傲，被另一个男人踩在脚底的痛苦。但他真的不甘心，他低声恳求道："再给我一段时间，你什么都不用管，把一切交给我......"

"什么都不用管？"佳音不耐烦地挥手打断他的话。这句话她不是第一次听到了，可他们有什么区别？只不过一个用强权当铠甲，一个拿深情作遮羞布。

谈话进行到这里似乎已经没有继续下去的意义了，维祯颓然垂首，终是再难吐出一字。他无法去苛责佳音的刻薄，是啊，他起码不该在什么也改变不了的时候招惹她。

他叹了口气，从怀中掏出一个小包裹，里面还有一从早已枯败的紫藤花。他伸手将它拈了出来，"这是我今年去慧安的时候从你们家院子外捡到的，可惜，春天都快过去了……"

春天？佳音怔怔地盯着那束紫藤。春天的时候……她还正在流云镇苦苦挣扎，那时候，她遇到的是汪夫人，如果她遇到的是廷宴呢？她会比现在过得好一些吗？铜矿的事对他来说更是小菜一碟，他会带着她离开流云镇，会去哪里呢......

不，她不要在这里做假设性的猜想！人生哪有重来的机会，那些"如果"就像这紫藤，看着美好，实则攀附而生，终会缠得人喘不过气。

维祯把包裹收好，塞到佳音手上，他蹲下身去，想捧过她的手最后亲吻一下，却只触到一片抽离的冰凉。

他想说我不会让你失望，最终却只是深深吸了一口气，轻声道："音音，你放心......"

他再也说不下去了，转身行至门前，指尖刚触及铜把手，又突地回首。

他最后一次用眼睛把佳音描刻了一遍，终于还是走了出去。