马秘书从二楼吸烟室里追出来，目光在下方庭院扫了好几个来回，楼下只有几盏日式石灯笼在薄暮中晕出暖黄。

她提着旗袍下摆疾步下楼，只看见一截猩红色裙摆从黄杨丛边倏然掠过，她又快步绕到临窗露台，可那里只有一个穿灰布衫的园丁，正佝偻着修剪绿植。

她正盯着空寂的庭院出神，一只手忽然从身后轻轻拍在她肩上，"怎么，是在找我吗？"清凌凌的嗓音惊得她脊背一麻。

马秘书倏然回头，佳音那张白玉似的脸已近在咫尺。

"夫人！"她呼吸一窒，话已冲口而出，"您怎么好来这里？"

佳音把脸一挂，"都是女人，怎么你能来，我却来不得？"

马秘书耳根烧得通红，忙垂首道："夫人恕罪。我是说，这里乌烟瘴气的，您怎么好跟我们这些办事的下人比？"

她心里不由一阵恍惚。那时，她奉命去文华接人，那穿着素净蓝布学生装、两根辫子温顺垂在胸前的腼腆少女，仿佛还在眼前。不曾想，不过短短数月，眼前这女子已是浑身浸透了冶艳风情，精心描画的眉眼、秾丽的唇色，以及一身包裹着曼妙曲线的猩红衣裙，一颦一笑都似精心描摹，那双曾清澈明净的眼神，如今也带着一股说不出的冷硬。

佳音不由分说，已上前一把挽住马秘书的胳膊，身子也顺势贴了过去，"走嘛走嘛，哪有秘书来得，夫人却来不得的道理？"她连声催促，眼波流转间带着不容置疑的娇嗔，"快带我去找他！让我猜猜，那间最大最气派的包厢，一准儿是他的，对不对？"

马秘书心头一沉。夫人是要去干什么，脚指头都能想得出来，可若不带她过去，由着她在这楼里不管不顾地乱闯乱撞，真惹出什么乱子，后果更是担待不起。她强压下满心的不情愿，脚步虚浮地被佳音拽着往前挪，一边飞快地给旁边侍立的手下递眼色。

那手下心领神会，刚想悄悄退开，佳音眼风一扫，手臂还亲亲热热地挽着马秘书，另一只手却已朝他的方向一指，声音又脆又亮，"哎，你！站住！"

那随从猛地僵在原地。佳音看也不看马秘书涨得通红的脸，顺手就将自己那只精巧的手包塞进他怀里，笑吟吟道：“劳驾，帮我拿一会儿。可要拿稳了。"

那随从瞅了一眼马秘书，只得双手接过那手包，像捧了个烫手山芋，僵立原地。

佳音这才满意地转回头，半拖半拽着马秘书，一路踩着高跟鞋噔噔噔地往楼上走。那被扣下的随从只能干瞪着眼，眼睁睁看着她们直奔最大的那间包厢。

到了包厢门口，佳音终于松开马秘书的胳膊，却用身子挡在了门前。她抬手理了理鬓角，突然转头对马秘书粲然一笑，"马小姐，你说，我现在这样子好看吗？"

马秘书还没从这一路小跑中缓过气来，又被这没头没脑的问题问得一愣。

佳音却不等她回答，一把推开了包厢门。

可只扫了一眼，她便知道今天这场戏是唱不下去了——季鸣果然坐在上首的位置，身边也有一个挽着低髻的女郎，但左右两边坐着两个生面孔的男人。桌上摊着纸牌，空气里飘着淡淡的雪茄味，整个包厢里弥漫着一种诡异的气氛。

她本打算立刻退出去的，可就在她转身的瞬间，门对面那个位置上，有个人竟不由自主地站了起来——是廷宴！

佳音不由一愣。季鸣当初说调廷宴回盛城，在参谋部任职。凭廷宴的身份与资历，总不至于是去做那整理文书、传递电报的无名小参谋。可参谋部下设的那些要紧处室，凡能说得上话的处长、主任们，都常跟着郑长官来家里向季鸣请示汇报。

那些人，她多少都打过照面，有些甚至能叫得出姓氏。唯独廷宴，一次都未曾见过。只能说明，他被“供"起来了。挂着一个体面的闲职，领一份薪水，每日或许只需去点个卯，实际却被彻底排除在权力与核心事务之外。

季鸣就是这样的人，他喜欢看着旁人在他面前一点点被磨去锋芒，最终驯顺地低下头。他有的是耐心和手段，将那些不听话的飞羽，一根一根剪除干净。

自上次图书馆仓促一别，维祯已许久未曾见过音音。现在，他终于知道，她是叔叔的逆鳞。在叔叔的领地里，他必须学会低头，他也以为自己学会了隐藏所有的挫败和无力感。可当那扇门被推开，当她突然闯入视野时，他身体里某个被隐藏的部分还是猛地苏醒了。他甚至来不及思考，膝盖已不受控制地一挺，整个人便突兀地站了起来。

等他意识到自己的失态，为时已晚。数月不见，眼前的女孩陌生得让他心惊，他几乎没有见过这样艳光逼人的音音。

她冰冷的目光直直地刺过来，维祯立刻便看懂了——音音在提醒他，也在警告他。

他仓皇地垂下视线，再开口时，已艰难地挤出了一声干涩的称呼，“婶……婶婶。您怎么来了。"