语气恭敬，却不卑微。

朱寿摆摆手，浑不在意：“无妨，一点小意外，多亏这位郭姑娘相助，否则真要喂了豹子。”他转向郭襄，介绍道，“这位是我府上的王先生，平日替我打理些杂务。”

王先生朝郭襄郑重一礼，姿态周全：“多谢姑娘救我家公子，此恩必报。”

郭襄还礼：“举手之劳，不必挂怀。”她暗中打量这王先生，只见他虽作文士打扮，看似文弱，但步履沉稳轻捷，落地无声，神色从容，她却隐约觉得此人当是不容小觑。

朱寿与王先生走到一旁，低语几句，郭襄隐约听见“查清楚”、“不留痕迹”等词。

王先生神色凝重，微微颔首，目光忽如鹰隼般锐利，缓缓扫过四周林木。

片刻，朱寿走回郭襄面前，脸上又挂上那副玩世不恭的笑容：“郭姑娘既是去京城，可也是为了九月十五那场热闹？”

郭襄坦然道：“正是，西门吹雪与叶孤城紫禁之巅一战，天下学剑之人，谁不想亲眼目睹？”

“好志气！”朱寿抚掌，眼中闪过真诚的欣赏之色，“那两个家伙确实闹得够大，连宫里都惊动了。”他从怀中取出一块牌子，非金非玉，入手温润，色泽如凝脂，正面刻着繁复的云纹，背面是个古篆的“寿”字。

他递了过来：“我虽不在宫中任职，但家中与禁内有些渊源。这牌子姑娘收着，到京城后若想进宫观战，或可一试，不过——”他眨眨眼，“能不能成，我可不敢保证，毕竟那是皇宫大内，规矩多得很。”

郭襄接过牌子，触手生温，显然不是凡品，她心中疑窦更甚，面上却只道谢：“多谢朱公子美意。”

“该谢的是我。”朱寿笑道，翻身上了王先生牵来的马，动作潇洒，“今日若无姑娘，我怕是要喂豹子了，这牌子只算聊表心意，姑娘莫要推辞。毕竟——我的命很值钱，哈哈！”他朗声大笑，语气中却流露出极度的自信和张扬。

他坐在马上，朝郭襄拱手，衣袂在风中轻扬，“京城再见，郭姑娘，保重。”

“保重。”

王先生亦朝郭襄颔首致意，随即策马跟上，两骑绝尘而去，很快消失在视线之中。

郭襄站在原地，摩挲着手中温润的牌子，若有所思。

这朱寿……究竟是何人？

朱是本朝国姓，他又与南王世子长得一模一样，应是近支宗室，只是……是谁呢？听说与皇帝血脉较近的除了南王，就是太平王了……难道是太平王世子？

可是……即便是嫡亲兄弟，也难有如此相似的吧……

郭襄摇摇头，将牌子仔细收进贴身的荷包里，算了，她对这个世界皇室了解不多，再怎么想也想不出确切答案。

无论如何，眼前最重要的是赶赴京城，赴那场旷世剑约，至于这牌子是否真能助她进宫……到时便知。

她牵回自己的马，马儿已饮饱了水，正悠闲地啃着岸边的青草，郭襄翻身上鞍，轻轻一夹马腹。

马儿迈开步子，沿着官道继续向北。

林风拂过，吹散方才的喧嚣与血腥气，只余下秋日草木干燥的芬芳。

远方，京城的方向，天空湛蓝如洗，几缕白云悠然飘过。