一根蛛丝从门缝里游进去，悄无声息地打开了房门的锁，机括被拨动的声音十分微小，被酒精麻痹了大脑感知的亨利并没有察觉到什么不对劲。

他拿着手中的白皮书，恨不得把这本材质奇特的书瞪出个洞来，可无论他怎么研究，纸上就是一个字都没有。

他试过用火烤，用水浸泡，把血滴上去……种种办法都试遍了，这本书都没有任何反应。

明明看上去只是一本平平无奇的没有被刊印过的空白书页，可却烧不坏，水浸不烂，普通的墨水无法在上面留下任何痕迹。

如果不是经过那些尝试，意识到了这背后的异常，亨利也不会如此执着于这本书。

本以为自己已经到达了人生的巅峰，这辈子已经没有他竭尽全力也无法够到的东西了，可在接到巴伦死讯的那天，他才发现自己有多么无知！

亨利作为巴伦的养子，即将接任爵位的继承人，可巴伦死后，他想去教会将巴伦的尸首接回庄园，准备为他举办一场盛大的葬礼时，威尔城的大主教索莱依亲自接见了他，却委婉地拒绝了他的请求。

理由是巴伦死于异教徒的邪术，魔鬼的气息还如毒蛇一般缠绕在他死后的躯体上，因此教会需要将他的尸体隔离开来，不能让魔鬼给人间带去不详的瘟疫。

从来不信神的亨利只觉得这个说辞简直莫名其妙，不过就是一具尸体罢了。

从他被接到霍金斯庄园第一次见到这个养父那天起，老巴伦就是一个性格古怪的老家伙，一把年纪了不结婚不生子，明明身居高位，对女人和金钱却没有什么欲望，怪不得能够和那个厄里斯玩到一起去。

说到厄里斯，两个人的反目也非常奇怪。

要知道，这么多年了，巴伦什么时候对所谓的朋友那么热情过，往日里虽然也有一些奇怪的家伙来到霍金斯庄园，巴伦也只是做足了东道主的样子礼貌应对，然后将他们平安送走。

只有厄里斯这对师生上门的时候，巴伦的窥探欲前所未有的高，就连夏琳那个黄毛丫头都一并监视了，还时不时上门和夏曼那个小屁孩聊天。

甚至至今，亨利都不知道两人反目的原因是什么，在霍金斯庄园围剿厄里斯那天，亨利直接被巴伦支开，等他一头雾水地回到庄园时，一切已经结束了。

厄里斯师生莫名逃脱，不见踪影。

巴伦更是狂性大发，不惜卖掉了好几座农场庄园也要请教会的牧师出手。

亨利根本不能理解，他觉得厄里斯师生那对穷酸鬼根本不值这么多金币！

这就是一门纯亏本的生意。

就算厄里斯是异教徒，那也是教会该考虑的问题，和霍金斯家族有什么关系？

巴伦出海随教会去围剿厄里斯，在亨利看来，自己的养父简直是疯了！

巴伦和那么多人一起死在了海外，自己无痛上位，这一结果更是堪称魔幻！

自己想要要回巴伦的尸首居然失败了，往日里觉得十分亲切的索莱依主教也变成了一个谜语人。

亨利觉得那短短几天，自己好像活在梦里，一切事情的走向都是那么奇怪，他好像被一层看不见的迷雾阻隔在真相的大门外。

好奇心驱使着亨利一定要见巴伦一面，他苦苦恳求索莱依大主教，至少让自己收拾一下巴伦的尸首，让他体面地离开人世。

索莱依大主教当时意味深长地看了他一眼，沉吟片刻后，还是准许了他的请求。

亨利在教会的一间密室里见到了老巴伦的最后一面，巴伦的身上穿着一件十分朴素的灰色长袍，那件不符合贵族体面的长袍上满是血痕，一看就是被人一剑一剑劈成这样的。

亨利眉头一皱，出海的那么多人，巴伦作为贵族只需要待在大船上坐镇后方就好，是什么样的情形能够把他逼成这样？

除了最显而易见的血痕，巴伦身上还有一些被不知名液体腐蚀出的坑坑洼洼，杂草和泥土和他的血液混合在一起，脏乱不堪，混合着尸臭形成了一种刺鼻的味道。

巴伦的脸上也有那些痕迹，他的嘴巴也好似被什么东西腐蚀过，张大得简直不正常。

配合上那青白的脸和布满血丝的眼，说他是被魔鬼虐杀倒也显得有些可信。

到底是什么样的手段能造成这样的死状？

难道世界上真的有魔鬼，还是什么罕见的异兽造成了这些伤痕？

亨利忍着那股刺鼻的气味，开始动手翻巴伦的尸体，他也不知道自己想找什么，但就是觉得巴伦不该这么草率的死去。

灰色长袍的材质很特殊，亨利想一把撕开这件衣服，却发现以他的力气根本撕不开这破衣服！

他不信邪地又加了几分力气，使尽全力才顺着破洞撕开了一角，最后他直接放弃，使用巧劲将灰色长袍脱了下来。

巴伦怎么会穿这么……亨利一时找不到合适的词来形容这件长袍的普通，就连庄园里的仆人都不会穿这种破布一样的衣服。

这衣服哪里来的？

他翻了翻巴伦的尸体，没有什么多余的饰品，袖口、胸针等都没有，不知道是巴伦没带，还是被收敛尸体的人捡走了。