云池亦呆了一瞬，随即恢复如常。

她已知道太后先前是向家妇，既然如此从忠勇侯府里带走些下人无可厚非。

起先还准备拖些时间的素晴经此一晃神，未拦住人，最前的承景帝已经抬步入了宫。

殿内众人噤若寒蝉，一地碎瓷可以看出，此处刚发生了不愉快。

环顾一周，并未发现阿吉勒的身影，太后倒是静定自若，似是早有预料。

“我以为只会有两三个人来，没想到啊。”

她自顾自地笑。

承景帝没心情与她扯东扯西，直奔主题：“他呢？”

“反正就在这宫里跑不脱，你自己找就是。”

她笑得灿烂，却令人心生寒颤。

那样的语气，那样的神态，所有人都觉察出不对。

承景帝一个眼神，身后侍卫纷纷动身，梨木桌上的烛影摇晃，太后的视线直直落在水芸身上。

时间一分一秒流逝，人仍未找到。

“废物。”

承景帝暗骂一声，太后的笑意更甚。

她抬手，指向水芸，尾音缓缓勾起：“你猜，人会在哪呢？”

水芸厌恶地退了一步，她下意识抬眼，众人循之望去，房梁上赫然横着一人，四肢僵直，死了有一会了。

侍卫废了好大劲才将人从梁上弄下来，那人正是阿吉勒，也不知道前头的人是怎么把他放上去的。

水芸瞳孔骤缩，那样的死法，和当初的四皇子一般无二。

很是满意水芸的神态，太后展出不属于她这个年纪的神情，咯咯笑出声。

“我帮了你，你要怎么报答我？”

水芸愣愣抬眼，不明白她在说什么。

太后脸上的笑僵住：“你不想让他死？”

水芸摇头，她从不想让任何人死，她只想找出当初与西疆结私的官员，为父亲正名。

元仪意识到什么，蹲下身在阿吉勒身上摸着。

果然在衣物贴着腰腹的地方，翻出了一沓信证。

“圣上可要看看这些？”

太后表情龟裂，似是没想到阿吉勒身上还有东西。

一张张翻过，写满了官官勾结，有如何构陷前知州的，有四皇子外祖如何设计害死四皇子的，甚至还有京都大臣暗中支持。

看到最后，承景帝几乎气得说不出话来。

宁州居然有一半的人是西疆人，那里几乎被侵略了个干净。

“很好，朕不知朝中竟有如此多蛀虫，当年宁州知州结私一案，看来要从头审过。”

他将纸摔在太后面前：“至于你…”

他话还没说完，太后往后一仰：“这些脏事，我可没有参与。”

-

最终，承景帝还是没对太后落下实质性的判罚，只是将她禁足慈宁宫，不许人进，亦不许人出。

水芸父亲被正了名，族内女眷也都解了奴籍。

院子里，月色正好，季时与元仪对坐，尝着水芸离开前给他们送的米酿。

她说那是她自己做的，四皇子生前最爱喝，度数不高，甜、却不足以醉人。

四皇子已逝，这东西她不知道该给谁，权当作谢礼尽数给了元仪。

仅在大婚那晚喝过一回合卺酒的元仪摸不清自己的酒量，一碗下肚，她脸上泛着红，眼却还是清亮的。

“我总觉着这次的事成的太顺利了。”

只要是有心人，都能察觉出太后在背地里的推波助澜。

阿吉勒的死因和当初宁州报来的一样，都是病故，西疆使臣不知得了什么好处，竟都愿意帮忙瞒着。

四皇子的外祖家被抄，财产尽数充了国库，承景帝拨了一些做军饷，一时间岭南得了不少银子。

夏日的天儿到了晚上还是热的，风太弱，檐上挂着的红笼晃得幅度小，艳艳的光在元仪脸上打着圈，映得那双眼潋滟。

元仪觉着浑身发烫，喉间干涩。

又是一碗米酿下肚，她身上的难受非但没有缓解，反而更甚。

“季时。”元仪弯眸笑着，“你长得真好看，第一次见我就想说了。”

她手不老实，挪了个凳，从季时对面移到他身旁。

季时见过她的恭敬、讨好、忽视、不耐，却从未见过她为自己着迷的样子。

尽管知道她醉了，季时依旧不打算带人回屋，反而将脸凑近了些。

“喜欢吗？”低哑的声音混在蝉鸣中，勾人得紧，“喜欢就多看会。”

元仪极听话，抬指抚上他的脸，指腹按在他唇上。

她闭眼，隔着一指在季时唇上落下一吻。

季时不满足，想要拿开她的手，她却先控制着指头游走，一路上移，描过他鼻子的轮廓，落在他的眉骨上。

“我最喜欢你的眼睛，因为你的眼里有我。”

季时的喉结滚了滚，眸中真真映出元仪的倒影。

“嗯，你眼里也有我。”

这句话像是打开了什么开关，元仪猛地闭上眼。

就在季时摸不着头脑时，她戏谑的声音传来：“不算喜欢，只是一时兴趣。”

“…”

真是难为她，喝醉了还能将他先前无心的一句记得清清楚楚。

季时糟心，看着面前摇头晃脑死活不肯睁眼的人，气得牙痒痒。

他抬指想要敲开元仪的脑袋，看看里面究竟装的是什么。

甫一动作，带着香气的袖扫过他面颊，元仪睁开眼，将手背贴在他脸上。

“我好热，屋里是不是有圣上赏的七轮扇?”

季时的手还悬在空中，他讪讪收回，装作若无其事：“可要进屋？”

元仪张开双臂，仰着头看他，藏着未出阁女儿家的憨态，意思很明显。

季时无奈，自说是懒得和酒鬼计较，动作却一点不慢，起身勾起她双膝，将人打横抱起。

元仪身子一轻，重心向后倒去，慌乱之间，她伸臂，死死勾着季时的脖颈，生怕掉下去。

她没收力，将季时搂得喘不过气来，偏还不满意。

“你不是我大哥，我大哥从来都是背我回屋的，不会抱我。小贼，你究竟是谁。”

清脆的质问声响，季时被她气得不轻，他说怎么突然要他抱，合着是认错了人。

寻了个舒服好呼吸的姿势，快步进屋。

他要让醉鬼好好看看，他究竟是谁。