“因为我与沈衡二人，同知十二年前的真相，同知沈家那块丹书铁券究竟是怎么来的。”

燕戟侧头，撇向席末角落里那道安静的身影。沈衔意平静地隐于群臣中间，看不出在想什么。

“什么真相？十二年前的事不都已经查清楚了？”

“非也。”萧维祯说，“十二年前的真相，与诸位所记得的‘真相’截然相反。那夜真正杀了刺客护驾的，正是被指控为内鬼叛贼的魏淮仁。是他只身与三名刺客厮杀，绞杀了刺客，自己也身受重伤，所以才没能躲过背后来自同僚的一刀。”

此言一出，又是一片哗然。

国公大人皱眉道：“你是说……”

“父皇素来赏罚分明，护驾有功当赏，可巡防营失察后山，以致刺客潜入，当重罚。同为巡防营指挥使，魏淮仁自然可功过相抵，而沈衡自知面临重罚，便因此生了异心。他从背后袭击了重伤的魏淮仁，并将之随身携带的地形布防图塞到了刺客身上。”

“接着沈衡重伤自己，装作是他与三名刺客和一个内鬼殊死搏斗。自此夺下本属于魏淮仁的功劳，而将两人共同的失察之罪，推到了魏淮仁这个死人身上。”

“这本是天衣无缝之计。但老天有眼，沈衡疏忽了一件事。”萧维祯说，“他不知道的是，当夜魏淮仁并不是一个人。与他一同巡视后山的，还有一个巡防营将士。”

“此人乃魏淮仁一手提拔，既是副将也是徒弟。当夜他因肚痛如厕，这才使得发现刺客时，魏淮仁一个人追了上去。此人听到示警后便也立刻跑过去，却没想正亲眼目睹沈衡杀人栽赃，并报给了当时比禁军还要先一步赶来的人。”

“是谁？”国公大人追问，“能比禁军还快，怕不是早就知道后山会有刺客！”

萧维祯目不斜视，只平静地看着前方。

文武百官顺其视线望去，皆是一怔，那正是素来温润仁厚的三皇子。

这……这怎么可能？

“目睹真相的那位巡防营兵士与诸位一样，久闻三皇子贤德仁厚之名，以为彻查后自会真相大白，还魏淮仁清白。却没想三皇子参与其中查问禀报后，陛下竟反而定了魏家的罪。甚至在事后通报百姓的公文上还写着，魏府抄家时查获了大量来路不明的金银珠宝。那将士深知魏指挥使的为人，坚信他绝不可能为区区钱财勾结敌国。可此事硬是就此盖棺定论，被彻底压了下去。”

“这么说当年的事三皇子也有份？”国公大人语气明显不信，“动摇大元，所图为何？难不成凭你几句话，就要吾等相信素来平和近人的三皇子，竟是那弑父弑君的恶毒狂悖之徒——”

“老臣倒依稀记得，”鲁晦言在此时开口，“十二年前的那个冬天，正是朝中议储最为热烈之时，当时呼声最高的正是陛下的嫡长子和三皇子。”

国公大人倏地看过去。

而鲁晦言直言不讳：“陛下虽皇子不少，可最出挑的唯有大皇子和三皇子。当时朝中也分成两派，一派支持立嫡，一派支持立贤。但症结在于，大皇子并非只占嫡出而不占贤德，陛下交代的事他素来完成得认真勤勉。只不过性子过于内敛，不常与朝中大臣走动，很多事上难免叫人觉得有些优柔寡断。”

“而三皇子虽性子温和，很多事的决策上，却要果断许多。与朝臣们也多有往来，多年来留下了不错的印象。”

“可在老臣看来，大皇子并非优柔寡断，而是为人谨慎。刑部的事不愿错判，户部的事不允贪墨，工部的事更是反复斟酌，唯恐工事出错伤及百姓。所以造成了事事温吞犹豫，缺乏果毅心性的假象。”

“想来老臣有幸，与当时的陛下想到了一处，最后依旧选择了立嫡长子为太子。”

面对一席夸赞之言，萧维祯只笑了笑，“父皇究竟为何做此选择，身为人子，不好过于揣测。只知刺杀一事自魏氏定罪后便就此结束，十余年来再无人提起。直至半年前，东宫收到了一封陈情书。”