“土方。”阿鹰站起来了。

刚要开门的土方停下脚步，回头道：“什么？”

阿鹰露出担忧的眼神：“抓到下毒者之后，你打算怎么办？”

土方转过头，语气一冷：“那还用问。”他和总司离开了厅堂。

阿鹰沉沉地呼吸着，还未从这番人命关天的毒害案中缓过神来，这时身后又响起近藤的声音：“千叶小姐，你就呆在这里，哪都不要去。”

阿鹰听闻转头：“喔，为什么？”

近藤又坐回中央，不紧不慢地说：“你既然是这件事的相关人，不妨呆在这里，看土方他们怎么破案吧。”

阿鹰答了一声“是”，便收拾起其余桌几上凌乱不堪的碗筷来，又把坐垫一个个收叠到角落。

看着这些未饮用的石狩锅汤，阿鹰又端起其中一碗凑在鼻尖闻了闻：“一点都闻不出毒药来。”

她放下碗，看近藤勇：“经过这事，我想有必要购进一些银针，以后三餐都要上心。”

近藤勇赞许地点点头：“你说得不错，考虑得如此周到，新选组就缺你这样细心的人。”

“真没想到，千叶小姐不仅饭烧得好吃，俳句和歌也写得好，如今又懂医术，你真是让人惊喜。”

局长看向门外：“今天要不是你，后果将不堪设想，”他眼神一冷，“必须严惩。”

阿鹰感受到了空气中的杀意，如果真的是那个人……她觉得其中必有隐情。

两人各自思考间，谷和斋藤最先回来了，都说没有发现异常。近藤只是点点头，便让他们下去。但永仓新八和井上源三郎迟迟没有消息，阿鹰试探着问：“局长，城叔如果暂时被看管，我还是，先回厨房吧。毕竟，这些东西还要收，厨房一定也乱了。”

经此一闹，近藤食欲全无，他把门外的兵卫喊进来，吩咐他们把餐具撤下去，但不放阿鹰离开。

看到厅堂又恢复到往日清洁素雅的模样，阿鹰挪步到近藤下面，歪着头小声说道：“莫非，您疑心我？”

对面是一双又大又无辜的眼睛，近藤有一瞬间被吸引了。他不露声色：“鹰小姐，请放宽心。土方既然说过你是清白的，那我就不会再起疑。”

他居然叫自己的名字，阿鹰也放松下来：局长虽然城府也深，但不至于像土方那么暴力狠毒吧。既然那层疑虑解除，阿鹰也就不设防了。

“局长，您多少岁呀？”

“鹰小姐瞧着呢？”

“大概，和土方先生差不多，三十一？”

近藤满意地笑笑：“猜得不错，”他双手揣袖，“三十二了，鹰小姐呢？”

“喔，我二十三岁。”年龄正好颠倒，两人相视一笑。近藤又突然想到一件事，正色道：

“话说，鹰小姐刚才那句‘平助要是有个万一，就给他陪葬’是认真的吗？”

见近藤这样问自己，阿鹰刚下去的担忧又上来，她点点头：“是真的，饭是我做的，我的嫌疑最大，土方一定不相信我。我，我也不知道，总之当时管不了那么多，救人要紧。”

她又捶了捶腿，“万一平助真的被害死，我会自杀。”

近藤笑道：“其实，你那样说的时候，就已经洗刷掉嫌疑了。”

阿鹰看着面前随和亲切的局长，一阵后怕：“还好，还好你没喝，不然事情就麻烦了。”

“鹰小姐在担心我？”

阿鹰重重地点头：“当然，你是新选组的主心骨，是大家心里的定海神针，你的安危比任何人都重要吧。”

她低头又小声说：“万一中毒的是局长，就算没有危及生命，那我和城叔也活不成了。”

近藤听闻嘴角轻轻上扬，他开始觉得眼前这个女人越来越有意思，他调整了一下坐姿：“说下去。”