十月末，京城突发疫情。

起初只是东市几户人家上吐下泻，三日后蔓延至半条街，患者症状相似：高热、腹痛、水样腹泻，重者脱水昏迷。官府起初以为是普通“时疫”，按惯例隔离病户、焚烧衣物，但疫情不减反增。

第五日，死亡人数突破二十。

恐慌蔓延。谣言四起：有说是苏子贞“剖尸”触怒鬼神，有说是外地灾民带来瘟神，更有甚者，指靖王府“妖女”招来灾祸。

太医院束手无策，李宗仁急得嘴角起泡。皇帝下旨，命靖王萧景轩全权负责疫情防控。

萧景轩第一时间找到苏子贞。

“你怎么看？”他问得直接。

“症状像霍乱或细菌性痢疾。”苏子贞已让小桃去病户家取样，“但需显微镜确认病原。更重要的是——找到传染源。”

“传染源？”

“疫情不会无缘无故爆发。”苏子贞铺开京城地图，“通常有共同的水源、食物或接触点。我们需要流行病学调查。”

“何为流行病学？”

“就是研究疾病分布、传播规律的科学。”苏子贞用炭笔在地图上标记已报病例的位置，“你看，病例集中在东市及周边，但并非均匀分布——这里、这里，病例特别密集。”

她圈出几个点：“这些地方，很可能有共同的感染源。我需要所有患者的详细资料：发病时间、住址、饮水来源、近日饮食、接触过谁……”

萧景轩立刻下令，黑羽卫全员出动，配合医学院学生，逐户调查。

一天后，数据汇总。

苏子贞在医学院大堂挂起巨幅地图，用不同颜色的小旗标记病例：

红旗：重症或死亡

黄旗：轻症

蓝旗：疑似

又用黑线连接有明确接触史的患者。

图案逐渐清晰——疫情以东市一口老井为中心，向外辐射。

“这口井！”苏子贞指着地图中心，“超过八成患者饮用过此井水，或食用过用此井水清洗的食物。”

萧景轩蹙眉：“井水有问题？”

“取水样来。”

水样很快送到。苏子贞用显微镜观察，只见水中游动着大量弧状细菌——霍乱弧菌。

“是霍乱。”她沉声道，“水源污染。井水被患者排泄物污染，其他人饮用后感染，形成恶性循环。”

“如何证明？”李宗仁闻讯赶来，面色凝重。

“简单。”苏子贞取两个琉璃杯，一杯装井水，一杯装煮沸后冷却的井水，各滴入她特制的细菌培养液（实为肉汤培养基）。

“细菌在适宜环境下会快速繁殖，使液体变浑浊。”她解释，“我们看结果。”

两个时辰后，装生井水的杯子明显浑浊，煮沸过的杯子依旧清澈。

李宗仁亲自用显微镜观察浑浊液，看到密密麻麻的细菌，脸色发白。

“真是……水的问题？”

“是。”苏子贞果断道，“立刻封锁那口井，禁止取用。所有患者集中隔离，排泄物用石灰消毒后深埋。健康者必须饮用煮沸过的水，饭前便后严格洗手。”

她看向萧景轩：“还需要在全城张贴告示，普及防疫知识——不喝生水、不吃生食、勤洗手、患者衣物煮沸消毒。”

萧景轩点头：“本王这就安排。”