炎阳界，日晷神殿外围三里的沙丘地带。

萧景轩带领的潜入小队踏出维度通道的瞬间，灼热的气浪就如重锤般砸在脸上。即使有特制的沙漠防护服，队员们依然感到呼吸困难——这里的温度至少七十度，空气干燥得能吸走肺部所有水分。

“开启全功率降温，检查水循环系统。”萧景轩低声下令。

队员们迅速行动。天璇界的拟态专家释放灵植孢子，孢子在沙地上快速生长，形成一片直径五丈的临时绿洲，温度骤降十度。但这片绿洲在沙漠中极为显眼，他们必须尽快转移。

石刃展开战术面板，上面显示着从烈炎那里获得的日晷神殿结构图。神殿位于一座巨大的赤岩山顶，只有一条盘旋而上的石阶路，易守难攻。根据三天前侦察机传回的画面，神殿外围有至少五十名黑日祭司驻守，内部情况未知。

“正面强攻不可能。”萧景轩分析地形，“我们需要从侧面悬崖攀爬上去。但悬崖有高度优势，一旦被发现，就是活靶子。”

“交给我。”一名天璇界拟态专家说，“我们的灵植能制造‘视觉拟态’，让悬崖表面看起来和周围岩石一样。但持续时间最多两个时辰，而且攀爬时不能有大幅度动作，否则拟态会失效。”

“两个时辰够了。”萧景轩估算时间，“从山脚到山顶大约三百丈，以我们的速度，一个半时辰就能到。剩下半个时辰缓冲。”

计划确定，小队立刻向侧面悬崖移动。

途中，他们看到了炎阳界灾变后的惨状：沙漠中散落着巨大的骸骨，有沙行兽的，也有炎阳界原住民的。一些骸骨上还残留着黑色粘液，在高温下发出滋滋的腐蚀声。空气中弥漫着焦糊和腐败的混合气味，令人作呕。

“污染程度比我们离开时更严重了。”石刃面色凝重，“如果没有烈日核心的净化，这个世界撑不过三个月。”

“所以我们一定要成功。”萧景轩握紧剑柄。

到达悬崖底部，天璇界拟态专家开始工作。他撒出特制的灵植种子，种子在悬崖表面生根发芽，藤蔓迅速蔓延，覆盖了整个崖壁。藤蔓表面颜色变化，几息之内就与周围赤色岩石融为一体，肉眼几乎无法分辨。

“拟态完成，开始攀爬。记住，动作要慢，要稳。”

十人小队开始攀爬。悬崖近乎垂直，但有藤蔓提供借力点，加上队员们都有不错的武功底子，攀爬速度比预期还快。

一个时辰后，他们已经爬了二百多丈，距离山顶只剩不到百丈。

就在这时，变故突生。

上方传来黑日祭司的吟唱声！

“糟糕，他们在进行日常仪式！”石刃压低声音，“仪式会持续半个时辰，我们等不起。”

萧景轩抬头，透过藤蔓缝隙看到山顶边缘有黑袍人影晃动。至少有二十名祭司围成一圈，中间是一个燃烧着黑色火焰的祭坛。

“绕路。”他果断决定，“从侧面绕过去，避开仪式区域。”

但侧面是光滑的岩壁，没有藤蔓覆盖，攀爬难度大增。而且那里暴露在阳光下，拟态效果会大打折扣。

“我去引开他们。”一名大曜朝黑羽卫主动请缨，“我假装从正面进攻，吸引注意，你们趁机从侧面快速突破。”

“太危险了！”石刃反对，“你一个人面对二十多个祭司，不可能活着回来。”

“这是唯一的办法。”黑羽卫笑了笑，“王爷，记得替我告诉我娘，她儿子没给她丢脸。”

萧景轩沉默了。他当然知道这是最好的战术选择，但让部下送死……

“让我去吧。”另一名瑶光界心灵感应者突然开口，“我不需要接近他们。我的心灵感应能制造‘幻听’，让他们听到山脚下有动静。虽然持续时间短，但足够你们突破了。”

这个方案风险小得多，但问题是：心灵感应者对高温环境的适应力最差，这名队员已经脸色发白，明显处于中暑边缘。

“你还能撑多久？”萧景轩问。

“最多……一炷香。”队员咬牙，“但制造幻听只需要十息。”

萧景轩迅速权衡。一炷香时间，足够他们从侧面突破到山顶，但如果这名队员中途晕倒，就会从悬崖上摔下去。

“石刃，你带他下去，在山脚设置接应点。”他做出决定，“其他人，跟我从侧面突破。动作要快，我们只有一炷香时间。”

分工明确，行动开始。

石刃带着那名心灵感应者小心翼翼地向下降。其余八人在萧景轩带领下，转向侧面岩壁。

没有了藤蔓辅助，攀爬变得异常艰难。岩壁被烈日炙烤得滚烫，即使隔着防护手套，也能感到灼痛。每向上一步，都要消耗巨大体力。

半柱香后，他们爬了五十丈，距离山顶还有五十丈。

而这时，山顶的祭司们似乎察觉到了什么，吟唱声停止，有人走向悬崖边缘查看！

“快！”萧景轩低吼，全力向上攀爬。

四十丈、三十丈、二十丈……

就在距离山顶只剩十丈时，一名祭司探头向下看，正好与萧景轩四目相对！

“敌袭——”祭司的喊声刚出口，就被一道剑光斩断喉咙。

萧景轩如猎豹般跃上山顶，晶石长剑在阳光下反射出刺目的金光。他落地瞬间，又有三名祭司冲来，手中黑色法杖射出暗红光束。

“散开！各自为战！”

其余七名队员也陆续跃上山顶，战斗爆发。

黑日祭司虽然人数占优，但个体战斗力一般，主要依赖精神控制和污染法术。而潜入小队早有准备——瑶光界心灵感应者开启精神干扰器，天璇界战士释放灵植束缚术，大曜朝黑羽卫则近身格杀。

短短二十息，二十名祭司全部倒地。

但战斗的动静已经惊动了神殿内部。沉重的石门缓缓打开，更多的黑袍身影涌出，为首的一人手中握着燃烧黑色火焰的权杖——那是大祭司的标志。

“果然有老鼠溜进来了。”大祭司的声音沙哑如砂纸摩擦，“银瞳大人料得没错，你们会来打神殿的主意。”

萧景轩横剑身前：“让开，我们只要神殿的地下火种，不想多造杀孽。”

“火种？”大祭司怪笑，“那个‘永不熄灭的火种’，早在三天前就被银瞳大人转移了。现在神殿里什么都没有，除了……给你们准备的坟墓。”

话音未落，他权杖顿地，黑色火焰如潮水般从地面涌出，瞬间覆盖了整个山顶平台！

“退后！”萧景轩厉喝，同时挥剑斩出龙脉能量，金色剑芒与黑色火焰碰撞，爆发出刺耳的能量嘶鸣。

但火焰太多了，而且似乎有生命般，会主动追击目标。两名天璇界战士躲闪不及，被火焰缠上，防护服瞬间被腐蚀穿透！

“这是‘蚀骨黑炎’！”一名瑶光界队员惊呼，“能燃烧生命力的禁忌法术！必须用净化能量对抗！”

可小队里没有人擅长净化。萧景轩的龙脉能量虽然能暂时抵挡，但消耗巨大，撑不了多久。

就在这时，山脚下传来石刃的喊声：“王爷！接住这个！”

一道绿光从山下射来，萧景轩接住，发现是一颗拳头大小的翠绿晶石——天璇界母树精华浓缩制成的“生命屏障”。