难怪她刚才鬼使神差地想过来看看，一点也不符合谨慎的作风，原来不是好奇心害死猫，是财运……呃，一桩善缘。

诱惑很大，但同时伴随风险，她斟酌着语气：“并非我不愿帮忙，我家只是普通的农户，我怕招待不周，也怕……”也怕为了眼前之利，带来不必要的麻烦。

男子明白了她的顾虑，眼神缓和不少：“姑娘放心，只是暂避，你家不会有危险。”

他声音比刚才更哑，歇了片刻又补充：“我是麒岭县的绸缎商人，路上遇到匪徒袭击，不慎落水。身份凭证可予你一观。”说着，伸出另一只手，有些吃力地试图探入衣襟寻找。真不知道他攥住人手腕的力气哪来的，到现在还没撒开。

万秋灵这时才想起刚刚掏出来一块腰牌，她从地上拾起，问：“你说的凭证，不会是这个吧？”

男子的动作僵住，望着她手里的腰牌，沉默了。

万秋灵也沉默了。

以对方的视角来看，她先是趁人昏迷，掏兜摸出腰牌，又伸手压住他的胸膛……偷窃加上非礼？误会好像有点大。

“放开我阿姐！”

一声怒喝传来，打破了这边尴尬的氛围。

万秋灵扭过头，只见万小兰不知何时回来了，小脸绷得紧紧的，手里正握着一把旧镰刀，对准了男子。

“小兰，那个……”万秋灵刚想解释两句，手腕忽地一松。

她低头去瞧，男子眼睛已经闭上，头无力地偏向一侧，又晕了过去。

万小兰赶紧丢掉镰刀跑过来，又急又气地问：“阿姐，他是谁呀？为什么抓着你不放，是不是坏人？”

这要怎么解释呢？万秋灵揉了揉留下一圈红痕的手腕。

“嗯……大概就是捡到一个，非要住进咱家‘客栈’，还声称会给很多房钱的古怪客人吧。”

……

段渊再次苏醒的时候，映入眼帘的是用木头和茅草搭建的低矮屋顶，身下是干燥的稻草堆。

视线稍移，劈好的木柴码在角落，几样锄头耙子之类的农具靠墙放着，还有一些杂物。一个简陋的竹编笼子里，几只黄色小鸡仔挤来挤去，不时发出叫声。

正对着他的小木凳上，坐了一个小丫头，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着他。小丫头的脚边，还放着一把熟悉的旧镰刀。

……他虽刚恢复清明，但这点威胁对他而言也几近于无。

“你阿姐呢？”他喉咙发紧，声音依旧沙哑。

万小兰抿了抿唇，并不回答他的问题，想起阿姐的嘱咐，只道：“阿姐让我盯住你！”

虽然原话是看好他，至于怎么个看好法，阿姐没说。

见他醒了，万小兰心有戒备，但还是问：“早饭有饼子，还有熬好的杂粮粥，温在灶上，你要不要吃？”

段渊确实感到腹中饥饿，身体十分乏力，亟待进食。他并未受致命伤，只是遭人暗算后短暂昏厥，又在河水中漂浮多时，体力耗费殆尽。

昨日少女按压他的胸口，倒让他把呛入的水吐出来些。他暗自调息，受了些外伤，但并无大碍，便尝试用手臂支撑上半身，坐起身来。

“你别动！”万小兰赶紧阻止他，声音带着急切，“哎，我端过来就是了，你就在这儿待着。”这人脸色依旧苍白，好不容易醒了，万一又晕倒，她可没法跟阿姐交代。

“什么别动？”

一个温柔又带着疑惑的声音从柴房门口传来。

杜氏过完早，端着半碗秕谷，正准备来柴房这边喂鸡，顺便拿把锄头去菜地松松土，刚走到门口就听见小女儿的声音。

她疑惑地推开门，骤然看到柴房里有个陌生男子，吓得手里的碗差点没端稳。

“这，这是……兰儿，这是怎么回事？家里什么时候多了个人？”

万小兰也不知道怎么解释，干脆把姐姐的话复述了一遍：“阿姐说，就像咱们家是客栈，他是客人……会给很多房钱的客人。”

杜氏被女儿这没头没脑的话弄糊涂了，但她抓住了关键：客人。既然是客人，怎么不请到屋里坐，就这样扔在柴房？地上一堆稻草，像是在柴房过的夜。

“哪有这样待客的道理！”杜氏不解，大女儿做事向来妥当，怎么这回没轻没重的。

万小兰见娘脸色变了，索性闭上了嘴，只拿眼睛瞅着稻草堆上的人。

段渊适时开口，语调温和有礼：“不妨事的，伯母。是在下唐突叨扰，令媛心善，救了我一命，安置在此已是感激不尽。”

杜氏仔细打量这年轻后生。头发凌乱，一身衣服半湿不干的，还粘着泥水草屑，着实是狼狈模样。但他说话有条理，气度从容，一听就是读过书有教养的孩子。

“也是造孽，身上还湿着，躺一宿可别发起热来。”杜氏赶忙招呼，“兰儿，去灶上烧点热水。你这孩子，怎么不早点告诉娘！”

万小兰挨了一通训，偷偷瘪嘴。阿姐观察过，这人脉搏呼吸都稳当，不像有啥大问题，事出紧急，铺上干稻草已经很不错了。但她不敢顶嘴，老实去了灶屋。

杜氏开始张罗：“小伙子，你先歇着，我去收拾一下，再弄点热水吃食来。”

她寻思着，柴房哪是能住的地儿，得腾间屋子出来，还得找身丈夫的干净衣裳……

而此刻镇上集市，为生意忙碌的万秋灵完全不知道，她即将要暂时失去什么。