万老爹坐在主位，拐杖靠在桌子边，眉头拧着，脸色不算好看。家里突然冒出个大活人，他这个一家之主竟最后才知晓，正郁闷得很。

左手边的凳子上，年轻人换了套半旧的粗布衣裳，袖口明显短了一截，身上有些紧绷。他脊背挺得笔直，即便穿着不合身的衣服，也自有一股端正的气质。

年轻人的对面，是依照任务紧盯着他的万小兰，让这场谈话显得更像是审问。

万老爹盘问了他的来历，“齐锦”自称是麒岭县序锦庄的伙计。

“序锦庄？”万老爹眉头微微松动，这名字他熟悉。他有个姊妹就嫁到了麒岭县，早年回家探亲时还提起过，序锦庄是县里有名的绸缎庄，她夫家是做裁缝的，攀上序锦庄还吹嘘了一阵。

“我记得那商铺的老板就姓齐，你和他是什么关系？”

段渊态度恭谨：“晚辈算是齐老板的远房亲戚，如今在商铺里谋个差事，混口饭吃。”

“远亲……”万老爹咀嚼着这两个字，眼底掠过一丝异样，但很快又恢复了正常。

他没追问远亲的这层关系，转而问道：“你既然遭遇劫匪，出了事，不赶紧捎信回去，或者找官府帮忙，怎么反倒要留在我这农村小户？”

段渊早有预料，不慌不忙地答：“晚辈正打算想办法去镇上寻个可靠的信客，托他带个口信回县里报平安。只是此地距麒岭县路途远，晚辈身上带着伤，状态不佳，实在不宜立刻奔波。况且……”

“晚辈这次本就是被派来平口镇附近办事的，恰好到了这边，自然是要等事情办好，才好回去复命。”

早晨和杜氏短暂聊过几句，他已经打听到这个村的名字，所属哪个镇，这番说辞倒也算合理。

“兰儿，摆桌子，要吃饭了！”杜氏的声音传来。

万小兰短暂放下阿姐的任务，进到灶屋一看，灶台上居然有一大碗冒着热气的肉汤。

“娘！”万小兰急了，“阿姐还没回来呢！”

虽然客人说会给银钱，可这肉是阿姐买的，该等阿姐回来一起吃才对。

杜氏忙着盛粥，应道：“娘知道，肉还留着一大半呢，等你阿姐回来再做新鲜的。客人身子虚，总得带点油水。”

听娘说还留了大部分，万小兰这才撇撇嘴，端上菜碗。

饭桌上气氛倒还算平和。段渊举止得体，吃饭几乎没有声响。

这后生还算有规矩……万老爹悄摸观察着，心里那点不快稍微淡了些，但也未完全消除。

等万秋灵回到家，放下东西就先往柴房去，却只看到空荡荡的干草堆。

人呢？她心里疑惑，扬声喊道：“小兰！”

“阿姐，我在这儿呢！”

声音竟然是从她的房间里传来。

万秋灵快步走到西南那屋，推开半掩的房门，一眼就看到那个高大的身影。

他穿着洗得发白的旧布衫，把万老爹穿着正合适的衣服穿出了紧身衣的效果，正有些僵硬地半坐在炕沿。

万小兰就在门口，搬了个小板凳坐着，尽职尽责地“监视”着人家。

好诡异的画面！万秋灵稍微一想就明白了，这应该是娘的主意，把人挪到她的房间。

柴房不是挺好的……虽然事情有些超出预料，但她也不好当着人的面说什么。

“小兰，你出来。”她朝妹妹招了招手，“你这样盯着，客人怎么休息。”

万小兰终于结束了这漫长而枯燥的任务，欢呼一声，跳起来就往外跑，一边跑还一边揉眼睛，似乎是受了工伤。

万秋灵看向炕上的人，段渊也正看着她，两人的目光在空中交汇。

他气色比昨天好了许多，只是穿着不合身的旧衣服坐在女子闺房的炕上，让他颇为不自在，视线先一步移开。

“伯母……”

他刚起了个话头，就被万秋灵打断：“没事，你安心歇着吧。”

她并非古代的思维，不会因为男子借用了她的房间就接受不了，羞愤欲死的。

要知道在现代，万秋灵连一间属于自己的卧室都没有，随便来个客人都能征用她的屋，放假回去第一件事就是换床单被套，仿佛她也只是个暂住的“客人”，早习惯了。

她只是有点头疼，万小兰睡觉会说梦话啊！如果不是迫不得已，真心不想和妹妹一块睡……

“阿姐，你又买肉啦！”院子里，万小兰兴奋地翻看她背回来的竹筐，发现用荷叶包好的猪肉，眼睛发亮。

“嗯，你把竹叶椒拿些出来，得烘干捣碎，晚上要用到椒粉。”

万秋灵关好房门，打了井水洗干净手，这才挽起袖子往灶屋去。