段渊停下筷子，抬眼看向她，目光诚恳：“吃得惯，姑娘手艺很好。”

休息之后，他的嗓音不复沙哑，声线温厚，落在耳里很舒服。

听到他夸女儿手艺，杜氏高兴道：“合口味就行，小齐，多吃些菜！”

“谢伯母。”

万秋灵心知他是吃过好东西的，这些浊醪粗饭不一定入得了眼。一时辨不出他说的到底真心话还是客套，但她倾向于后者。

她顺势切入正题：“对了，你既然要找人送信，得去镇上找才有。我明日可以顺带帮你打听一下可靠的信客。”

“怎么好再麻烦姑娘奔走？”段渊面带歉意道。

万秋灵暗道，这有啥麻烦的，反正都要去摆摊，顺便的事，而且她这不是比较急嘛。

“不麻烦。”万秋灵话音一转，“但我对镇上的信客也不了解，怕找不到合适的人，把事情办砸了。要不然等齐公子身子好些，和我们一起去镇上？一路有个照应，你亲自去寻人，也更稳妥。”

她这小算盘拨得噼里啪啦的。既然客人要在平口镇办那劳什子的“差事”，那就把他带到镇上去，总不好再回这十里外的村子吧？到时候找个客栈安顿下来，最好不要忘记许诺的报酬。

万秋灵睁着一双清澈明亮的眼睛望过来，贴心地提出了一个合情合理的建议。

段渊回想起，在河岸醒来，第一眼看到的就是这样一双带着惊惶、澄澈和警惕的眼眸，成为他混沌初醒时最清晰的记忆，难以忘却。

他想，面对这样的目光，怎么忍心拒绝。

段渊心底微微一动：“姑娘思虑周全。如此安排，自然再好不过。”

万秋灵见他答应得爽快，笑道：“那我们就这样说定了！”

……

夜深人静。

白日的烟火气和话语声消散，万家的小院沉浸在黑暗之中，偶尔有虫鸣声响起，隔了篱笆墙叫嚣着。

东屋里传来万老爹时高时低的鼾声，西屋靠北侧的房间，万秋灵和万小兰呼吸轻缓绵长。

就在这满院寂静之时，门口传来了一阵极其轻微的“吱呀”声。

一道高大挺拔的黑色身影悄无声息走出了院门，融入浓重的夜色。

直到行至一处视野相对开阔的空地，那道身影才停下来。

正是段渊。

他不紧不慢地从怀中取出一个手掌大小的革囊，外面采用的是经过特殊处理的兽皮，能够防水。里面装着几支小巧精细的物件，以及一个火折子。

在船上察觉不对时，他便提前将这几样东西贴身藏好，以防不测。只是没想到，他低估了那些人的心狠手辣、胆大包天，竟然在河道上公然下手……

段渊熟练地拿出其中一只信烟放到平坦处，用火折子点燃。

一道赤色的光焰升至半空，片刻后湮灭不见。

他抬起头，望向夜空。月色朦胧，隐隐映照出他俊美无瑕的面庞。

段渊看着那被厚重云层包裹、显得有些黯淡的月亮，忽然笑了。

脑海中不由得回忆起少女提出同行邀请时的模样。她的眼睛很亮，纯净又真挚，但眼底却藏着一点小小的期盼。

如果他没料错，恐怕是盼着他这尊“大佛”快些离开，说不定一到镇上，便寻个由头分开。

当时在河岸边，若非他提前清醒，凭借最后一丝力气紧紧攥住她的手腕，她定然早就去寻里正，甚至不想让别人知道她是施救者。

段渊周遭的人，无不是谨慎揣摩着他的心思，迎合他的喜好。何曾有人像她这样，施以了援手，却又巴不得早些撇清干系，话里话外都盼着他快些走。

可奇怪的是，明明看破了她的小心思，他却并没有感到不悦、受伤，或干脆遂了她的意。

他依然按照直觉，试图靠近她。而她的反应，很是……可爱。就像是一只机敏的狸奴，竖起耳朵，用圆溜溜地眸子打量着他，如果不是有鱼儿在前，随时会转头跑开。

云团低浮，星辰稀疏，接下来一两日，恐怕都是雨天。山路泥泞，她的计划多半要落空了。

“万秋灵……”段渊低声呢喃。

夜风吹拂，云层吞没了最后一抹月光。万家小院又恢复了寂静，仿佛什么都没有发生过。