“那可说定了。”孙小冬也不多客套，直接应下。

大丫已经熟门熟路地端茶倒水，摆上果子蜜饯，又捧来一碟精致的点心，殷勤地招待着。

万小兰坐得规规矩矩，拘谨地拿了一块点心，吃得开心。

孙小冬仍旧拉着万秋灵的手，问道：“秋灵，既然没出摊，到镇上是有什么事吗？”

她知道万家姐妹挣钱辛苦，断不会无缘无故丢下生意来找她玩耍。

万秋灵点了点头，没有多绕弯子：“我想跟你打听一个人。”

她原本打算去茶馆那些地方探听消息，但那样太显眼，反而打草惊蛇。若是能从孙小冬这里得到些信息，自是最好。

“什么人？”孙小冬问。

“码头的管事，姓钱。”

孙小冬闻言，认真思索了一下：“码头管事……我知道这个人，叫钱三。”

“我家药铺有些药材要走水路，爹爹和他打过不少交道。他有时也来我们这儿抓药，我见过一两回。”

她把知道的信息都说了出来：“听爹爹说，钱三掌管着码头的秩序，比如卸货的安排、客商的登记，都归他管。他这个人……似乎特别注重规矩。”

“而且听说，他出身好像不太好，一开始被很多人瞧不起，后来靠着积累的功劳当上了管事，最忌讳别人提起他的过往。”

重规矩、好面子，万秋灵回想起那人挤兑她的话……

难怪一开口就讽刺她是乡下人不懂规矩，原来他自己也是从泥地里爬出来的，曾被这些话中伤过，所以认为同样的话能刺痛她吧？

而所谓的规矩，自然是他定的规矩。

这样苦心经营的人，最多也就在码头那一亩三分地当个土皇帝，又没什么大靠山，不像爱伸长手多管闲事的，作甚突然跑到梅花桥街耍威风？

孙小冬见她沉吟不语，关切地问：“秋灵，发生什么事了？怎么忽然打听起钱管事？”

万秋灵回过神，笑了笑，含糊道：“没什么大事，就是……一点小麻烦，想弄清楚些。”她并不想把孙小冬牵扯进来。

孙小冬看了她一会儿，没有追问，只是轻轻握了握万秋灵的手，认真道：“秋灵，要是你遇到解决不了的困难，可以告诉我，能帮的我一定帮。”

明明才见过几次面，她却愿意给出这样的承诺。

万秋灵一怔，随即眉眼弯弯的，笑意从眼底荡漾开来。

“谢谢你，小冬，你已经帮到我的忙了。”

孙小冬也笑着回她，语气十分坦然：“这有什么好谢的，我们不是朋友吗？”

从长春堂出来时，万小兰的小背篓变沉了些。

里头是孙家姐姐新塞的蜜饯和果子。本来还要给糕点的，阿姐说她们待会儿也要买，不好再多收。

“阿姐，”万小兰走着走着，忽然发现路有些熟悉，“我们还要去胡管事那儿问摊位吗？”

万秋灵本来只是想去买些东西，想了想，道：“你说得对，确实可以去一趟，不过……我们换一个问法。”

短短一个时辰，街尾那面墙上的榜单已经揭下来了。

胡管事见进来的是她们，脸上闪过一丝复杂的神色，有些心虚，又有些戒备。

他看了看两人身后，那个男子不在，于是恢复了平日那副不冷不热的做派，开口打发道：“榜单上的位置已经……”

“胡管事，”万秋灵打断他那套准备好的官腔，“我来，不是问您摊子的事。”

她叹一口气，眉眼间染上几分忧愁。

“今天的事，本就怨我。也不知道是哪里得罪了钱管事，可能是无意中和谁有了过节吧，让您也跟着难办了。”

明明是胡管事见风使舵，把她要租的摊位划给别人，可经她这么一说，倒像是胡管事也是被连累的、身不由己的那个。

胡管事听完，脸上的戒备和不耐烦果然消退了些，语气也松动不少。

“确实不是我为难你。”他捋了捋山羊胡，顺着台阶就下了，“有人递了话，钱管事才亲自来的。我一个管摊位的，还能怎么着？”

万秋灵点点头，脸上的忧愁更深了些：“我明白，您也不容易。我就是想问问，递话给钱管事的人是谁，您能提点几句吗？我……我想着，知道了人，以后见面好绕道走，别再稀里糊涂地得罪人家。”

胡管事看着她们，这姑娘年纪不大，牵着的妹妹也还小，两人都是迷茫无措的样子，妹妹眼圈还有些红。

到底只是小丫头……胡管事沉默了一会儿。

“也是码头的。”他终于开口，“一个叫阿豹，一个叫鼠子，都是钱管事手下的人。来找了我两次，打听过你……别的我就不知道了。”

万秋灵心里豁然开朗，面上却只露出一抹苦笑。

“原来是这样，哎……多谢管事好心告知，我们以后一定多注意着点。”

离开管事屋一段距离后，万小兰才呲牙咧嘴地揉着手臂，轻轻吹了两口气。

刚才阿姐说要去胡管事那儿卖惨，她为了入戏，狠心掐了手臂一把，也因为忍着痛，面对胡管事那惺惺作态的模样才没显露出鄙夷。

“嘶……阿姐，那个阿豹和鼠子是谁啊？你认识吗？”

万秋灵摇了摇头：“不认识。”

但根据胡管事的话，这两人不止一次打听她，还费尽周折喊了码头管事来，是问题的关键所在。

……

“主上？”齐辉忍不住出声提醒。

段渊的眼神动了动，仿佛从很远的地方收回来，忽然唤了一声：“阿图。”

一道身影无声无息地浮现，那人一身黑衣，连面孔也用黑布蒙住，只留一双眼睛露着。

“主上。”声音低沉平稳。

段渊没有回头，他想问的是那日跟踪灵儿的人。当日阿图已经详细汇报过，他们想通过灵儿找到一个孩子，被阿图截住，随随便便就吓破了胆。

应该没什么威胁……他后面寸步不离守了灵儿一整天，那两人没冒过头，也没出现其他异常。

段渊沉默片刻，轻轻抬了抬手指。

阿图会意，身形一晃，再次融于黑暗之中。

“那什么，主上，我们离开平口镇，才不到八个时辰。”齐辉还以为主上在思考什么重要的计谋，犹豫了半天要不要打扰他，结果……

段渊淡淡扫了他一眼。

齐辉立刻噤声，眼观鼻鼻观心，大气都不敢再出。