她转身就要去添碗筷。

齐辉正想应声坐下，却听段渊开口：“伯母不必忙，他一会儿还有事。”

齐辉：“……？”

他口水都要流下来了。

段渊淡淡吩咐：“去查一查桥头摆摊卖甜汤的祖孙，是什么情况。”

齐辉张了张嘴，还想说点什么，段渊已经转身回了桌边。

他只好朝杜氏点头示意，撑开伞，又踏入雨中。

走出去老远，他还在心里嘀咕，主上难道没看出来，他也想尝尝吗？

……

齐辉回来得还算快。

雨势小了些，他收了伞，这回没在门口站着，直接跨进门槛。

杜氏见他进来，招了招手：“小辉回来了？快来坐，给你留着肉呢！”她重新点了炉子，放上铁架，“饿了吧？我给你烤上，饼子也热热。”

齐辉受宠若惊，连声道谢。

段渊看了他一眼：“查到了？”

齐辉点点头，在桌边恭谨地坐下，把打听到的事一一道来。

“卖甜汤的老婆婆，前几日突发急病，没救过来，去了。”

“老婆婆的孙女叫张杏花，是她小儿子的女儿。”齐辉继续说，“张杏花父母去得早，一直跟着奶奶过。老婆婆在镇郊有户小房子，本来说是留给孙女的，可她一去，房子就被二儿子一家霸占了。”

“街坊说，那二儿子平时根本不照管老娘，逢年过节都不见人影，如今抢了屋子，反倒要把杏花姑娘赶出去。”

万秋灵眉头拧得紧紧的，没想到情况竟是如此糟糕。

万小兰气得脸都红了：“那不是她的亲人吗？怎么能如此丧尽良心！”

杜氏叹了口气，语气里带着几分唏嘘：“有时候，亲人比陌生人更狠。”

屋里一时间安静下来，众人神色各异，只余炭火燃烧和肉片受热发出的声响。

杜氏把烤熟的东西装起来，递给齐辉，又给他端了一盘凉菜：“小辉，肚子饿了吧？赶紧吃。”

齐辉谢过，的确有些饿。他拿起筷子，夹了些烤肉和拌菜放到薄饼里，卷起来吃。

肉是腌过的，烤得恰到好处，拌菜清脆酸辣，薄饼又软又有嚼劲，几种味道搭配在一起，口感十分丰富。

齐辉眼前一亮。

见主上只顾着和万姑娘说话，根本没往他这边看，他不再拘束，放开肚子吃了起来。

“张杏花还在镇上吗？”

齐辉正埋头吃着烤肉卷饼，闻言抬起头，对上了万秋灵沉静的眼睛。

他还没来得及回答，就感觉另一道目光也随之落在他身上。

齐辉赶紧坐正身子，端起水碗清了清口，目不斜视地回答：“还在老婆婆留的房子里，不过应该待不了太久，她二伯一家日日催人走。”

还没走，那来得及，万秋灵心里有了数。

她转向杜氏和万老爹：“爹，娘，我想把张杏花接过来。”

杜氏和万老爹对视一眼，都愣住了。

他们想过女儿会帮忙，例如给那姑娘送些应急的盘缠，或者帮她找落脚的地方。可没想到，女儿开口就是接来家里。

杜氏沉默了一会儿，没有直接反对，而是斟酌着说：“灵儿，你和那姑娘不熟，贸然前去，她不一定会领情。”

她怕女儿一腔好心，被人拒之门外，反倒伤了心。

万秋灵点点头：“我知道。”

她把心里的想法说了出来：“如果她不愿意来，我会尊重她的意思。接她来，也是我计划着，咱们铺子往后总会缺人手，与其找个不知根底的，不如拉人一把。”

她想起几次短暂的接触，张杏花会做甜汤，手脚麻利，待客也和气。

“那位姑娘很会做生意，就这么回老家，也不知要应对什么样的光景，太可惜了。”

万老爹一直没说话，这会儿开口肯定道：“家里生意慢慢在做大，早晚都得雇人。雪中送炭的情义，比什么都珍贵。”

杜氏听了丈夫这话，也不再犹豫，点点头：“那就依你。”

爹娘都同意，万秋灵安了心，对齐辉道：“劳烦明日带我去一趟她家。”

齐辉刚要答应，余光却瞧见自家主上的脸色不太对。

他脑子忽然灵光一闪。

“明日……”他做出一副为难的样子，“明日我还有差事要办，恐怕抽不开身。”

他看向段渊，语气里带着恰到好处的请示：“不如让公子陪姑娘去吧，那地方不难找，公子听我说了便知。”

段渊喝了一口茶，没说话。

万秋灵倒无所谓，段渊去也行，往那一站，包管张杏花的二伯一家不敢造次。

“行。”她说，“那就劳烦表哥了。”

段渊放下茶碗，唇角几不可察地弯了弯。

……

从万记出来，雨已经停了，街上的石板路泛着水光。

齐辉跟在段渊身侧，落后半步，偷偷观察着。

光线太暗，看不清主上的神情，但他的步子比来时轻快了些。

齐辉放下了心，看来刚才那一步没走错。他擦了擦额头上并不存在的汗，这才开始汇报万秋灵租摊子遇到的事情。

段渊听着，几乎是瞬间想起跟踪过灵儿的那两个人。

怪他疏忽了……本以为那两人被教训一顿就会老实，没想到他们还有胆子借刀杀人。

“往后，让阿图跟在她身边。”

“是。”

走出几步，段渊停下来，又低声吩咐了几句。

齐辉应下，心里默默地想，码头那几人要倒大霉了。