苏桃设想的最坏情况没有出现，魏知味并不吝于指点她。她每日在后厨干活，从洗菜到切菜、从切菜到掌勺，重新一点一点夯实基础，能感觉自己的厨艺在飞快进步。

沈令徽这边也是喜讯连连。她不嫌麻烦，天天泡在景泰楼，把几个掌柜硬生生全磨得服气了，现在要多配合就有多配合，问什么都解答得很麻利。沈令徽对景泰楼知道得越多，拿起主意来就越有把握，如今已经能做一小部分主了。

天气渐渐暖和，转眼间，就到了二月初，该种植朝天椒了。

苏桃跟魏知味请假，与沈令徽一起亲自督促此事。

为了最大程度保证存活率，朝天椒首先要在温暖的花房育苗，等种子发芽后幼苗逐渐长高长壮，再进行移植。

日头在天空高高地挂着，马车行走在颠簸不堪的土路上，终于，在一片农田边停下。

苏桃下了车，扇开卷到鼻尖下面的尘土，抬头远眺农田。

沈令徽也下了车，拿手帕捂着嘴咳嗽两声：“钱老丈，这就是你说的适合种植朝天椒的土地？”

钱老丈躬身回答：“正是，老夫已在花房摸索数遍了，朝天椒种植就是需要这样疏松透气、排水性强的沙壤土，它喜温暖喜阳光，但不耐涝，云崇府春夏多雨，所以要尽量选在高处的位置。”

云崇府北临降云大河，东临崇天山，整体地势是西北低、东南高，这块土地在云崇府城外东南崇天山脚下，与钱老丈所描述的基本一致。

苏桃踩着缓坡走上田埂，手指插进地里抓了把泥土出来，但觉土质微凉松散，稍微攥紧便结成了一团泥，但手指轻搓，又如细沙般簌簌往下掉，并不黏手。

泥土呈深褐色，混着些许腐碎草根，不见板结硬坨，是一块肥沃的好土地。

“钱老丈，这块地多大啊？”

“约有一亩之数，能收千八百斤朝天椒，留作种子以及供景泰楼一家之用，是足够的。”

苏桃点点头：“就是它了，能把这块地买下来吗？买不下来租也行。”

沈令徽自信地说：“放心吧，若这点事都办不好，我就不用在云崇府混了。”

苏桃有点警觉：“可千万别强取豪夺啊，跟人家好好商量，若人家死活不肯，便罢了，我们再找一块土地。”

沈令徽拍拍她的肩：“这种事情，你就少操心，专心研究你的朝天椒就是了。”

她扶着红玉的胳膊，转身深一脚浅一脚地往回走。苏桃一愣，忙歪歪扭扭地追上去：“我是认真的！咱们开店做生意，来的客人当中有钱有权的终究是少数，这种强夺他人土地之事一旦传开，是很败食客好感的。”

“我知道！”沈令徽驻脚，无奈地说，“我怎么可能强夺他人土地？我的意思是，做菜做生意你在行，你只管操心这些就行了；剩下的我在行，我去处理就行了。”

苏桃顿时松了口气：“那就好。”

两人坐马车回了景泰楼，开始一同研究新菜的菜单。

“朝天椒的青果鲜辣，香气清新，最适合做的一道菜就是泡椒。泡椒酸辣交织，能促进唾液和胃液分泌，增强食欲，既可以空口吃下饭，也能拿来做辅料，炮制别的美食。”

沈令徽点点头：“既如此，那就将它写在菜牌上，等青果采收了制成泡椒，就挂出来，由客人挑选。”

苏桃拿着毛笔在砚台里吸饱了墨汁，又在砚台边刮一刮，刚要下笔，忽然收了手，把笔递过去：“你来写吧，我的字不好看。”

沈令徽一顿：“我的字迹不能展示在大庭广众之下。”

“这么讲究的吗？”苏桃头一次听说，倒也不觉得为难，“那我出去找个识字的伙计过来写。”

识字的伙计来了，朝两人拱手：“不知要写什么？”

苏桃思索片刻：“就写…下饭泡椒吧。”

沈令徽略有嫌弃：“也太俗了，一听就卖不上价，不能用在景泰楼。”

苏桃：“那你说叫什么？”

沈令徽：“叫翡翠菹。”

苏桃：“菹？腌菜？这样便无人知道它是朝天椒了。”

沈令徽轻笑出声：“为什么要让人知道？难道不是瞒得越久，钱就赚得越多吗？”

苏桃沉默片刻：“好吧，听你的。”

原先她想着，直接以朝天椒这种新菜为噱头迅速打出名气，像沈令徽这样半遮半掩也未尝不可，反正明年才会开虾庄，到时候辣椒的名声应该已经传遍云崇府了。

苏桃又想了一些特色菜。

“泡椒制成了之后，可以做泡椒鸡杂、泡椒青笋、泡椒花生、泡椒猪皮、泡椒鸡爪等等。”

“等青果转黄，辣度虽有些微下降，却多了一丝果香，且黄色是极好的配色，烧鱼、烧豆腐、炒肉、炒菌子，拌面拌肉糜都可以用到，既增添了一丝辣味，又多了一种口感和一种配色，算是旧菜新味，能给客人更多的选择。”

沈令徽点点头：“那红果呢？”