江元直不屑地“哼”了一声，“说话这么放肆，你就这么笃定我是个好人不敢杀你吗？”他轻笑一声微微俯身，嘴唇就快要贴上茹荷的耳朵，说话的间隙，江元直也不忘抬头，眼神越过茹荷，看向高处茶楼。

“您别忘了，是你挑衅我在先。”茹荷一个后撤步，和他拉远了距离。

“哈哈哈哈，姑娘放心，我最会怜香惜玉，不会怎么你的。”江元直的目光笑眯眯的在她脸上停留了一瞬，很快移开，落在那口还冒热气的大锅上，差点忘了办正经事，他走到粥桶旁，拿起一个空碗，舀了满满一碗粥，动作直接而自然，茹荷和姐妹们面面相觑，不知他意欲何为。

“郎君是锦衣玉食吃惯了，连这种赈济粥都想尝尝?”

“我是想查清楚，孙乡绅的独子是不是喝了你的粥才变傻的。”江元直没理会茹荷的白眼，转身大步流星的离开了。

临街茶楼的雅间里。

萧瓒临窗而坐，柔和的阳光照的他脸上的细小绒毛都清晰可见，屋内茶水香气四溢，连带着他的衣袖也是股淡淡的茶香，目光略过窗外破败的街景，神色淡漠。通义伯江元直端了碗粥推门进来，放在他面前的茶桌上。

“阿瓒，这是那女子所施之粥，比官府施的不知好上多少倍。”

萧瓒垂眸，看向眼前的粗瓷大碗，碗中的粥色泽微黄，用竹筷插入碗中竟能屹立不倒，与官府的清水粥相比不知有多讽刺，拨下的赈灾粮还不如一介小小的女娘。

“看样子她们那天抢劫孙乡绅的药草，确想为难民所用。”

“你不是早就知道吗，要真是流民劫匪，该杀了马夫立即驾车逃亡，能抢多少是多少，而不是逐一清点药草数量，还全能对上名字。”江元直盘腿坐在萧瓒对面，给自己斟了一盏茶，同人同时默契的看向窗外那道忙碌的身影。

“咱们进城前就听说了锦城有位人美心善的女菩萨，精通药理，劫富济贫，广施恩惠，想来应该就是她了。”

“我让你查她的户籍信息，你查到了没有？”

“喏。”江元直从袖子里掏出碟纸递他：“这份户籍信息很奇怪，上面只说她小时候随母来到锦城，后母丧，被人收养长大，收养人是谁一概不知，祖籍也没有，就真跟个土匪头子一样，来历不甚明了。

萧瓒的视野落在茹荷的姓名上，仔细翻看漏洞百出的碟纸：“会武功又懂药理，身上又有巨额财产用来赈灾，她绝没有这么简单，户籍信息怕只是伪造的。”

“好家伙，这小女娘跟颗裹了糖霜的山楂球似得，还挺有意思的。”

萧瓒眉梢轻轻一挑，警告道：“收起你的花花肠子，正经事办了吗？”

江元直拍着胸脯：“那必须的，太子殿下交代的事必须放心上，明天陈应和陈知府会为你接风洗尘，到时候所有人都会去。”

“嗯。”萧瓒瞥了一眼窗外：“派人盯着点这里，锦城的魑魅魍魉可不少。”

“是。”

江元直意味深长的看了一眼茹荷，总觉得日后少不了诸多牵扯。

锦城府衙，灯火璀璨，笙歌漫舞。

琉璃盏中酒光浮动，珍馐美味陈列于案几之上，与城中哀嚎遍野、食不果腹的惨状判若两个世界。

陈知府恭恭敬敬的端起酒杯起身向主座的萧瓒敬酒：“太子殿下亲临赈灾，实在是我锦城百姓之福，下官特备薄酒，为太子殿下和通义伯接风洗尘。”

萧瓒微微点头，指尖轻握在青玉杯上，若有所思，再抬头看向地下坐着的众人，个个穿的板正体面，连小厮也没有少带一个。

“听说锦城甚是团结，陈大人此次募集了不少义粮吧？”萧瓒陡然发问，声调不高，却足以把在座官员吓得直冒冷汗。

陈知府久在官场沉浮，底气比其他人足：“回殿下，都是乡绅们顾及百姓，感念殿下恩德，踊跃捐输，约莫三千….”

未待话落，大厅的珠帘被一双纤细玉手掀开，乐队鼓声转急，一排舞姬翩然而入，盈盈腰肢，令人不忍移目。

盛装打扮过的茹荷抱着琵琶走在最前面，水袖掩面如神女作飞天之势，虽然动作略显生疏，但透着一股难言的清气。

她抬眸看向主座的萧瓒，而萧瓒也正目不转睛的盯着她，眼神中写满了诧异，饮下一口酒用来掩饰刚才那一瞬间的失态，通义伯更是没有定力，认出是她后，频频向萧瓒递眼色，就像在说，有这姑娘在，别生出什么变数，催太子赶紧想办法把她扔出去。

茹荷随着鼓点不停在贵人们之间流转斟酒，到了通义伯那里，茹荷面色如常，一切照旧，江元直笑嘻嘻的喂了一颗青提给她，示意她想办法脱身离开这里，茹荷没有理睬，她煞费苦心的来了，就不会空手而归。

当她的裙摆扫过太子的案几，转身之时，突然被萧瓒拉进了怀里，另一只手则轻按在茹荷的腰上，举止亲密，暖昧无限，引人遐想。