景祐十二年四月初三，是册封贤妃萧玉姝为后的大日子。

天是顶好的天，日头在琉璃瓦上滚了层金边儿，紫禁城里里处处都裹着一层喜气。

午门外，丹陛上，中书舍人捏着嗓子，将那道册后昭书念得九曲十八弯：“……咨尔贤妃萧氏，祥钟华阀，德著椒涂。温婉淑德，兹仰承皇太后慈喻，立为皇后……”

一长串骈四俪六的溢美之词，听得底下跪着的大臣们膝盖骨发酸。

待中书舍人读完圣旨退下，吉时已到。

按着仪制，这会儿功夫，新皇后箫玉姝该穿着深青色画翟鸟的袆衣，戴着九龙四凤冠，由命妇引着，端端正正地从那扇朱漆大门里走出来受册。

然而，等了半晌，那扇紧闭的朱门却纹丝不动。

景祐帝赵珩摩挲着扶手上的龙头，指节微微有些泛白，回头问：“怎么回事？”

话音未落，却见侧门开了，一名宫女跌跌撞撞地跑出来，噗通一声跪在地上，颤着声音道：“陛……陛下！不好了！娘娘她……她不见了！”

赵珩猛地起身，冕旒后的双目赤红：“不见？堂堂皇后怎会突然不见？”

底下大臣一片哗然，赵珩怒道：“封锁九门，给朕……挖地三尺也要把人找出来！”

……

日头西沉，残阳如血。

守城的卒子把城门闩上，溜达到城墙根底下解开裤腰带，准备撒完一泡尿就赶快回营。

浑浊的老眼随意往河面上一瞥，见河水里正悠悠荡荡地漂过来一团艳红色的东西。

那竟是一具女尸！

尸体面朝上，一张俏脸泡得有些发白，眉心的花钿红得刺眼，身上穿着只有正宫娘娘才能享用的深青色袆衣，上面绣着的翟鸟随着水波左右浮荡，仿佛活起来了一般。

那卒子只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，半晌，身子才能动了，扯着嗓子发出一声惨叫：“鬼……有鬼啊——！”

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大理寺卿孙大人觉得自己这辈子的冷汗都在今儿个流干了。

河堤上被羽林卫围得铁桶一般。

那具尸身——不，那位大行的皇后娘娘，此刻正停放在临时搭起的芦棚里。

深青色的袆衣吸饱了水，沉甸甸地坠着。

“让开。”

一声低斥，活象冰珠子落在玉盘里，硬是在这嘈杂中辟出了一条道。

孙大人抬头，只见人群如潮水般向两侧退去，让出了一位年轻权贵。

正是萧皇后的亲侄子，永定侯，萧清辞。

他并未着平日里那身显赫的绯色蟒袍，而是依着凶礼的规制，换了一身素白的盘领窄袖袍，腰间束一条素金带，脚蹬白底皂靴。

头上没戴乌纱，只用一根羊脂白玉簪束着发，那簪子通体温润，却不及他面色半分苍白。

萧清辞生得极好，是那种世家大族几百年钟鸣鼎食养出来的矜贵。眉若远山含黛，眼似寒星坠渊，鼻梁挺直如削，薄唇紧抿，整个人透着一股子不近人情的疏离与冷峻。

他往那儿一站，周遭的喧嚣便似被冻住了一般。

孙大人哆哆嗦嗦地迎上去，膝盖一软便要跪：“侯……侯爷，您来了。这……这真是……”

萧清辞没看他，目光越过众人的头顶，落在芦棚下的那抹深青上。