京城的风向变起来，比那六月的天还要快。

前一日定远侯府门前的车辙印还积水成洼，今日便已门可罗雀。

圣上的雷霆之怒降得毫无预兆，却又在情理之中。

皇后娘娘失足落水而死。

未出丧期的定远侯却把动静闹到了青楼里去，这是拿着天家的体面当什么呢？

转眼言官们的折子雪片似地压在龙案上。

传旨太监尖细的嗓音在正堂回荡：“萧清辞着即停职反省，手里所有卷宗案牍即刻移交大理寺。”

送走了太监，紧接着跨进门槛的，便是大理寺少卿魏承泽。

这位魏大人今日穿得格外体面，一身绯色盘领右衽官袍，胸前的鹭鸶补子绣工精湛。

他生得一副好皮囊，眉眼温润，嘴角常年挂着三分笑意，进门拱了拱手，魏承泽语气谦和得让人挑不出半点错处：“下官也是奉旨行事，还请侯爷将堪合与卷宗交接一下。”

萧清辞坐在太师椅上，手里捏着茶盏，眼皮都没抬，用下巴指了指案上的红漆托盘：“都在那儿，自己拿。”

魏承泽也不恼，笑吟吟地让人收了东西，目光在屋内转了一圈，落在翘着二郎腿坐在窗边嗑瓜子的春十三身上。

“这位想必就是那个……在醉春楼里大显身手的道长吧？”

魏承泽走上前，上下打量了一番春十三。

“听说侯爷为了这位道长不惜一掷千金，甚至还在那种腌臜地界动了武。这会儿看来，道长果然是容貌出众……骨骼清奇啊。”

春十三吐出一片瓜子皮，拍了拍手上的碎屑：“大人过奖。贫道也就是混口饭吃，可不像大人您，吃的是朝廷皇粮饭，操的是天下百姓心，这会儿还要伸着脖子关心侯爷的事儿，也不怕累着。”

魏承泽眼角抽了抽，皮笑肉不笑地道：“道长真会说笑，那下官就不下耽误侯爷‘闭门思过’了。”

说完，他意味深长地看了萧清辞一眼，拂袖而去。

背影透着一股子小人得志的欢快，连那绯色官袍都在风中得瑟。

待人走远，春十三嗤笑一声：“这人属黄鼠狼的吧？看看那个贼眉鼠眼的臭德性。”

萧清辞哼了一声，将手中的茶盏搁在桌上。

“一个小人而已，着急向皇上表功罢了。”萧清辞顿了顿，嘴角微勾，“何况他拿得走卷宗，也照样查不出真相。”

春十三呲着牙就乐了，萧清辞心眼儿这么多，能把真卷宗给人吗？

那个姓魏的当真屁颠颠地拿着那些卷宗上当线索查案 ，怕是查到下辈子也查不出任何有用的东西来。

“那接下来，侯爷打算怎么办？”

“自然是接着查。”

“咦，侯爷这是打算抗旨不遵，私下查访了？”春十三挑了挑眉，身子往后一仰，“这可是掉脑袋的买卖。贫道我是个惜命的人，而且……没钱我可不干。”

萧清辞转脸看他：“你想要多少？”

“那得看侯爷这活儿有多险了。”春十三伸出五根手指晃了晃，“再加上之前欠的账，还有这回的精神损失费，我至少得要……”

话没说完，一件东西带着风声朝他飞来。

春十三眼疾手快，一把接住，是把沉甸甸的黄铜钥匙。

“这是本侯私库的钥匙。里面有现银三万两，古董字画若干。只要你能把这案子查到底，这些都是你的。”

春十三手一抖，差点没拿稳。他咽了口唾沫，桃花眼瞬间亮得吓人：“侯爷，您这是……不过了？”

“只要能查清姑母的真正死因，区区身外之物，何足挂齿。”萧清辞转过身，背对着春十三，脊背挺得笔直，“走。”

“去哪？”

“赌场。”

……

若是说京城的中心是富丽堂皇的锦绣堆，那这城角边的“千金坊”，便是流脓生疮的烂肉坑。

这里三教九流混杂，空气里弥漫着汗臭、酒气和廉价脂粉的味道，骰子撞击碗壁的脆响与赌徒歇斯底里的叫骂声交织在一起，震得人耳膜生疼。

萧清辞换了一身不起眼的青布直裰，头上戴了顶旧网巾，混在这人群之中，哪怕瘸着一条腿，腰也照样挺得笔直。

“侯爷，您稍微收敛点成吗？”春十三一边拨开挡路的醉汉，一边压低声音道，“您这背挺得跟旗杆似的，生怕别人不知道您是来微服私访的？”

说着，他伸手在萧清辞背上拍了一把，又顺手把他那梳得一丝不苟的头发揉乱了几分：“稍微颓废点，眼神迷离些，像那种输光了家产准备卖老婆的败家子一样。”

萧清辞强忍着把这只爪子剁下来的冲动，僵硬地压了压背，小声说了句：“分开打听！”拄着拐杖往赌场的另一边走去。