密室里，烛火摇曳。

一身华服的相府千金，将个衣衫褴褛的阶下囚轻轻搂在怀里，大姐姐似地哄着。

“别怕，如果事情不是你做的，我会想办法救你出去……”

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北镇抚司的诏狱，别名“阎王殿”。

司礼监秉笔太监王德全站在诏狱那扇黑铁浇筑的大门外，手里捏着方绣着“喜上眉梢”的帕子，紧紧掩着口鼻。

里头传来一声惨叫，凄厉得像是把生铁皮硬生生撕开，听得王公公那两道描得精致的眉毛微微抖了几抖。

“啧，这动静，听着都牙碜。”王德全尖着嗓子，像是自言自语，又像是说给身后的干儿子听，“咱家早说了，这骨头再硬，也硬不过那烧红的烙铁。何苦来哉？”

不多时，厚重的铁门开了。

萧清辞从里头走了出来。

一身玄色织金飞鱼服，腰间束着鸾带，脚蹬皂皮靴，脸上溅了几点血星子，没擦，衬着那冷白的皮肉，妖冶得吓人。

“侯爷辛苦。”王德全立马换了一副笑脸，那脸上的褶子堆起来，“陛下那边还等着信儿呢，这万岁山要修葺，太庙要翻新，工部那帮废物整日里哭穷，陛下心里头……着急啊——得亏侯爷能干，及时抓住了这一拔反贼！”

萧清辞没接话，转头吩咐亲兵打水。

把手伸进铜盆，慢条斯理地搓洗着指缝里的血迹，萧清辞这才开口：

“十万两。”

王德全眼睛一亮，手中的拂尘甩了个花儿：“侯爷果然是利索人！这十万两，可是解了陛下的燃眉之急。哎哟，咱家就说，这满朝文武，还得是侯爷最懂陛下的心思。”

萧清辞接过帕子擦手：

“里面那几位，家里头确实有些底子。一个是倒腾私盐起家的，灾年里大斗进小斗出，那是常事；还有一个，为了百十两银子判了冤狱，把一家五口逼得跳了井。这银子，他们出得不冤。”

王德全笑得更欢了，凑近了些，压低声音道：“冤不冤的那都是后话。关键是这银子得来得及时。侯爷，您这手段，咱家佩服。这差事办得漂亮，陛下那儿，咱家自会替您美言。”

萧清辞把帕子往铜盆里一丢，溅起几滴水珠落在王德全那身名贵的蟒袍上。

“不必。”萧清辞整理了一下袖口，“王公公若是真想帮我，就替我处置一个人。”

王德全闻言，不由眯了眯眼：“侯爷，想叫咱家帮你处置了谁？”

萧清辞：“司礼监的李长义。”

王德全倒吸一口气：“咦，李公公又几时得罪了侯爷？”

萧清辞：“但说帮不帮忙吧？”

王德全眼珠子一转，乐了：“侯爷是个聪明人，知道我与那厮有过节。既然如此，哪里还有不帮忙的道理？侯爷，您且等咱家的消息吧。”

看着王德全那大红色的背影消失在巷口，萧清辞眼底的厌恶才终于毫无保留地涌了出来。

他想起父亲在世时常说，萧家的刀，那是用来保家卫国，用来砍蛮夷脑袋的。

可如今呢？

他这把刀，却用来替那些个腌臜的太监们来刮取民脂民膏了，哪怕那些人确实该死，可这种像是阴沟里的老鼠一样的行径，让他觉得自己脏透了。

“侯爷，回府吗？”亲兵小心翼翼地问。

“回。”萧清辞翻身上马，狠狠一夹马腹，那马吃痛，嘶鸣一声，箭一般窜了出去。

回到侯府，萧清辞没去正堂，也没去书房，直接往听涛苑走去。

石门推开，一股子淡淡的兰花香气扑面而来。

萧清辞愣了愣。