开学晚宴那天，大礼堂比往年更热闹一些。或许是因为暑假里发生的那些事情还没有完全消散，又或许是因为所有人都隐约感觉到，这一学年不会像以往那样平静。辛迪坐在赫奇帕奇长桌边，手里漫不经心地转着勺子，一边听玛莎绘声绘色地描述她在营地看到的“奇葩穿搭”，一边时不时抬头看向教师席。

那里还没有出现那个她真正感兴趣的人——今年的黑魔法防御术老师，去年的卢平教授已经大大提升了她的期待。

分院仪式照常进行，新生们紧张又期待地坐在凳子上，分院帽一个一个地宣布结果。掌声、欢呼声此起彼伏，一切都像往年一样。但辛迪总觉得，气氛里多了一点压不住的躁动。等到所有人都落座，食物出现在桌上，大家开始狼吞虎咽的时候，邓布利多教授站了起来。

礼堂几乎是瞬间安静下来，辛迪发誓她看到许多刚把食物塞了满嘴的新生正在痛苦地尝试安静咀嚼。邓布利多环视了一圈，目光温和，却带着一种少见的郑重。

“欢迎大家回到霍格沃茨。”他说，“我希望你们度过了一个愉快的假期。”

简单的寒暄之后，他没有像往常那样继续一些轻松的提醒，而是微微停顿了一下。

“今年，我们将迎来一项特殊的活动。”

这句话一出，礼堂里立刻起了一阵细小的骚动。

辛迪的心轻轻一跳，她几乎是本能地想起了暑假里那些神神秘秘的暗示——小天狼星意味深长的礼物建议、父母坚持让他们定做礼服，还有那种所有大人都“知道但不说”的奇怪默契。

答案，就在此刻。

邓布利多的声音不紧不慢，却清晰地落在每一个人耳中：“霍格沃茨，将与另外两所魔法学校共同举办——三强争霸赛。”

礼堂瞬间炸开。惊呼声、议论声、重复这个名字的声音此起彼伏，像是一锅被突然加热的水。玛莎猛地抓住辛迪的手臂：“这是什么？听起来好危险！”

“确实很危险。”伊芙琳低声说，“我好像听说过，这个比赛以前出过事。”

辛迪没有说话，她的目光落在邓布利多身上。原来这就是所谓的“大事”，她想。

邓布利多抬手示意安静，声音渐渐平息下来。

“这项赛事历史悠久，”他说，“也曾因为其危险性而被中断。但经过谨慎的讨论与安排，我们决定重新举办。”

他的语气依旧平稳，却带着不容置疑的权威。

“每所学校将选出一名勇士，代表学校参加比赛。他们将面对三项艰巨的任务。而胜者，将为自己的学校赢得荣耀。”

话音落下的那一刻，礼堂里的气氛彻底被点燃。有人已经开始猜测谁会被选中，有人兴奋得几乎坐不住，甚至连一向平平淡淡的赫奇帕奇长桌都开始热闹起来。玛莎的眼睛亮得惊人：“这也太刺激了吧！”

辛迪看着她，笑了一下，她却没有那种同样的激动。她当然明白这件事的重要性，也知道这对很多人来说意味着什么——荣誉、机会、甚至是证明自己。但她的的确确一点都不想参加。可以预见的是，这场比赛不仅仅是机遇，而更多的是危险。

她想起世界杯那一晚的火光，想起夜空中升起的黑魔标记，心里那点隐约的不安并没有因为回到霍格沃茨而消失。

邓布利多继续说道：“参赛者必须年满十七岁。”