保卫者项链面世的那一周，霍格沃茨几乎被一种前所未有的热闹气氛笼罩着。起初只是小范围的讨论：“那个会自动触发护盾和示警效果的项链”、“听说是韦斯莱双胞胎做的”、“邓布利多都点头了”等等。但很快，这些零碎的议论就像火星一样蔓延开来。辛迪站在人群之外，看着这一切发生，心里有一种奇异的错位感：那明明只是他们几个学生在深夜的厨房里反复失败、熬夜推演、甚至争论到差点翻脸才做出来的东西，现在却被赋予了某种“可靠”“安全”“正式”的意义。

她甚至听见有人在认真讨论：“如果这种东西能普及，很多事故是不是可以避免？”这种话让她一时有些恍惚。她从来没有把这个项目看得这么“大”，可现在，它似乎已经不再只是他们三个人的小发明。

邓布利多在公开场合只是轻描淡写地评价了一句：“这是一个很有价值的防御尝试。”而穆迪教授则更直接，他在课堂上让学生们练习无声咒时提到：“你们现在的施咒速度，还不如搞一条项链来带着安全。”

他们的话语几乎等同于盖章认可，连魔法部也很快给出了“初步安全通过”的态度，并提出要和双胞胎对接，看是否能够通过安全测试后大批量生产。

事情发展得太快。辛迪站在这些评价之外，头脑却越来越清醒。她很清楚，这不是一时的风光，而是沉重责任——一旦真的被信任和广泛使用，它的每一次失效，都会有非常严重的后果。

她没有将这种焦虑的情绪表现出来。乔治偶尔仍会在细节里提到她的贡献，但如他们约定的那样，不再把她推到显眼的位置。辛迪发现自己很喜欢这种状态，她手握随时来到台前的权力，但暂时并不准备使用。

很快，第三个项目来了。那天傍晚，魁地奇球场被改造成了一座巨大的迷宫。高高的树篱拔地而起，墙体厚重而阴影浓密，彼此交错，将整个场地分割成无数条看不见尽头的路径。辛迪站在观众席上，第一眼看到这座迷宫的时候，没来由地感到一丝恐惧。谁知道在这幽深的丛林中，会不会有人蛰伏在哪个角落伺机而动？

“看起来挺壮观的。”玛莎说。

“怪吓人的，我是绝对不敢进去的。”伊芙琳说出了辛迪的心声。

辛迪没有说话，她的目光落在勇士们身上。四个人站在入口前，相比高耸的植物显得那样渺小。他们的脖子上，都戴着那条外形低调的保卫者项链。

她的指尖微微收紧。前几天乔治和她提过，经过三所学校的校长们的共同讨论和测试，选手们将佩戴他们的作品进入迷宫。在碰到危险时，项链会释放一次”盔甲护身“并向天空发射蓝色的火花。这一刻，她才真切地感受到，那不只是寻常的发明，而是会在关键时刻被寄予信任的东西。

“紧张？”乔治的声音在她旁边响起，他侧身看着她。

“有一点。”她没有否认。

乔治看了她一眼，没有出言安慰，只是很自然地用手背轻轻碰了一下她的手指。

评委席上，福吉坐在正中位置，神情刻意维持着从容。巴蒂·克劳奇“因病缺席”的消息早已传开，但此刻看到福吉出现在那里，辛迪心里还是升起了一点隐约的不安。从让妻子与阿兹卡班的儿子以命换命这件事情不难看出，克劳奇绝对是个疯子。而他现在选择称病，又是否是在谋划一些见不得人的事情呢？很多事情，都在表面之下改变了。

号角声响起。勇士们一个接一个走进迷宫，树篱在他们身后缓缓闭合。比赛开始。

最初的几分钟，观众席上还维持着紧张的专注。大家试图从缝隙中捕捉一点动静，但很快就发现——什么都看不见。迷宫像是吞掉了一切，声音、影子、甚至时间感。

“……我们现在是在看什么？”玛莎忍不住问。

“在看植物。”乔治一本正经地回答。

辛迪忍不住笑了一下。紧张感开始慢慢褪去，被一种奇怪的空白取代。她依旧会不时看向迷宫入口，但那种持续的专注已经被打断，变成断断续续的关注。