战争真正开始的时候，没有烟花，也没有号角，它只是悄无声息地出现在每天清晨送来的《预言家日报》上。

七月底，《预言家日报》的头版第一次换掉了福吉那张熟悉的脸。

《魔法部长正式换届——鲁弗斯·斯克林杰宣誓就职》

照片里的斯克林杰站得笔直，花白的头发像狮子的鬃毛，神情严肃而锐利，他身后站着一排魔法部官员，每个人的脸上都写满了疲惫，笑容显得有些勉强。

新闻下面只有短短一句话。“魔法部将以战争状态应对神秘人势力。”

战争，这是《预言家日报》第一次毫不避讳地使用这个词，从那以后，这个词几乎每天都会出现在报纸上。

《麻瓜桥梁发生离奇坍塌，魔法部启动记忆修改程序》

《英格兰北部再遭食死徒袭击，三户巫师家庭失踪》

《摄魂怪集体脱离阿兹卡班控制，魔法部证实其倒向神秘人》

《巨人部落正式回应——部分成员已加入神秘人阵营》

不必多言，人们都已知晓战争的降临。整个英国魔法界的气氛降到了谷底。

对角巷依旧热闹，WW依旧每天人满为患，孩子们仍然会为了会飞的烟花哈哈大笑。可只要走出店门，就能看见魔法部不断张贴新的警示公告：晚上九点以后尽量不要单独出行、发现可疑人员立即联系傲罗办公室、谨防夺魂咒、谨防陌生门钥匙、谨防身份不明的猫头鹰，等等。漫天纷飞的传单像萧瑟冬日里的大雪，将人们的希望一点一点掩埋。

这天下午，辛迪正在WW二楼整理顾客意见，一只银白色的凤凰穿过打开的窗户，无声无息地落在她面前。正在调试烟花的弗雷德立刻停下动作，乔治也抬起头，两人都认出了那只守护神。凤凰张开翅膀，邓布利多平静的声音随之响起：“辛迪，如果你有时间，请来霍格沃茨一趟。我认为我需要你的帮助。”

凤凰化作银色光点，消散在空气中。实验室安静了几秒，乔治放下手里的工具：“要出去？”

辛迪点了点头：“嗯，你也看到了，邓布利多找我。”

乔治没有问原因，只是笑了一下：“早点回来，注意安全。”

“好。”

半小时后，霍格沃茨校长办公室，滴水嘴石兽缓缓跳到一旁。辛迪走进去的时候，邓布利多已经站在办公桌前，凤凰福克斯安静地栖息在金色栖木上，桌上摊着几张地图，还有几份已经泛黄的羊皮纸。邓布利多抬起头：“你来了。”

辛迪走过去，地图上已经被画满了密密麻麻的标记，其中一个位置被红色墨水重重圈了出来。

“这是？”辛迪开口询问，但其实心里已经有了猜测。