哈利离开陋居后的第三天，辛迪收到了一张没有署名的羊皮纸。纸上只有一句话：今晚九点，霍格莫德，猪头酒吧后山。

没有落款，没有解释，甚至没有任何魔法印记。

可辛迪只是看了一眼，便立刻认出了那熟悉的风格。她将羊皮纸放进壁炉，火焰瞬间吞没了最后一丝痕迹。

晚上九点，霍格莫德早已没有了往日的热闹。战争让酒馆提前关门，街道上几乎没有行人，只有零星几盏路灯还散发着昏黄的光。

辛迪绕过猪头酒吧，沿着后山的小路一路向上。她刚走到树林边缘，一只熟悉的凤凰便无声无息地落到了树枝上。

福克斯。

它轻轻叫了一声，又朝树林深处飞去。辛迪没有犹豫，跟了上去。树林越来越安静，直到一间几乎与树木融为一体的小木屋出现在视野中。

门没有锁。辛迪推开门，屋内只有一张桌子、一把椅子、一盏油灯，以及那个正背对着她站在窗边的老人。

辛迪站在门口，整个人忽然不知道该说什么。她曾经无数次希望再见到邓布利多。可真正见到的时候，却一句话也说不出来。

老人缓缓转过身，依旧穿着那身熟悉的长袍，半月形眼镜后的蓝眼睛温和得仿佛什么都没有发生过。

他笑了笑。“晚上好，辛迪。”

辛迪眼眶瞬间红了。“教授……”她几乎是跑过去的。直到真正站在邓布利多面前，她才终于相信，眼前的人不是幻觉。

邓布利多轻轻拍了拍她的肩膀。“看来，福克斯没有迷路。”

辛迪却一点都笑不出来。“您真的还活着……”

“暂时如此。”

“那天晚上……”

邓布利多轻轻摆了摆手。

“关于那天晚上的事情，现在你知道得越少越安全。”

辛迪沉默地点了点头。她知道，这意味着斯内普仍然潜伏在伏地魔身边，而邓布利多的假死还必须继续。魔法界不能知道，凤凰社的大多数成员不能知道，甚至哈利也不能知道。

屋子重新安静下来。

过了一会儿，辛迪终于开口。“教授。”

“嗯？”

“我想确认一件事情。”

邓布利多望着她，没有说话。

辛迪深吸了一口气。“如果我猜得没错……”她的声音有些发颤，“哈利，就是最后那个魂器，对吗？”

屋子忽然安静得只剩下壁炉里木柴燃烧的声音。邓布利多没有立刻回答。他只是静静看着辛迪。很久以后，他轻轻点了点头。

“我认为，是的。”

这一句话，彻底击碎了辛迪最后一丝侥幸。虽然她早已猜到了答案，可猜测和亲耳得到确认，终究是两回事。

她缓缓坐到椅子上，低着头，双手撑住额头。眼泪毫无征兆地落了下来。她没有哭出声音，只是肩膀微微发抖。

“为什么……”她哽咽道，“为什么偏偏是他……”

邓布利多没有回答，因为这个问题，他现在没有答案，在十七年前同样没有。

过了很久，辛迪才重新抬起头，她红着眼睛望向老人：“那我们怎么办？”

邓布利多注视着她，有些艰难地开口说道：“我们等待。”

辛迪几乎立刻站了起来。

“等待？”她第一次对着邓布利多发脾气，“等待什么？等待哈利去死吗？”

空气仿佛一下子凝固了，福克斯站在窗边，轻轻收拢了翅膀。

邓布利多却依旧十分平静，他缓缓摇头。

“等待一个能够让他自己选择的时刻。”

辛迪咬紧牙关：“为什么一定要是他自己？”

“因为没有任何人有资格替他做这个决定。”

“可是——”

“辛迪。”邓布利多轻轻打断了她。“你一直都在努力改变命运。”

辛迪没有说话。

“你救下了小天狼星，帮助我销毁了魂器，提前发现了神秘事务司的陷阱，也让我避免了戒指上的诅咒。”

老人露出温和的笑容：“你已经改变了很多人的命运。可是改变命运，并不意味着替别人选择命运。”

辛迪怔怔地站在那里。邓布利多继续说道：“如果哈利真的必须面对那个时刻，那么决定是否迈出最后一步的人，只能是他自己。任何人替他做出这个决定，都是另一种不负责任的残忍。”

辛迪慢慢低下头。她知道，她一直都知道。可真正被迫直面生死的时候，接受却远比理解困难得多。

过了许久，她轻轻吸了一口气。

“我不会放弃寻找第二种办法。”