“你们拿着凯米恩的通行证。”老人开口，咬字清晰。

“您好，林砚，殷泽。”林砚介绍到，“您是，红隼？”

老人点头，“跟我来。这里不是说话的地方。”

他带两人穿过实验室区域，走进一间独立的办公室。反手关上了门，隔音材料立刻隔绝了外面的所有声音。

办公室很简单，只有一张桌子、几把椅子和满墙的数据屏。红隼示意两人坐下，从角落的净水机接了三杯水放在桌上。

“你们可以叫我埃弗顿，这里的负责人。”

停顿了一下，又问道：“那些孩子还好吗？”他问的是β-7底层的遗民。

“活着。”林砚回答，“他们给了我们坐标。”

埃弗顿轻轻呼出一口气，像是放下了某种担心，又像是感慨。“当初我问他要不要来这里，他们拒绝了。他们清楚，只有大家分散开来，才能最大程度的保留真相，存下希望的火种。如今，他们把芯片给了你们，看来是发现了新的转机。”

“我们想知道真相。”林砚没有绕弯子，“关于战争，真正的起因。”

埃弗顿沉默片刻，手指在桌面上无意识地敲击了两下，仿佛在下定决心。然后，他起身走到主数据屏前，快速输入一串复杂的指令。

屏幕上出现一份份加密档案、通讯记录和战场报告。

“这里，”埃弗顿的声音在安静的房间里显得格外清晰，“是遗忘星不允许遗忘的东西，由无数个像凯米恩那样的人，用各种方式，一点一点保存并传递到这里。”

“先从起因说起吧。”他点开一份标注“绝密”的文件，“战争爆发前六个月，贝努星系的先遣舰队抵达诺亚星系边缘。他们没有直接进攻，而是发送了接触信号——翻译过来大意是：我们的母星即将毁灭，我们在寻找新的家园。希望能谈判。”

幕上弹出一段模糊的通讯记录，是翻译后的文本：

“……我们携带的舰队和护卫兵器仅为自保，无意冲突。请求与贵星系代表会面，商讨共存可能……”

“然后呢？”殷泽问。他的声音很平静，但林砚注意到他指尖微微收紧。

“接触持续了三个月。”埃弗顿切换着文件，展示出会议纪要、风险评估报告，“内部产生了严重分歧。一部分人认为可以接纳，另一部分——以赫塞斯政务官为首的势力——认为这是陷阱，主张先发制人。”

他顿了顿：“谈判持续了三个月，期间贝努舰队一直停留在边境，没有越界。但赫塞斯那边派人不断煽动恐慌，散布’外星系入侵’的谣言。最后……”他调出了一份带有绝密钢印的作战命令截图，“在一次关键联席会议休会期间，赫塞斯绕过正规军令，私自下令一支巡逻舰队对贝努先遣队发动试探性攻击。”

屏幕上出现了当时的作战记录。一艘诺亚星系巡逻舰向贝努舰队发射了炮击。贝努舰队没有还击，而是试图撤离。

“但炮击意外触发了对方舰队的自动防御协议。”埃弗顿的声音低沉下去，“根据我们后来破解的零星数据，其无人舰队装载了’文明清理协议’——一种在谈判破裂、遭遇威胁时启动的极端程序。”

办公室陷入沉默。只有数据屏的光芒在三人脸上跳动。

“所以战争就这么打起来了？”林砚平静的开口。

“打起来了。”埃弗顿点头，“，一边是蓄谋已久的煽动和私下的挑衅，另一边是被触发自动程序的战争机器。贝努的无人舰队和人形兵器启动，诺亚星系被迫应战。但真正讽刺的是……”

他调出战争后期的数据：“战争持续一年后，贝努一方所有舰队的活跃度和协同性突然大幅下降，许多单位陷入静默或开始无规律行动。我们当时以为是战术调整或内部故障。直到很久以后，我们综合多方面情报才推测出……很可能是他们的母星，在那时彻底毁灭了。远程指令和能源补给网络随之崩溃。”

他眼神复杂：“那些敌方单位，大部分不是被我们击毁的。它们是在失去指令和能量后，机能停止，或启动了自毁程序。”

“很讽刺，对吧？”埃弗顿苦笑，“但这就是真相。战争结束后，赫塞斯那派人掌控了舆论，把胜利包装成英勇奋战的结果。所有质疑的声音都被压下去了。”

“战争’胜利’后，”埃弗顿的声音控制不住地颤抖，“清洗才真正开始。所有知情者，所有可能质疑这场‘伟大胜利’的人，都成了需要被‘处理’的隐患。阵亡名单被修改，事故报告被伪造，不少部队成建制地‘失踪’……赫塞斯和他背后的人，则借着战功和‘获得的敌方先进科技’，一步步掌控了更多权力。”

林砚闭上了眼睛，下颌线绷紧。多年的猜测、父亲的死、战争的荒谬感……在这一刻被冰冷的证据串联起来，并没有带来解脱，只有更沉重的愤怒和悲哀。

许久，他睁开眼：“这些证据，你手里有多少？”

“足够掀翻赫塞斯，也足够让诺亚星系现在的政府信誉扫地。”埃弗顿肯定道，但随即话锋一转，“但问题是怎么公布。主流媒体被控制，网络有审查，直接公开只会被当成谣言删除。知道真相的人被大量清洗，不得不成为遗民，生活在地下和阴影。”

“那就用他们控制不了的方式。”林砚站起身，走到数据屏前，目光扫过那些沉重的档案，

“从上层的裂缝入手，用他们自己的派系矛盾；从底层的网络渗透，让信息像病毒一样无孔不入。’守望者’可以同步启动，我父亲和母亲的一些旧关系或许也能撬动。‘夜枭号’上还有一套改装过的长距离加密广播阵列，虽然功率有限，覆盖范围小，但只要把核心信息压缩包像种子一样撒出去，总会有人在不同的地方接收到，复制，再传播。”

埃弗顿认真听着，手指摩挲着下巴：“风险极高。一旦启动，你的位置、你的身份，就会彻底暴露在对方的视线里。他们会像嗅到血的鲨鱼一样扑过来。”

“那就让他们来。”林砚的回答没有一丝犹豫，他转头看向殷泽，似乎在寻求确认，又像是在陈述一个共同的决定。

殷泽迎着他的目光，平静地点了点头。

埃弗顿看着这两个年轻人，在此刻选择了同一条最危险的路。他沉默了许久，终于长长吐出一口气，像是放下了某种重担，又像是做出了决定。

“风暴季马上就要来了，外面会变得极其危险，航行几乎不可能。”埃弗顿的语气缓和下来，带着长辈式的关切，“你们先在这里住下，好好休息，从长计议。这件事，急不得，也需要更周密的计划。”

他带领两人离开办公室，穿过实验室区域，来到相对生活化的宿舍区。这里有十几间整洁简单的房间，一个公共休息室，甚至还有一个小型厨房，飘出食物加热的味道。几个研究员在休息室低声交谈，看到埃弗顿带着陌生人过来，只是投来好奇而平和的一瞥，并无太多戒备。

“这里连我在内，一共十七个人。”埃弗顿推开一扇空房间的门，里面有两张简易床铺，一张书桌，条件朴素但干净，“都是战争的’遗民’。有从前线信息部门退下来的，有在战时研究院参与过敏感项目的，也有从情报系统逃出来的……他们知道的太多，多数是来逃难保命的，还有少数人来这里——为了远离那些谎言，也为了保存一些……不该被遗忘的东西。”

他示意两人可以在此休息，随即想起什么，朝休息室方向喊了一声：“莫顿！”

一个看起来二十出头、棕色头发、脸上带着几点雀斑的年轻人小跑着过来，眼神清澈，带着点腼腆。“所长。”

“这是林砚，殷泽，我们的客人。”埃弗顿介绍道，又对林砚他们说，“这是莫顿，负责一些设备维护和杂务，对底层和各处通道也熟。有什么需要，或者想转转，都可以找他。”

莫顿朝两人友好地笑了笑，点点头，没有多问。

埃弗顿离开后，莫顿留下帮两人整理床铺。他话不多，但动作利索，很快铺好被褥，又从储物柜里拿出干净的毛巾和洗漱用品。

“食堂在走廊尽头左转，三餐时间固定，错过的话厨房有预留的营养剂。”莫顿指了指门外，声音温和，“淋浴间在对面，热水有限，每人每天十五分钟配额。”

交代完这些基础事项，他就礼貌地告辞，轻轻带上了门。

外界的声音被隔绝。房间里只剩下两人，以及窗外隐约传来的、遗忘星愈烈的风啸。