“姐姐姐姐，你再带上这个看看。”孔卿卿从妆奁中拿起一个红珊瑚流苏镂金眉心坠，仔细给孔长嬅带上，红珊瑚色泽鲜活，透亮自然，衬得她更是鬓发明润，眉眼精细。

孔卿卿点点头，大为满意：“有人称‘眉心一坠，胜过华服万千’，可姐姐本就眉目如画，这坠子不过锦上添花罢了。”

孔长嬅点点孔卿卿的鼻头：“巧言令色！好了，现在能让姐姐帮你把眉毛修修了吗？看看这儿，小山眉都要变成泰山眉了。”

“嗯嗯！好！”孔卿卿扬起粉雕玉琢般的小脸，眯着眼笑得满面春风。

“小姐！小姐！不好了！”英英边喊边奔跑过来，火急火燎的，竟一时没停住，亭亭扶住她：“没轻没重的！到底怎么了？慢点说，别这样吓着小姐。”

孔长嬅用帕子轻轻擦着刚修好的眉毛，转头道：“英英一向是很稳重的，这是怎么了？”

英英长长呼了好几口气，气息稍稍平复，神色仍是慌乱：“小姐，方才我和赵嬷嬷去锦市置布，听到有人议论说……说……”

“说什么？”孔卿卿又拿出几副耳环比对相看。

英英不敢看孔长嬅，声若蚊蝇：“说有人在山野间，见到相府孔大小姐衣衫不整，行色匆匆，头发散乱，形容狼狈，身上似乎……”

说到这儿，英英已是两腿发软，心如擂鼓，只得闭着眼道：“似乎犹带血迹。”

“什么？！”孔卿卿猛然站起来，惊骇不已，膝上的钗环首饰叮叮当当地崩落一地，“此事当真？”

英英低头道：“大至酒楼茶肆，小到街头巷口，无不议论纷纷。”

孔卿卿忙转头看向孔长嬅，后者更已面无血色，浑身发抖。

孔长嬅强撑着压住手腕，袖子下的指甲牢牢钉着皮肉，迫使自己冷静下来。

孔卿卿忙去攥住她的手：“姐姐你先别急，我这就去找爹爹娘亲，他们一定有办法的！”

孔长嬅恍若无闻，嘴巴张了张，微微颤抖着，说不出话来。

孔卿卿拍拍她的手，拔步而去，亭亭也忙跟上去。

一时四下寂静。

良久，英英担忧道：“小姐……”

“英英，”孔长嬅努力平复住呼吸，“你去绕梁室，把那个桐木梅花断的师旷式九霄环佩琴拿来。”

英英自然不敢离开，垂下头守在原地。

“放心，我没事，你去吧。”孔长嬅又添道：“记住，是梅花断师旷式的。”

难道小姐已然想出了办法？英英起身应下：“小姐稍等，我马上就回来。”

五味厨中，李厨娘吩咐做些樱花山楂糕送到兰若轩，王嬷嬷和几个婆子边置菜边嘀咕道：

“发生了这样的丑事，还给吃这些好东西，我看老爷夫人还是趁早把她打发出去的好，正好晋商王老爷刚断弦，也不知道人家还要不要。”

“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，什么样的父母生出什么样的孩子，错不了一点，我早就看这小妮子根本就不是孔家人。”

“也就是老爷夫人心善，还给张罗人家，要是我，直接拿她浸猪笼去。”

“你们从哪儿听的老爷夫人要偷偷处置她？我有个外甥，样样都好，就是有点爱赌，许是娶了妻能——”

“谁给你们的胆子在此处议论大小姐！”亭亭厉声叱道。

众人一惊，转头便见到真正的大小姐孔长媅横眉怒目，寒气逼人，黑黑的眼睛透露着令人心悸的锋利：“都这么爱说的话，一起去黄泉路上说个够吧。”

众人登时身临壁立千丈的断崖，急忙求饶道：“小姐恕罪，是我们老糊涂乱说的！我们再也不敢了！”

孔卿卿冷言道：“亭亭，不必禀明爹爹，这些人有一个算一个，直接让顾叔去处置了。”

见形势不似作假，王嬷嬷急忙跪下道：“小姐、小姐！是我们晕了头，一时听信外头的谣言，求求小姐饶过这次，我是从小看着你长大的啊。”

自己珍重得不敢多想之人在他人的嘴中被肆意践踏，孔卿卿一把提起案板上的菜刀，指着王嬷嬷脸道：“嬷嬷既然是看着我长大的，便该知道我最忌讳什么，是你自己动手，还是我亲自来？”

众嬷嬷从未设想天真无邪的大小姐竟然还有如此残忍暴戾的一面，个个吓得抖如筛糠，连连求饶。

亭亭上前道：“小姐何必脏了自己的手，我这就去请顾护院惩处她们，嬅小姐还在等着，不如——”

孔卿卿打断她：“‘嬅’字是我姐姐的名讳，你们岂可随意呼之？”

亭亭一愣，生出些许害怕来：“是，大小姐还在等着，小姐还是先找老爷夫人商议此事更为重要。”

孔卿卿冷冷扫过众人，反手将菜刀劈入案板：“以后，再有议论姐姐是非身世之人，犹如此案！”

雪亮的刀震得案板嗡嗡发裂。

众人皆俯首频频点头：“是、是……”

乱草丛生，废井枯藤，很难想象相府还有如此荒凉的角落，据说曾有母女在此跳了井，魂魄不宁，导致此地极为凶煞，连路过都容易招来阴邪。

而相府大小姐——孔长嬅躲在这片杂草中蜷缩着抱住自己，脸埋在交叠的胳膊中，像是睡着了似的无声无息。

天风起，浮云蔽日，像海浪回归于深海的腹部，孔长嬅抬起头，襟袖尽湿。

长恨人心不如水，等闲平地起波澜，明明是曲水流觞的踏青之地，如何成了乡野山间？明明只去了外衫，何来蓬头垢面？明明救人所致，缘何被污为不洁之象？

孔长嬅知道，这些事实在谣言面前无力如秋草，甚至不能得到父母的护佑，命运的风暴带着无数情绪，在她心中深处绞缠，挑动酸楚，淅淅沥沥。