“那一仗打完，我‘赤焰将军’的名号才算真正立住了。”赤焰的语气里带着毫不掩饰的自豪，“也是那一仗后，族长和长老们才真正开始把我当回事，给了我更多的兵权和自主权。”

他说得投入，仿佛又回到了金戈铁马的战场，回到了那个凭借智谋和勇气赢得荣誉与尊重的时刻。他的声音在狭小的冰洞里回荡，驱散着死亡般的寂静和寒意。

墨渊不知何时已经睁开了眼睛，虽然依旧疲惫虚弱，但眼神恢复了焦点，静静地听着。他的身体依然冰冷颤抖，但那股狂暴失控的寒气，似乎被这持续不断的话语和背后传来的暖流，一点点安抚下来。

赤焰讲完了火枫谷之战，顿了顿，又讲起兔族内部的一些趣事，讲族里那些性格各异的长老，讲他如何跟顽固的老家伙们斗智斗勇争取军饷和装备，讲他训练士兵时想出的各种“歪点子”……

直到他感觉自己的灵力快要见底，声音也开始有些沙哑。

冰洞内安静下来，只有外面永无止息的风暴咆哮。

良久，墨渊低哑的声音响起，很轻，却清晰地传入赤焰耳中。

“对不起。”

赤焰一愣，转头看他。

墨渊没有看他，依旧望着对面冰壁上凝结的霜花，长长的睫毛在苍白脸上投下阴影。

“因为我的自私，”墨渊的声音很轻，却字字清晰，“把你困在这里，困在这场交易里……困在我身边。”

赤焰张了张嘴，想说什么，却一时不知如何开口。

“你本该是自由驰骋的将军，在属于你的战场上赢得荣耀和快乐。”墨渊继续说着，每个字都像是从冰层下艰难凿出，“而不是在这里，陪着一个身患顽疾、随时可能失控的废物，演一场三年才能落幕的戏，甚至……可能要陪他葬身在这冰窟里。”

赤焰完全愣住了。他没想到墨渊会在这个时候，说出这样的话。

沉默须臾，赤焰道：“你不是废物。”

墨渊扯了扯嘴角，那像是一个自嘲的笑，却因为僵硬而显得有些扭曲。

“是吗？”他轻声道，“赤焰……你恨我吗？”

赤焰更没想到他会这么问。过了好一会儿，赤焰才找回自己的声音，他移开视线，看向冰壁，语气故作轻松：“谈不上恨，各取所需罢了。兔族确实得到了急需的庇护和喘息之机，我……也见识了不一样的天地。”

赤焰顿了顿，目光变得锐利起来：“但是，墨渊，你给我听好了——”

他伸手，用力握住墨渊冰冷的手腕，那力道大得几乎要留下淤青。

“你要是敢死在这儿，”赤焰一字一顿，紧紧盯着墨渊的眼睛，“我才真的要恨你一辈子。”

墨渊怔住了。

赤焰的语气带着一种近乎凶狠的执拗：“三年契约还没满，你还得庇护兔族三年，你休想用‘死’这种法子赖账！你的命现在有一半是我的，在我点头之前，你不准死！听见没有？！”

冰洞里一片死寂，外面暴风雪的咆哮仿佛都遥远了。

墨渊怔怔地看着他，看着他眼中那簇即使在灵力濒临枯竭、身处绝境时，依然熊熊燃烧的火焰。

然后，他笑了起来。

不是那种嘴角微勾的假笑，而是一个从胸膛深处震动，甚至带动了咳嗽的低沉笑声。

那笑声很沙哑，很难听，还因为气息不畅而断断续续。

但在这绝望的冰窟里，在这死亡的边缘，这笑声却像一道微弱却固执的光，劈开了沉重的黑暗与严寒。

他反手，用尽此刻全身的力气，回握住了赤焰的手。

冰凉与温热，截然不同的两种温度，在此刻紧紧交握。

“好。”墨渊止住笑，喘息着，目光深深望进赤焰的瞳孔，郑重地，如同许下一个誓言。

“不死。”

“赖着你。”