腊月十一的夜晚，幽溟都的月亮又大又圆，挂在焰暖阁的屋檐上，像一盏不用点灯的灯笼。

赤焰裹着厚厚的狐裘，蹲在院子里的炭盆边，手里攥着一根长长的树枝。树枝顶端插着一个红薯，正搁在炭火边慢慢烤着。

“少爷，”霜辰看着自己那根树枝上已经开始冒烟的红薯，“我这个是不是快糊了？”

赤焰凑过去看了一眼：“翻面。”

霜辰赶紧翻面。

赤焰把自己那根树枝转了个圈，让红薯受热更均匀。

夜风凉丝丝的，吹得炭火明明灭灭。远处的回廊上有巡逻的卫队经过，脚步声整齐又遥远。

“霜辰。”赤焰忽然开口。

“嗯？”

“你谈过恋爱吗？”

霜辰手里的树枝抖了一下：“……少爷？”

赤焰没看他，目光落在炭火上，脸上被火光映得忽明忽暗。

“就是问问。”他说，“你跟着我这么多年，也没见你往家里领过人。”

霜辰沉默了一会儿：“作为奴仆，不该有私情。”

赤焰转头看他：“我身边的人，规矩我说了算。”

霜辰没说话。

赤焰又把头转回去，继续烤红薯。

“我以前也没想过这些。”他说，声音比刚才低了一点，“整天在军营里混，哪有心思想这个。”

霜辰静静听着。

“但是族长和长老们想过。”赤焰语气无奈，“给我安排了好几次相亲。那阵子我送你去上学了，你都没见过他们。”

霜辰的耳朵微微动了动。

赤焰像是打开了话匣子，自顾自地往下说。

“第一个，九尺的大高个。”他用手比划了一下，“马族的，站那儿跟座小山似的。一见面就冲我笑，笑得我一哆嗦。我说你笑什么，他说‘你长得真好看’，我说‘哦’，他说‘我能摸你耳朵吗’。我当场就走了。”

霜辰忍着笑。

“第二个，是鹿族的。”赤焰继续说，“那长相，啧啧，眉清目秀唇红齿白，往那儿一站跟画里走出来的一样。”

霜辰问：“那这个少爷看上了？”

赤焰摇头：“太能说了。从见面开始，嘴巴就没停过。夸我耳朵好看，夸我眼睛好看，夸我枪法好，夸我战功多，夸了整整两个时辰。我耳朵都快起茧了。”

霜辰忍不住笑出声。

“第三个，是羊族的。”赤焰的语气变得微妙起来，“家财万贯。真的，万贯。他给我看他的私库清单，那长度能绕寒渊殿三圈。”

霜辰：“然后呢？”

赤焰摊手：“然后他就开始跟我算账。说如果联姻，能给我们兔族多少好处，能给我多少私产，能给我们的孩子多少套房，算了整整一下午。我说‘你人挺好的’。”

赤焰低下头，拨弄着炭火：“但我不需要。那时候我只想打仗，狼族一直在边境虎视眈眈。”

霜辰轻轻叹了口气。

“第四个。”赤焰顿了顿，嘴角弯起来一点，“第四个是个肌肉男。”

“牛族的，练的是重兵器，那胳膊比我腿还粗。”赤焰比划了一下，“一见面就问我，‘你力气大不大？咱俩掰个手腕’。”

霜辰：“……掰了吗？”

赤焰笑了：“掰了。他赢了，说我‘虽然输了但是很有潜力’。我说‘谢谢’，他说‘不用谢，以后我教你练力气’。我说‘好’。然后他就开始教我练力气，教了整整三天。三天后我说‘我要回去了’，他说‘那你下次来我再教你’，然后就没有下次了。”

霜辰沉默了一会儿：“少爷，这听起来像是在交朋友，不是在相亲。”

赤焰愣了一下，然后笑了：“好像是。”

他把红薯翻了个面，烤焦的地方冒出一缕烟。

赤焰转头看他：“那你呢？你喜欢什么样的？”

霜辰的手指顿了一下：“少爷……”

“说嘛。”赤焰用树枝戳了戳他，“我给你介绍。”

霜辰沉默了一会儿：“不知道，从来没想过。”

赤焰没再追问。他把红薯从火里拿出来，捏了捏，已经软了。

“行了，熟了。”

他把红薯掰成两半，把大的一半递给霜辰。

霜辰接过，捧在手心。

赤焰咬了一口自己那半，烫得直吸气。

两人坐在院子里，啃着红薯，望着月亮。

夜风轻轻吹着，炭火偶尔噼啪一声。

远处，回廊尽头的阴影里，一道玄色的身影静静地站了一会儿。

然后他转身，悄无声息地消失在夜色中。

---

腊月十二，东宫设小宴，为几位从北境轮调回来的将领接风。

这本是惯例。每年岁末，驻守四方的将领陆续回都述职，东宫作为储君居所，总要摆几桌宴席，以示慰劳。

赤焰接到消息时，正在书房里研究他那张【墨渊食谱】的升级版。他已经把墨渊爱吃的、不爱吃的、勉强能吃的都分类整理好了，还贴心地标注了“可常备”“偶尔换换”“千万别碰”三个等级。

霜辰进来通报时，他头也没抬：“北境将领？那帮人我熟啊，在兔族的时候就总打交道。看来今晚要喝……”

霜辰提醒他：“少爷是以太子妃身份出席。”

赤焰抬起头，手里的笔顿了一下。

“……哦。”

他差点忘了。

他不是兔族将军了。他是蛇族太子妃，要端坐着陪笑，不能跟那帮老熟人勾肩搭背喝大酒。

他把笔放下，叹了口气：“行吧。衣服呢？”

“已经备好了。”

霜辰捧出一套绛红色的礼服，繁复的纹样，层叠的衣料，光是看着就觉得累。

赤焰接过，掂了掂，表情微妙：“这东西……比盔甲还累赘。”

流觞阁内灯火通明，长案两侧坐满了从北境轮调回来的将领们。气氛热烈，觥筹交错，笑声一阵接一阵，并不拘束。

赤焰粗略扫了一眼，嚯，全是熟面孔。

他进门时，那些熟面孔齐刷刷地站起来行礼，眼里的惊讶藏都藏不住。

“太子妃殿下！”

“真的是你！”

“早就听说兔族的赤焰将军嫁过来了，一直没机会见！”

赤焰大大方方地抬手往下压了压：“坐坐坐，别客气。”

他走到主位一侧，在墨渊身旁的位置落座。

墨渊只微微侧了一下头，目光在赤焰身上停了一瞬，又移开了。

赤焰今天心情不错。昨晚那个红薯烤得很好吃，霜辰后来还给他讲了好几个暗卫营的段子，笑得他肚子疼。

墨渊脸上淡淡的，看不出什么表情，也不怎么说话，任由赤焰叽叽喳喳。

这是他一贯的模样，赤焰没觉得有什么异常，兀自和将军们聊得热火朝天。

“……北境今年雪大，比往年厚了三尺不止。有几处哨站差点被埋了，好在发现得早……”

赤焰听着，忽然想起一件事。

“去年冬天，兔族那边也有哨站被雪埋过。我带人去救援，在雪地里挖了三天三夜，救回来十几个冻得半死的兵。”