这一夜，他正沉浸在修炼中，忽闻窗外传来极轻微的“嗒”的一声，似是瓦片轻响。

李原瞬间惊醒，如同受惊的兔子，将册子塞入枕下缝隙，整个人蜷缩进被子里，呼吸变得绵长细微，正是《龟息功》的敛息状态。

他屏息凝神，耳贴墙壁，仔细倾听。

外面只有风声。过了许久，再无异动。

是野猫？还是……？

李原不敢大意，维持着敛息状态，直到天边泛起微光，也未曾合眼。他心中那根弦，绷得更紧。

这皇宫，果然是危机重重。

翌日当值，他显得有些精神不济，哈欠连天。福安瞥了他一眼，哼道：“夜里做贼去了？”

李原苦着脸，揉着额角道：“干爹说笑了，儿子是昨夜被耗子闹得没睡好。咱们这地方，吃的没有，耗子倒是个顶个的肥壮。”

福安嗤笑一声，不再理会。

李原心中却并未放松。他借着外出处理杂物的机会，仔细观察了净房四周，尤其是他住处窗外的地面、屋顶。积雪未化，并未发现明显的脚印痕迹。

“或许真是我听错了？”他暗自思忖，却不敢掉以轻心。谨慎小心，已刻入他的骨髓。

又过了几日，宫中气氛似乎有些微妙的变化。往来传递消息的小火者脚步匆匆，各宫门的守卫盘查也严格了些。

李原从那些被处理掉的、因急病或意外身亡的太监宫女身上，嗅到了不同寻常的气息。

他看着手里那具脖颈有细微勒痕、却被报作“自缢”的宫女尸体，心中冷笑：这绳痕角度不对，分明是被人从身后勒毙。又是灭口。

他不动声色，照常处理，照常刮取微不足道的财物，照常与相熟的小太监交换些零碎消息。

综合各方信息，他隐约拼凑出一个轮廓：似乎与司礼监某位秉笔太监有关，涉及宫外某位大人，具体何事，却非他这等层级所能窥探。

“山雨欲来啊。”李原心中凛然。这种高层级的争斗，一旦卷进去，便是粉身碎骨。他必须更加小心，同时，也要想办法给自己留条后路。

他想到了曾经在冷宫里住过一段时间的七皇子——朱暄。如果能到贵人身边……

李原狠狠地掐了自己一把，在宫里最忌讳好高鹭远，尤其是他们这种连人都算不上的太监。

采买的太监爷爷们花上一两银子，就能买上好几个懂事听话的小孩……

他闭上眼，缓缓呼出一口气，继续把尸体拉出宫外。

但这个念头一旦生出，便如同野草般生长。

如何接近一位皇子，哪怕是不受宠的皇子，也绝非易事。他需要一个契机，一个能展现自己价值，却又不会引火烧身的契机。

这日，他照例去给福安收拾房间，无意间瞥见福安枕边放着一本《三国志通俗演义》，书页间夹着一片枯叶作为书签。

李原心中一动。福安识字不多，怎会看这等书？他留了心，之后几日，发现福安偶尔会对着书本发呆，或与一二相熟的老太监低声议论几句“刘关张”、“诸葛孔明”之类。

他忽然明白了。这些老太监，身处底层，眼见宫中风云变幻，自身命运如同浮萍，难免会对那些忠义、智谋的故事心生向往，或是借此排遣寂寞。

这是一个突破口。

李原开始有意无意地在福安面前，提及一些《三国》、《水浒》中的桥段。

他口才便给，又善于揣摩人意，专挑那些义气深重、主仆相得的故事来讲。讲到关云长千里走单骑，他唏嘘不已；讲到赵子龙长坂坡七进七出，他眉飞色舞。

福安起初只是听着，后来渐渐被吸引，听到精彩处，甚至会拍腿叫好，连烟也不抽了，浑浊的老眼中闪过一丝久违的光彩。

“你小子，倒是肚里有些墨水。”福安难得地夸了他一句。

李原谦虚道：“干爹过奖了，儿子不过是以前在杂役房，听一个老书吏讲过几段，记在心里罢了。比不得干爹您见识广博。”

他趁热打铁，说道：“干爹，儿子听说，那藏书阁里，似有全本的《三国志平话》，还有不少演义话本，比市面上流传的还要全些。若您老有兴趣，儿子下次去，想法子给您寻来看看？”

福安眼睛一亮，随即又黯淡下去，摆摆手：“罢了，那地方……咱家去不得。”

李原立刻道：“何须干爹亲自去？儿子腿脚勤快，帮您老跑腿便是。只是……那管理书阁的福平公公那里，怕是还得打点一二。”他说着，面露难色。

福安沉吟片刻，从枕下摸出块略大些的碎银，递给李原：“罢了，你看着办。若能寻来，咱家少不了你的好处。”

李原心中暗喜，面上却推辞道：“为干爹办事，是儿子的本分，怎敢要赏钱？”

“叫你拿着就拿着！”福安眼睛一瞪。

李原这才勉为其难地收下，口中连声道谢。

他知道，藏书阁这条线，算是初步搭上了。通过给福安寻书，他日后出入藏书阁，便多了个合情合理的由头。而且，能与福安这老油条关系更近一步，只有好处，没有坏处。

他再次前往藏书阁，底气足了些。李原依旧贿赂了福平，进去后，先是认真为福安寻找话本演义，果然找到几册纸张发黄、但内容完整的抄本。他将这些书小心包好，放在一旁。

然后，他才再次潜入那些堆放杂书的深处，寻找对自己有用的典籍。

这一次，他目标明确，专找那些关于经脉、穴道、医药、以及前朝宫廷秘闻之类的杂书。

功夫不负有心人。

在一堆几乎被虫蛀空的旧档中，他又发现了一本前朝太监留下的笔记残卷，里面竟零星记载了一些宫中流传的、似是而非的练气法门，以及几种鉴别常见毒物的方法。虽不成系统，却也是难得的补充。

李原如获至宝，将其内容强行记下。经过上次夜里的事后，这次他不敢带走原件，风险太大。甚至连上回那本小册子，他都放回了原处。

待到时辰差不多，他拿着为福安找的话本，离开了藏书阁。

福安见到那几本话本，果然大喜，连着几日都对李原和颜悦色。李原趁机又讲了些故事，愈发投其所好。

借着这层关系，李原从福安口中，断断续续听到了一些宫中的人事变迁、各位主子的性情喜好、以及某些不为人知的忌讳。

这些信息，被他一一牢记，融入他那庞大的信息库中。

他就像一只耐心的蜘蛛，在宫廷这巨大的蛛网边缘，悄无声息地编织着属于自己的、微不足道的一根丝线，等待着风起的那一刻。

而他的武道修炼，也从未停止。

《呼吸导引杂论》与《龟息功》残篇相互印证，进展虽慢，却一步一个脚印。他感觉自己的气息愈发绵长，耳目也似乎更聪敏了些。

他偶尔运气于指，按在硬木上，竟能留下一个极浅的印子。

这微末的进步，带给他无比的满足与希望。在这冰冷残酷的宫廷中，唯有自身实力的增长，是唯一真实可靠的东西。

他知道，路还很长。但他有时间，也有耐心。