福安“嗯”了一声，不再说话，只默默抽着烟。烟雾缭绕，李原看不清对方的表情。

李原侍立一旁，心中却是波澜起伏。福安此问，是巧合？还是他知道了什么？这老宦官，看似不理外事，实则明里暗里均有眼线，宫中风吹草动，恐怕难逃其耳。

如今自己身陷皇子与权宦之争，如临深渊、如履薄冰，前路茫茫，杀机四伏。然则，既已踏上此路，便再无回头之理。

伺候福安歇息后，李原来到了值房内。值房里炭火奄奄一息，只余些许暗红余光，屋内冷得像是冰窖。

李原蜷缩在板铺上，薄被难御彻骨之寒。然则他胸中却似有一团火在烧，那枚贴身藏着的温润玉牌，此刻竟觉烫如烙铁。

七皇子朱瑄那张苍白而清俊的面容，以及那番暗藏机锋的话语，在他脑中反复回响。

“镜之凹凸，关乎映像之全缺……”李原于心中默念此句，暗忖，“七殿下此言，分明是窥破了我这‘小鉴’欲‘全纳人面’之心。然则他既用我，便是认可我这‘微凸’之法。如今我与他，算是一根绳上的蚂蚱了。”

他悄然运转《龟息功》，内息如丝如缕，自丹田升起，循经脉缓缓游走。

近日修炼，得益于那《呼吸导引杂论》与《龟息功》残篇相互印证，进展虽仍缓慢，他却觉根基日渐扎实，五感亦愈发敏锐。方才归途遭那二人撞击，对方力量及身之瞬间，他竟能于电光石火间肌肉微颤，卸去大半力道，否则怕是要筋断骨折。此等对肉身的精微掌控，已非常人所能及。

“然则，曹敬爪牙已如跗骨之蛆。”李原思及此处，眉头微蹙。

日间那二人，眼神凶狠，动作矫健，绝非寻常太监，定是曹敬麾下精锐番子。此番试探不成，下次恐便是雷霆手段。自己须得尽快为七皇子立下功劳，方能借其势暂保平安。

翌日，李原照例当值，处理尸首、清理雪堆，对福安愈发殷勤。然其心神，多半已系于那藏书阁中的陈年旧档之上。

此后数日，他借为福安寻书之名，频频往来于净房与藏书阁之间。每次他皆贿赂福平，态度恭敬，福平甚至让他进出自由。然其行踪，却较往日更为飘忽，时而绕远路，时而穿夹巷，竭力摆脱可能存在的眼线。

至藏书阁中，他亦不急于翻检，先是假意流连于经史区域，或与福平闲话几句宫中琐事，探听风声。

待确认无人留意，方悄步深入那堆放光禄寺、内官监旧档的角落。

此地灰尘积寸，蛛网密布，霉气扑鼻。李原亦不顾污秽，俯身于故纸堆中，细心翻检。

那些册页，多是历年采买清单、库储记录、人员支取等琐碎账目，数字冗杂，名目繁多，看得人头晕眼花。

然李原心性坚韧，记忆力超群，更兼修炼《龟息功》后，神思清明。他并不急于寻找所谓“罪证”，而是先将这些账目规制、常用名目、往来衙门印记等基础信息，强行记下，于脑中构建框架。

“内府采买，油水最厚之处，莫过于木材、石料、绸缎、药材、香料等项。”李原忆起曾于某本杂书中看过相关记载，心下暗道，“而其中猫腻，多在‘浮报’、‘以次充好’、‘虚设名目’几处。我需得寻那数目巨大、品类特殊、或与常例不符之处。”

他白日于阁中强记，夜间回到净房那冰冷铺位，便于脑中反复演算、比对。福安偶尔见他怔怔出神，只当他那日被曹敬手下惊吓未愈，亦不多问。

如此过了十来日，李原已将光禄寺近三年的采买账目大致梳理一遍。

然其中条目浩如烟海，虽有几处数目略显突兀，却难成确凿证据。他心知，若仅凭此等模糊之处，绝难动摇曹敬党羽分毫。

这一日，他正于一堆废弃文书下翻检，忽触到一硬物，拨开尘土，却是一本以蓝布为面、无题名的厚册。

李原翻开一看，内里并非官样文章，而是私人笔记，墨迹深浅不一，似是随手记录。

细看内容，李原心中一动。

此册所载，竟是光禄寺某位署丞私下记录的小金库收支！其中不乏“某月某日，送曹公公门下李太监节敬银五十两”、“某月某日，支取上好辽东人参二斤，注明‘曹府用’”、“某月某日，采买南洋檀香木十斤，实收百斤，差价入……”等语！

虽未直言曹敬，然“曹公公”、“曹府”等字样，已昭然若揭！且这“浮报”、“挪用”之迹，更是赤裸裸记录在案！

“踏破铁鞋无觅处！”李原强抑心中激动，将此册关键页内容，以蝇头小楷记于随身携带的纸上。他不敢带走原件，恐打草惊蛇。

正凝神间，忽闻阁外传来福平与人交谈之声，语气甚是恭敬。李原耳力敏锐，立时辨出，来者竟是曹敬身边一名得力掌班！