北安门一带宫苑荒僻，多年失修，蛛网断壁随处可见，看着阴深恐怖，实是“干事”的好地方。

李原依着记忆与推断，来到一处名为“凝曦殿”的废弃宫苑外。只见殿门歪斜，蛛网密布，院内杂草丛生，高可没人。

他并未立刻进入，而是伏在远处一堵矮墙后，凝神感知。殿内一片死寂，并无灯火，亦无人声。

等待约莫一炷香时分，确认无异状，李正方才悄步上前，自一扇破损的窗棂翻身入内。

殿内尘埃积寸，空气中弥漫着浓重的霉腐气味。他借着自破窗透入的微弱月光，可见殿内陈设东倒西歪，一片狼藉。

李原目光如炬，仔细扫视。只见殿角一处地面，似乎较为干净，似常有人走动。

他缓步靠近，蹲下身细看，发现那里竟有一个以巧手法掩盖的暗格！

他心中一动，运起内息，指尖在暗格边缘细细摸索，感受着机括的所在。片刻，他找到枢纽，轻轻一按。

“咔”一声轻响，暗格弹开。内里并非金银，而是堆放着一些散乱的账页、借据，以及……几把形制特殊的钥匙！

李原拿起那几把钥匙，就着月光细看。钥匙非是宫中常见制式，材质似铜非铜，上面刻着细密的编号与古怪花纹。其中一把，匙柄上竟刻着一个微小的“曹”字！

“曹？”李原心头剧震！这钥匙，竟与曹敬有关？！福平一个看守旧书阁的老太监，怎会藏有刻着曹敬标记的钥匙？

他强压激动，又翻看那些账页借据，多是些赌债往来，数额不大，涉及几个低阶太监名号。然则在最底下，他摸到一张质地迥异的硬纸。

李原取出一看，竟是一张“天宝银号”的当票存根！

所当之物，标注为“赤金嵌宝如意一柄”，当期三年，票面金额高达白银五千两！存根角落，盖着一个模糊的指印，并有一个花押，细辨之下，竟是“曹敬”二字的花体缩写！

李原只觉呼吸一窒！曹敬竟将如此贵重的金如意典当？且当期三年，显是急需巨款！他一个司礼监大太监，年俸、冰敬、炭敬无数，为何需偷偷典当御赐之物或私产来筹措银两？

除非……其所图之事，所需花费，远超常人想象！联想到白莲教、宫中阴谋……这五千两白银的去向，恐怕极不简单！

这当票存根与古怪钥匙，无疑是意外之获！虽不能直接证明曹敬勾结白莲教，却是其行为异常、可能挪用巨款的有力旁证！

李原将当票存根与那几把钥匙小心翼翼贴身藏好，又将暗格恢复原状，抹去自己来过的痕迹，这才如同来时一般，悄无声息地离开了凝曦殿。

带着夜探废殿所得的钥匙与当票，李原回到西苑，向朱瑄禀报。

西苑大火已经彻底熄灭，连废墟都没了温度。只留下一股很是难闻的焦味，充斥着整个西苑。

但是七皇子对此视若无睹，依旧住在西苑，毫无异样。

待听闻李原竟从凝曦殿寻得刻有“曹”字的钥匙与天宝银号的当票，朱瑄眼中闪过一丝惊讶与赞许。

他仔细查看了那两样东西，尤其是当票存根上那“曹敬”的花押，沉吟道：“天宝银号……孤略有耳闻，据说是京城最大的几家银号之一，背景深厚，与朝中多位大员都有往来。曹敬竟将御赐或私藏的金如意典当于此，且数额如此巨大，其中必有蹊跷。”

吴公公也道：“殿下，这当票虽是旁证，却也能说明曹敬近期资金动向异常。若能查到这笔银子的最终去向，或可揭开其部分图谋。”

朱瑄点头，看向李原：“你做得很好。此事孤会派人暗中查访天宝银号。至于那几把钥匙……”

他拿起钥匙端详片刻：递给灰衣人，“先生可能看出端倪？”

灰衣人接过，仔细摩挲观察，又运起内力感知，片刻后道：“殿下，此钥匙材质特殊，似掺有玄铁，锻造工艺精湛，非民间所能有。看其形制，倒像是……宫内某些机密库房或密道所用。尤其是这把刻有‘曹’字的，匙齿复杂，恐怕对应的锁具极为精密重要。”

“宫内机密库房？”朱瑄眉头微蹙，“曹敬掌管司礼监，有权接触不少此类所在。他会用这把钥匙，锁着什么秘密呢？”

李原心中忽然闪过一个念头，迟疑道：“殿下，奴婢那夜在藏书阁旧档中，曾见光禄寺账目有异，涉及檀香、山参等物。您说……曹敬会不会将一些见不得光的账册或财物，藏在某处隐秘库房，而以这把钥匙掌控？”

朱瑄眸光一亮：“极有可能！”

他站起身，踱步思索：“然宫内库房众多，守卫森严，且皆有登记，若无明确目标，无异大海捞针。”

线索似乎再次陷入僵局。