周顺昌知他心意已决，不再劝阻，自袖中取出一块小巧木牌，递与李原：“此乃老夫一门生所有外宅的钥匙，地点隐秘，或可暂避。万事小心！”

李原接过木牌，深深一揖：“大人保重！奴婢告辞！”

是夜，风雪虽停，寒气更甚。

周府后院墙根阴影下，李原如同一缕青烟，悄无声息地翻出。

他并未立刻远遁，而是伏在墙根积雪中，《龟息功》运转至极致，周身气息与冰冷大地融为一体，仔细感知着周遭。

果然！不仅巷口有两名看似闲汉的探子，在对街屋顶，竟还伏着一道极淡的黑影，若非他目力远超常人，几难察觉！

那黑影气息若有若无，与当夜暗牢刺客、乃至宫内的老祖宗们皆有不同，更为飘忽难测！

“影……”李原心头寒意骤生。此组织果然无孔不入！

他心知，硬闯绝无可能。唯有凭借对地形的熟悉与《龟息功》的隐匿之效，方有一线生机。

他悄然退回墙根，并未走常路，而是如同狸猫般，沿着墙根阴影，向不远处一条早已冻得结实的排水暗渠滑去。此渠通往护城河，乃前朝旧道，鲜为人知。

渠口覆有铁栅，早已锈蚀。李原运力于指，生生将一根铁条拗弯，侧身钻入。

渠内漆黑冰寒，积水成冰，滑不留足。他屏住呼吸，在黑暗中摸索前行，凭借过人记忆与方向感，向着城外方向潜行。

也不知在暗渠中跋涉了多久，前方终于出现微光，并有凛冽寒风灌入。已是渠口，外接护城河。

李原小心翼翼探出头，只见河面冰封雪盖，四下旷野，白茫茫一片。对岸城墙巍峨，灯火零星。

他正欲钻出，忽觉一股极其细微的破空声自身后袭来！快如闪电，直取后心！

李原不及回头，听风辨位，身形猛地向侧前方一扑，同时反手将一直扣在掌中的一枚铁蒺藜向后掷出！

“叮！”一声轻响，似有物事被铁蒺藜撞飞，钉入冰面。

李原就势一滚，半蹲于冰河之上，凝神望去。

只见渠口阴影处，一道黑影缓缓显出身形，手持一柄细长弯刀，刀刃在雪光映照下，泛着幽蓝光泽，正是方才屋顶那人！

“好警觉的小太监。”黑影开口，声音嘶哑怪异，似金石摩擦，“可惜，还是要死。”

话音未落，黑影已如鬼魅般欺近，弯刀划出一道诡异弧线，削向李原脖颈！刀法刁钻狠辣，全然不同于中原武功路数！

李原不敢硬接，脚下在冰面一滑，施展那日观摩黑衣人所得、并结合《呼吸导引杂论》自行揣摩的诡异步法，险险避过刀锋。同时运转《龟息功》，内息灌注双掌，虽无兵刃，却以掌代刀，寻隙反击。

二人在这冰河之上，兔起鹘落，瞬间交手十数招。

那影之杀手，身法飘忽，刀法诡异，更兼刀上似乎喂毒，李原内力本未完全恢复，又赤手空拳，顿时落入下风，左支右绌，险象环生！

“嗤啦！”一声，李原肩头衣帛被刀锋划破，虽未伤及皮肉，却惊出一身冷汗。

他知道久战必失，必须速战速决！

心念一动，他卖个破绽，脚下似是一滑，向后跌倒。影之杀手岂肯放过，弯刀如毒蛇出洞，直刺其心窝！

就在刀尖及体的刹那，李原猛地张口，一道白气如箭般激射而出，正中对方面门！

此乃《龟息功》中一门极偏门的闭气喷息之法，将丹田一口精纯内息瞬间逼出，虽无甚杀伤，却能扰人视线，惊敌心神！

那杀手没料到他还有此奇招，只觉眼前一花，寒气扑面，动作不由一滞！

就在这电光石火间，李原那看似跌倒的身形猛地弹起，双指并拢，运起全身内力，以《呼吸导引杂论》中记载的刺穴劲，直点对方手腕大陵穴！

这一下，时机、角度、力道，拿捏得妙到毫巅！

影之杀手只觉手腕一麻，弯刀险些脱手！他心中大骇，未及变招，李原另一掌已印在其胸口！

“砰！”一声闷响，那杀手身形踉跄后退，嘴角溢出一丝黑血。

他怨毒地瞪了李原一眼，心知已失先机，更恐惊动巡城官兵，竟不再纠缠，身形一晃，便如鬼影般融入岸边枯柳林中，消失不见。