他行事条理分明，不疾不徐，虽不言不语，然那份沉静气度，竟让一众原本或因他出身净房、或因他骤得提拔而心存轻视的太监宫女，渐渐敛了心思，多了几分敬畏。

这西苑，看似与世无争，实则事情千头万绪，琐碎繁杂。

朱瑄病中，吴公公还有别事需顾，许多事便落到李原肩上。他才回来几日，已将各处关节摸得通透。何人勤勉、何人懈怠、何处有隙可乘、何处需得严防，皆了然于胸。

然则，西苑这看似平静的生活，并未让他有丝毫松懈。

第二日，他依例巡查至西苑东南角门。此门平日紧闭，仅供运送杂物出入。守门的老宦官见他来了，忙不迭起身行礼。

李原目光扫过门闩，忽的定住。那铜制门闩上，沾着些许新鲜的、不同于苑内尘土的褐黄色泥屑。

“今日可有车马出入？”他问道。

“回李公公，没有，这门三五日才开一回。”

李原不再多问，俯身拈起一点泥屑，指尖捻开，凑近细看。泥屑中混着极细的沙砾，并有一股淡淡的、属于宫外荒地的腥气。

有人近日从此门秘密出入！且行事仓促，未及清理痕迹！

是刘选侍那伙人？还是……另有其人？

他未动声色，只嘱咐老宦官仔细门户，便悄然离开。此事他并未立刻禀报朱瑄，打草惊蛇，不如静观其变。

忙碌至申时初刻，李原方得片刻闲暇。他回到房中，闭目养神，耳廓微动，将周遭声响尽收心底:远处宫人洒扫的沙沙声，廊下小火者低语声，乃至……暖阁方向，吴公公那轻微的脚步声正渐行渐近。

他睁开眼，不多时，敲门声起。

“李原，”吴公公推门而入，脸上带着些许疲惫，却挤出一丝笑意，“殿下传你过去说话。”

“有劳吴公公。”李原起身，随他而行。

“昨日……膳房那事，你处置得妥当。”吴公公边走边低声道，“那张下的侄子，素来跋扈，你驳了他面子，怕是要记恨在心。”

“奴婢按规矩办事，问心无愧。”李原道。

吴公公叹口气：“话虽如此……这宫里，有时候规矩，抵不过人情。罢了，有殿下给你撑腰，料他也不敢如何。只是往后，还需更加谨慎。”

“谢公公提点。”

暖阁内，朱瑄已移至书案后，面前摊着一幅巨大的舆图，墨迹犹新，绘的似是京师及畿辅地形。

“你来看看。”朱瑄指尖点在图上一处，正是通州码头位置。

李原趋前细观，只见舆图上，通州一带标注着密密麻麻的符号，更有数条朱笔虚线，自码头延伸而出，或指向南方，或没入海域。

“这是……”

“这是魏瑾今日病中呈送父皇的。”朱瑄语气带着一丝嘲弄，“言及漕运关乎国本，近日白莲妖匪活动猖獗，恐其勾结漕工，滋扰粮道。请旨加强通州及沿河卫所兵力，并由内官监选派得力太监，协理漕粮稽查事宜。”

李原心念电转。魏瑾此举，明为公心，暗则欲将势力伸向漕运！

漕粮乃京师命脉，掌控漕运，便扼住了朝野咽喉！更别提那沿河卫所兵权……

“文官大人们那边，岂会坐视？”李原沉吟道。

“自然不肯。”朱瑄冷笑，“工部给事中惠世扬已上疏驳斥，言宦官监军，古来大忌，更直指魏瑾欲效王振故事，祸乱朝纲。双方在朝堂上争得面红耳赤，几乎动起手来。”

他指尖在通州位置上重重一敲：“然而，父皇……准了。”

李原心头一沉。皇上竟准了！这意味着魏瑾权势更上一层，清流此番阻击，可谓一败涂地。

“看来，魏公公这病，生得正是时候。”李原低语。

“病？”朱瑄眸光幽冷，“他这一病，通州便要血流成河了。你且看着，不出一月，漕运上下，必有大案掀起，不知多少官员要因此丢官罢职，甚至……人头落地。”

他抬起眼，目光落在李原身上：“孤记得，你曾提及，那日魏瑾唤你前去，除了索要供状，还问及一尊鎏金舞马衔杯银壶？”

“是。公公言及此乃先帝朝流失海外的珍宝，近日或已回流京师。”

朱瑄微微颔首，自案头抽出一卷画轴，缓缓展开，正是前些日子潞王所赠那幅《寒江独钓图》。