“记得倒清。”朱瑄回身，目光在他脸上停了停，“这二十一日，你经手文书二百余件，暗查账目纰漏三处，挡回刺探七次，暗中布置眼线十一人。吴伴伴都报与孤了。”

李原心头一震，面上仍镇定：“奴婢分内之事。”

“分内之事……”朱瑄轻轻重复这四字，嘴角泛起一丝似笑非笑的弧度，“你可知，这分内二字，在旁人眼里，已成了越权？”

李原抬眼，对上朱瑄视线，不闪不避：“奴婢只听殿下吩咐。”

“好一个只听孤吩咐。”朱瑄走回炕边坐下，指指对面绣墩，“坐。今日无旁人，孤与你说几句体己话。”

李原依言侧身坐了，腰背依旧挺直。

“你年纪轻，擢升快，又是净房出身，府里府外，盯着你的眼睛不少。”朱瑄语气平和，像在说家常，“曹公公是老成人，管着别院十余年，突然上头多出个典簿，事事要经你手，他心里头不自在，也是人之常情。那几个采买、账房上的管事，往日有些油水，如今被你卡得紧，背地里怨言，孤也听见些。”

李原垂眸：“奴婢行事若有不当，请殿下训示。”

“你没有不当。”朱瑄摇头，“正因你太当，太谨慎，太滴水不漏，才让人不安。李原，你可知为官之道，最忌什么？”

“奴婢不知。”

“最忌孤臣。”朱瑄缓缓道，“水至清则无鱼，人至察则无徒。你如今是孤的身边人，掌着机要，若一味刚直，处处较真，底下人畏你而不亲你，外头人忌你而不近你。长此以往，你便成了孤岛，看似稳固，实则一阵大风浪，便能将你吞没。”

李原默然。他何尝不知这些？只是自幼在净房那等地方挣扎出来，见惯了人心鬼蜮，早养成多疑谨慎的性子。信人不如信己，靠人不如靠己，这是他用血泪换来的教训。

“孤不是要你同流合污，更不是要你放纵贪弊。”朱瑄看着他，目光深远，“只是这世间事，黑白之间有大片灰色。有些事，可睁只眼闭只眼；有些人，可用其才而防其心。譬如曹公公，他贪些小利，却将别院打理得井井有条，上下服帖，这便是他的用处。你将账目卡死，他没了油水，办事便不尽心，反倒不美。”

李原抬眼：“殿下的意思是……”

“孤的意思是，典簿这位置，你不只要做孤的刀，还要做孤的网。”朱瑄笑了笑，“刀能斩棘，也能伤己；网却可捕鱼，亦可护舟。府中这些人，哪些可用，哪些可控，哪些该敲打，哪些该笼络，你心里要有本账。该紧时紧，该松时松，方是长久之道。”

这番话，推心置腹。李原心中翻涌，起身长揖：“殿下教诲，奴婢铭记。”

“记在心里便好。”朱瑄摆摆手，“还有一桩。孤听闻，你每夜读书至三更，五更即起，日日如此。年轻人勤奋是好事，然则过犹不及。你肩上担子重，更该爱惜身子。从今日起，每十日可休沐一日，若有事，让下头人去做，不必事事亲为。”

李原应了。他退出澄心斋时，日头已升得老高。雪后晴光刺眼。他立在廊下，深吸一口清冽寒气，只觉胸中那点郁结，似散了些。

殿下今日这番话，是恩，是训，亦是警。恩在信重，训在点拨，警在……他这典簿之位，已成了旁人眼中钉。

正思量间，李原忽见廊角转出一人，正是早上擦拭梁柱时见过的那个生面孔太监，手里捧着个铜手炉，低着头匆匆往澄心斋来。

行至近前，见着李原，他忙止步躬身：“李典簿。”

李原打量他：“你是新来的？叫什么？在哪处当差？”

“奴婢小德子，原在内务府浆洗房，正月初十才调到别院，如今在茶水上伺候。”小太监答得流利，眉眼恭顺。

“茶水上？”李原眸光微动，“今早澄心斋的茶，是你送的？”

“是奴婢。”

“殿下惯喝的六安瓜片，库里还剩多少？”

小德子不假思索：“回典簿，还有三斤七两，收在东库房乙字柜第三层，钥匙在曹公公那儿，每回取用都登记。”

对答如流，毫无破绽。李原点点头：“用心当差。”便让他去了。

看着小德子背影消失在廊角，李原眼中闪过一丝冷光。

浆洗房调到茶水房，本是寻常调度。可正月初十才来，才多少时日？便将库房茶叶存量记得这般清楚，连存放位置、取用规矩都一清二楚。

这可不是寻常粗使太监能有的记性，更不是用心二字便能解释的。

他不动声色，转身往账房去。路上遇着几个管事，一一颔首招呼，神色如常。只是他袖中手指，无意识捻了捻。